Das PETRONAS MIE Racing Honda Team wird am Wochenende auf dem Autodromo Internazionale Dino e Enzo Ferrari di Imola mit Roberto Tamburini und Eric Granado an den Start gehen, nachdem Stammfahrer Hafizh Syahrin nach einem Sturz bei den Testfahrten in Suzuka für unfit erklärt wurde. Tamburini fuhr letztes Jahr in der MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft auf einer Yamaha-Maschine und wird zu seinem Heimrennen, der Prometeon Italian Round, zurückkehren, während sich Syahrin von seinen Verletzungen erholt.

Der malaysische Fahrer stürzte am ersten von zwei Testtagen für das legendäre 8-Stunden-Rennen von Suzuka und zog sich dabei einen verschobenen Bruch des C6-Dornfortsatzes zu, ohne neurologische Symptome. Das bedeutet, dass er die WorldSBK-Rückkehr nach Imola verpassen wird, die er nach einem punktebringenden Rennen in Donington Park anstrebte. Der 29-Jährige hat in dieser Saison acht Punkte geholt und liegt derzeit auf Platz 21 der Gesamtwertung, wobei er bei zwei Gelegenheiten als 14. ins Ziel kam. 

Sein Ersatz wird der italienische Fahrer Tamburini sein, der im letzten Jahr mit dem Yamaha Motoxracing WorldSBK Team an den europäischen Rennen teilgenommen hat. Der zweifache STK1000-Vizemeister wird die CBR1000RR-R Maschine auf einer Strecke fahren, die er wie seine Westentasche kennt. Er hat dort 2015 den Sieg in der CIV Superbike-Meisterschaft errungen und kann zwei weitere Podiumsplätze in Imola in dieser Klasse vorweisen, während er auch drei Podiumsplätze aus seiner Zeit in der STK1000 hat.

In der vergangenen Saison wurde Tamburini in letzter Minute in die WorldSBK berufen und beendete die Saison mit 36 Punkten auf Platz 17 der Meisterschaft. Sein bestes Ergebnis war der 11. Platz bei drei Rennen - Assen Rennen 2, Misano Rennen 1 und Most Rennen 2 - als er an den europäischen Rennen teilnahm, während er die Reisen nach Argentinien, Indonesien und Australien verpasste. In Imola wird er in die WorldSBK zurückkehren und versuchen, der Meisterschaft erneut seinen Stempel aufzudrücken.

Über sein WorldSBK-Comeback sagte Tamburini: "Ich bin sehr glücklich, dass das PETRONAS MIE Racing Honda Team mich angerufen hat, um in Imola zu fahren, obwohl ich Hafizh natürlich alles Gute und eine schnelle Genesung wünsche. Ich fahre in diesem Jahr in der Endurance-Weltmeisterschaft, also kehre ich nach einem Jahr in die World Superbike zurück, um das Team kennenzulernen und mich schnell an das Motorrad zu gewöhnen. Es wäre schön, im Laufe des Wochenendes Fortschritte zu sehen, also hoffe ich, dass ich mich mit jeder Sitzung verbessern kann und Spaß habe. Es wird eine Herausforderung, denn ich werde zum ersten Mal auf der Honda sitzen, aber ich kenne die Strecke von Imola bereits und mag sie, was gut ist, also werde ich versuchen, ohne Druck mein Bestes zu geben. Danke an Midori Moriwaki, HRC und das gesamte Team für diese Chance."

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