Nach einer atemberaubenden Saison in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft wurde Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) zum zweiten Mal zum Weltmeister gekrönt. Trotz der Bemühungen von Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) gelang dem amtierenden Champion die erfolgreiche Titelverteidigung, als er sich im ersten Rennen auf dem Circuito de Jerez - Angel Nieto mit einem Sieg die Krone sicherte. Damit ist er der erste Ducati-Pilot seit Carl Fogarty im Jahr 1999, der den Titel mit der Startnummer 1 verteidigt. Nach seinem Erfolg setzte sich der Spanier zu einem ausführlichen Interview mit uns zusammen, in dem er über die Höhen und Tiefen des Jahres, das Feiern mit der Familie und seine Rivalität mit Razgatlioglu sprach.

EINEN ZWEITEN MEISTERSCHAFTEN GEWINNEN: "Es ist sehr schwierig, einen Titel zu gewinnen, und noch schwieriger, ihn zu verteidigen..."

Bautista wechselte für 2023 auf die Nummer 1, nachdem er 2022 den Titel gewonnen hatte, und er konnte ihn in diesem Jahr verteidigen, obwohl Razgatlioglu ihn die ganze Zeit bedrängte. Es war sein dritter Weltmeistertitel - nach der 125er-Weltmeisterschaft 2006 und der WorldSBK im letzten Jahr - aber der erste, den er mit allen feiern konnte, nachdem er ihn in Europa errungen hatte. Bautista dachte über seinen zweiten WorldSBK-Titel nach und darüber, dass er ihn mit seinen Freunden und seiner Familie, einschließlich seiner Frau und Tochter, feiern konnte.

Ein emotionaler Bautista erklärte: "2023 Weltmeister zu sein, klingt wirklich gut, vor allem, weil es sehr schwierig ist, einen Titel zu gewinnen und noch schwieriger, ihn zu verteidigen. Zu Beginn der Saison habe ich mich für die Nummer 1 entschieden, weil ich mich stark genug fühlte, den Titel damit zu verteidigen. Die Nummer 1 auf dem Motorrad zu verteidigen ist immer sehr schön, und es ist mir eine Freude, Teil der Geschichte zu sein. Meine vorherigen Meisterschaften habe ich 2006 in Australien in der 125er-Klasse und letztes Jahr in Indonesien gewonnen. Ich habe den Moment mit dem Team sehr genossen, aber in Jerez zu gewinnen war unglaublich. Ich konnte all diese unglaublichen Momente mit meinen Freunden und meiner Familie teilen. Es war ein wahrgewordener Traum, die Chance zu haben, die Meisterschaft mit allen zu feiern. Ich war wirklich glücklich, die Meisterschaft mit meinen Töchtern zu teilen. Jedes Mal, wenn sie ein Herz sehen, sagen sie 'ein Herz wie Papa', also war mein erster Gedanke, das Herzzeichen für sie zu machen. Sie haben mit mir gefeiert, und es war unglaublich."

15 SIEGE IN 16 RENNEN: "Der Start in die Saison war unglaublich!"

Bautista hatte mit 15 Siegen in den ersten 16 Rennen den besten Start in eine WorldSBK-Kampagne aller Zeiten. Er gewann jedes Rennen, das er beendete, stürzte aber beim Tissot Superpole Race in Mandalika. Ein Hattrick in Australien gab den Ton für die erste Hälfte seiner Saison an. Bautista musste sich erst beim Superpole-Rennen in Donington Park zum ersten Mal auf der Strecke geschlagen geben, als die #54 seinen zweiten Saisonsieg einfuhr und er begann, Druck zu machen.

Über die erste Hälfte der Saison erklärte Bautista: "Das wichtigste Rennen war für mich das erste in Australien. Vor dem Rennen begann es zu regnen. Ich glaube, viele Leute dachten, wenn es trocken gewesen wäre, wäre ich zu schnell gewesen und hätte gewonnen, aber bei nassen Bedingungen sagten sie: 'Ich habe eine Chance, Alvaro zu schlagen'. Für mich war der Sieg in diesem Rennen wirklich wichtig und ein größeres Zeichen, um zu zeigen, dass ich hier bin, dass mir die Bedingungen oder die Situation egal sind, ich bin hier, um zu gewinnen. Der Start in die Saison war unglaublich. Wir haben 15 von 16 Rennen gewonnen, das war wirklich sehr beeindruckend. Ich kann es nicht glauben. Wir hatten die Referenzen aus der letzten Saison, also starteten wir jedes Wochenende mit einer wirklich guten Basis. Von dort aus haben wir unsere Leistung in allen Rennen, auf allen Strecken und unter allen Bedingungen gesteigert. Es war schön, so viele Rennen zu gewinnen, aber manchmal, wenn man viele Rennen gewinnt, kann man sich entspannt fühlen, und das ist nicht so gut."

TEURE STÜRZE? Stürze in Imola und Aragon erklärt...

In der zweiten Hälfte der Saison gab es einige unglaubliche Kämpfe zwischen den beiden Spitzenreitern in der Meisterschaft, aber Bautista blieb dank seiner Ergebnisse in den ersten sechs Runden in der Gesamtwertung vorne. Es gab Stürze in Imola und zwei in Aragon, die es dem türkischen Star ermöglichten, den Rückstand erheblich zu verringern, was in Kombination mit den Ergebnissen auf der Strecke bedeutete, dass der Titelkampf bis zur letzten Runde andauern würde. 

Bautista reflektierte über diese Fehler und sagte: "Aus Imola habe ich eine Menge gelernt. Vielleicht hatte ich mehr Anspannung als sonst. Ich weiß nicht, ob es am zu heißen Wetter oder an den Streckenbedingungen lag. Ich glaube, ich bin deshalb gestürzt. Ich habe die Realität nicht richtig eingeschätzt, und vielleicht habe ich in dieser Kurve den inneren Randstein berührt und bin dann gestürzt. Das war mein Fehler, aber zum Glück habe ich daraus gelernt. Aragon war ein bisschen anders als Imola. Bei diesem Unfall war ich zu zuversichtlich. Ich hatte einen gewissen Abstand zum zweiten Platz und war vielleicht zu entspannt. Beim zweiten Unfall habe ich versucht, zwei Positionen in einer Kurve zu gewinnen. Ich konnte diesen Sturz erwarten, weil ich über dem Limit war."

KAMPF MIT RAZGATLIOGLU: "Seine Leistung war unglaublich!"

Eines der großen Gesprächsthemen gegen Ende der Saison 2023 waren die atemberaubenden Kämpfe zwischen Razgatlioglu und Bautista, vor allem in Portimao und Jerez, wo sich die beiden mehr als 30 Mal um die Führung stritten. Nach Saisonende war der Spanier voll des Lobes über die Leistungen seines Rivalen während des gesamten Jahres, da Razgatlioglu den Kampf um die Meisterschaft trotz der Rekordsaison des Doppelweltmeisters nach Jerez mitnahm.

Der 39-Jährige lobte Razgatlioglu in höchsten Tönen: "Mein Kampf um die Meisterschaft mit Toprak in dieser Saison war schwierig, vor allem in der zweiten Hälfte der Saison. Toprak war sehr stark. Er hat nie Fehler gemacht. Ich hatte in dieser Saison eine Rekordzahl an Siegen, aber selbst damit hielt er den WM-Kampf bis zur letzten Runde am Leben. Das heißt, seine Leistung war unglaublich. Wenn man mit ihm um die Meisterschaft kämpft, kann man nicht sagen: 'Okay, heute bin ich Zweiter, ich hole ein paar Punkte', denn er ist immer dabei. Dafür musste ich die ganze Saison über angreifen. Ich musste mein Bestes geben, mich nie entspannen und immer am Limit fahren. In Portimao, vor allem in Rennen 2, habe ich allen gesagt, dass ich nicht an die Meisterschaft denken will, sondern nur bis zum Ende kämpfen und das Maximum herausholen will. Für mich war es einfach, nur Zweiter zu bleiben und nichts zu riskieren. Das ist nicht meine Mentalität. Wenn man gewinnt und die Konkurrenten so talentiert sind wie Razgatlioglu und Rea, ist es wichtiger, so zu gewinnen. Ich bin sehr stolz darauf, wie ich mit der Situation und den Rennen umgehen konnte."

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