Inmitten eines Feldes beeindruckender Ducati Panigale V4R-Maschinen fuhr Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) am Sonntag im zweiten Rennen mit aller Kraft und beendete die Motul-Runde in Ungarn mit seinem besten Ergebnis in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft seit zwei Saisons. Der fünfte Platz des Amerikaners wird ihm nach zwei schwierigen Rennen in Assen und Portimao neuen Schwung verleihen und bestätigt das Tempo, das er in seiner zweiten Saison im Ducati-Grün bereits angedeutet hat.

Das Wochenende der Nummer 31 begann im Mittelfeld, da ihn seine Zeit von 1:39,419 Minuten in der Tissot Superpole auf den 12. Startplatz in der vierten Reihe brachte. In Rennen 1 hatte er meist das Hinterrad des unabhängigen Ducati-Fahrers Tommy Bridewell (Superbikes Advocates) im Blick, und obwohl er sich am Ende des Rennens schließlich an der #46 vorbeischieben konnte, beendete er das Rennen auf Platz 13 – eine Position schlechter als zu Beginn. Am Sonntag legte der Texaner noch einen Gang zu, überholte Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) und Tarran Mackenzie (MGM Optical Express Racing) um vier Positionen und rückte nach einem technischen Problem von Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) und einem Sturz von Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) weiter nach vorne.

ZURÜCK IM SATTEL: „Nach Assen war ich mental nicht in bester Verfassung… Es ist schön, ein Wochenende später zurückzukommen und einen wirklich guten Sonntag zu haben“

In Rennen 2 stieg der „Lone Star“ noch höher auf: Er startete von P8 und verschwendete keine Zeit, um sich an die vor ihm liegenden Fahrer heranzuarbeiten. In Runde 5 fand er einen Weg an „Taz“ vorbei, und in den nächsten fünf Runden holte er den Rookie Alberto Surra (Motocorsa Racing) ein. Dabei fuhr er in Runde 8 mit 1:39,572 Minuten seine beste Rennrunde und schaffte es bis zur Rennmitte unter die Top 5. Nachdem er sich bis auf Platz 5 vorgearbeitet hatte und immer noch voller Elan war, legte Gerloff von Runde 11 bis Runde 13 seine stärkste Phase des Rennens hin: drei aufeinanderfolgende Runden unter der 1:39,8-Marke, wobei jede dieser drei Runden schneller war als die jedes anderen Fahrers im Feld, der nicht auf einer Ducati Panigale V4R saß. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) rückte in den letzten Runden näher heran, doch die Nummer 31 hielt durch und sicherte sich sein bestes Ergebnis seit Aragon 2024, einem Wochenende, an dem er zwei fünfte Plätze und einen Podiumsplatz in Rennen 1 holte.

Zu seinem Wochenende im Balaton Park und den Veränderungen gegenüber Assen sagte Gerloff: „Es ist eine schöne Art, das Wochenende zu 100 % abzuschließen. Ich steige gleich in den Flieger zurück nach Texas, da ist es schön, auf diesem 12-stündigen Flug etwas zu haben, worüber ich lächeln kann. Nach Assen war ich mental nicht in bester Verfassung, daher ist es nach diesem schrecklichen Wochenende schön, ein Wochenende später zurückzukommen und ein ziemlich gutes Wochenende sowie einen wirklich guten Sonntag zu haben. In Assen habe ich mir den Kopf zerbrochen. Ich hatte eine Vorstellung davon, was besser werden musste, aber egal, was wir probierten, ich fuhr immer dieselbe Rundenzeit. Weder das Team noch ich konnten uns das erklären. Dann kamen wir hierher. Der Freitag war nicht schlecht, der Samstag etwas besser und der Sonntag wirklich gut; jede Änderung, die wir vornahmen, brachte uns einem besseren Ergebnis näher. So ist das im Rennsport; manchmal läuft es und alles, was man tut, funktioniert, und manchmal ist es genau umgekehrt. Ich bin einfach froh, die grüne Maschine wieder nach vorne bringen zu können. Ich bin wirklich zufrieden damit, wie sich das Motorrad anfühlt; wir müssen nur konstanter mit dem Setup sein, und ich muss konstanter sein, damit wir näher an die Spitze herankommen.“

MIT DEM MOMENTUM AUF IHRER SEITE: „Jetzt sind wir wieder unter den Top 5. Wenn wir den 6., 7. oder 5. Platz erreichen können, schaffen wir es in Most vielleicht sogar unter die Top 4 – wer weiß?“

Trotz seiner Schwierigkeiten in Assen zeigen seine bisherigen Saisonergebnisse einen klaren Aufwärtstrend für die Nummer 31, die 2025 erst beim ersten Rennen der sechsten Runde ein Ergebnis unter den Top Ten erzielte. Im Jahr 2026 startete er mit drei Top-Ten-Platzierungen in die neue Saison, darunter sein bisher bestes Saisonergebnis, ein sechster Platz beim Saisonauftakt in Down Under. Als Nächstes steht der tschechische Lauf auf dem Autodrom Most an, eine seiner stärkeren Strecken, und er wird versuchen, ab dem 17. Mai in Tschechien weiter auf Erfolgskurs zu bleiben.

Zu seinem bisherigen Gefühl im Jahr 2026 sagte Gerloff: „Es war schön, letztes Jahr in Donington den 6. Platz zu holen, aber ich hatte das ganze Jahr über Probleme, ein gutes Gefühl für das Motorrad zu finden. In der Winterpause war Kawasaki dann so freundlich, Les zu holen – er scheut sich nicht, große Veränderungen vorzunehmen und interessante Dinge auszuprobieren. Gleich zu Beginn des Jahres hatte ich einen 6. Platz in Australien und einen 7. Platz in Portimao, was für uns so viel besser war als letztes Jahr. Jetzt sind wir wieder unter den Top 5. Wenn wir den 6., 7. oder 5. Platz erreichen können, schaffen wir es in Most vielleicht sogar unter die Top 4 – wer weiß?“

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