Der letzte Europalauf der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2021 war eine starke Leistung für das Team HRC-Duo Leon Haslam und Alvaro Bautista, auch wenn der Spanier die Ergebnisse nicht in seinem Tempo beim Autodromo Internacional do Algarve während des Motul Portuguese Round erzielte, als Bautista in zwei Podiumskämpfen stürzte, während Haslam sein bestes Ergebnis seit Donington Park Anfang des Jahres holte.

Hondas Pace wurde von der ersten Session mit Bautista auf dem siebten Platz gezeigt, bevor sich Haslam im freien Training 2 auf den dritten Platz im Nachmittagstraining und auf den vierten Platz in der Kombinationswertung verbesserte. Das Honda-Duo belegte im Samstagstraining die Plätze zehn und elf, bevor sich beide mit Haslam auf Platz drei und Bautista auf Platz sechs einen Top-Sechs-Start in der Tissot Superpole-Session sichern konnten.

In Rennen 1 konnte Haslam die Position halten, obwohl sich hinter ihm eine Reihe von Fahrern bildete, er schließlich den fünften Platz belegte und damit das beste Ergebnis erzielten, das Haslam seit seinem vierten Platz beim Superpole Race in Donington Park erzielt hat. Bautista konnte Haslam in Rennen 1 überholen und kämpfte mit Loris Baz (Team GoEleven) um den dritten Platz, bevor der Spanier in Kurve 15 einen Hochgeschwindigkeitssturz hatte, der ihn aus dem Rennen zwang, obwohl Bautista nach dem Vorfall in Ordnung war.

Bautista belegte im Superpole-Rennen den fünften Platz, während Haslam nicht ins Ziel kam, aber in Rennen 2 kämpfte Bautista erneut mit Baz um den dritten Platz, wobei das Paar in der vorletzten Runde der 19-Runden-Begegnung in Turn 5 Kontakt hatte und Bautista erneut aus dem Rennen ausschied. Obwohl Baz später Dritter wurde, wurde er nach dem Rennen um einen Platz zurückgestuft, was Andrea Locatelli (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) auf das Podium beförderte. Haslam hatte ein weiteres starkes Ergebnis von Startplatz elf und wurde Achter, als beide Honda-Fahrer während des gesamten Wochenendes eine großartige Pace zeigten.

Rückblickend auf ein starkes Wochenende sagte Haslam: „Es gab einige positive Aspekte an diesem Wochenende, wie das Qualifying in der ersten Reihe und dann konstant zu sein und im Trockenen um den dritten Platz zu kämpfen. Ich war sehr enttäuscht von dem nassen Rennen, da ich beim Sturz von Rinaldi von der Strecke abgekommen bin und dann die Pace gefunden habe, die für P2 gut genug gewesen wäre, aber nur zwei Runden vor Schluss stürzte. Es war wirklich schade, denn ich denke, wir haben uns das Podium hier verdient. Im letzten Rennen sind wir wegen meines früheren Sturzes weiter hinten gestartet und ich hatte wirklich Mühe, an Rinaldi vorbeizukommen, danach war meine Pace wieder stark. Am Ende waren die Ergebnisse an diesem Wochenende nicht das, was wir verdient hätten, aber meine Pace war vor allem im letzten Rennen besser, das ist wohl der Take-away.“

Bautista musste zwei potenzielle Podiumsplatzierungen beklagen, war aber dennoch zufrieden mit der Pace, die er am Wochenende zeigen konnte: „Letztendlich war unsere Leistung an diesem Wochenende wirklich sehr hoch, insbesondere mit dem SC0, mit dem wir während der Saison viele Probleme hatten. An diesem Wochenende mussten wir daran arbeiten. Wir haben einen wirklich guten Job gemacht und haben am Samstag um das Podium gekämpft. Leider bin ich in der letzten Kurve gestürzt. Am Sonntag hatten wir bei nassen Bedingungen eine gute Leistung und in Rennen 2 haben wir auch um das Podium gekämpft. Ich denke, die Leistung des Motorrads, des Teams und mir war an diesem Wochenende hoch. Wir sind auf jeden Fall mit der Leistung zufrieden und werden versuchen, in Argentinien noch besser zu werden.“

Als er mit Baz über den Sturz von Rennen 2 sprach, sagte Bautista in seiner Medienbesprechung zur Presse: „Er kam gerade aus der Kurve und war direkt neben mir. Wenn Sie das Bild sehen, sehen Sie, dass er beim Verlassen der Kurve innerhalb des Crubs war, über dem Curb. In dieser Kurve verwenden wir nicht den Curb zum Ausfahren wie zum Beispiel in Kurve 14, dass wir die Kurve auf dem Curb schneiden. Er war einfach direkt bei mir. Selbst als ich ihn sah, weil ich nicht damit gerechnet hatte, weil ich nicht weit gegangen bin, habe ich versucht, das Motorrad aufzustellen, aber das ist ihm egal. Er kümmerte sich nur darum, mich rauszuwerfen und die Position nicht zu verlieren. Ich bin sehr wütend auf diesen Satz von Loris, aber gleichzeitig müssen wir mit der Leistung, mit der Arbeit, die wir geleistet haben, zufrieden sein. In beiden Rennen haben wir um das Podium gekämpft.“

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