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Vor der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2021 gab es eine große Veränderung beim Team HRC, als Leon Camier zum Teammanager des Werksteams ernannt wurde. Als die Saison zu Ende ging, setzte sich der Brite mit uns zusammen, um über eine Saison nachzudenken, in der Honda mit Alvaro Bautista zwei Podestplätze holte, aber in der Herstellerwertung Fünfter wurde.

Nach einer herausfordernden ersten Saison mit der CBR1000RR-R, als Honda als komplettes Werksteam zur WorldSBK zurückkehrte, holte Honda Leon Camier als Teammanager, um der Herausforderung um Podiumsplätze und Siege näher zu kommen. Ein Test zur Saisonmitte erwies sich als entscheidender Moment, als Honda mit Bautista und Haslam einen Schritt nach vorne machte.

Im Rückblick auf die Saison 2021 sagte Camier: „Die Saison 2021 hat definitiv einige Verbesserungen für uns gezeigt. Natürlich ist es unsere Erwartung, zu versuchen, die Meisterschaft zu gewinnen und ständig um Siege zu kämpfen, aber wenn man bedenkt, dass das Projekt mit allem, was mit COVID passiert ist, im zweiten Jahr ist, denke ich, dass wir mit Sicherheit gute Fortschritte gemacht haben, insbesondere die letzte Saisonhälfte. Wir hatten Mitte des Jahres einige gute Tests und sind dann mit einem besseren Paket zu den letzten Rennen gekommen und ich denke, seitdem war Alvaro in fast jedem Rennen unter den Top 5. Leon kämpfte in Portimao auch um das Podium. Wir haben definitiv Fortschritte gemacht, aber wir müssen noch einiges erreichen.“

Camier, der als WorldSBK-Fahrer neun Podestplätze holte, sprach auch über seine Hoffnungen, wie Honda für die Saison 2022 durch Tests helfen könnte. Es markiert eine Änderung der Herangehensweise gegenüber den letzten zwei Jahren, als erfahrene Fahrer das Line-up bildeten.

Mit Blick auf die Testphase erklärte Camier, was noch fehlt und wie sie das Paket verstärken wollen: „Die Rundenzeit fehlt natürlich, aber wir kennen die Bereiche, in denen wir arbeiten müssen, einige Bereiche müssen wir mit dem Bike noch verbessern. Ein bisschen in jedem Bereich im Grunde mit Elektronik, Motor, Fahrwerk. Wir kennen die Bereiche, in denen wir uns verbessern können, also können wir diesen Winter hoffentlich einige Anpassungen vornehmen, wir können einige neue Teile an das Motorrad bringen und hoffentlich können wir einen guten Test machen und verstehen, dass wir hoffentlich dem Podium und dem Sieg näher kommen können. Der Winter wird für neue, junge Fahrer ohne Erfahrung in dieser Meisterschaft mit diesen Motorrädern, Reifen, Erfahrung sehr herausfordernd sein. Dies ist etwas, bei dem ich hoffentlich versuchen kann, ihnen zu helfen. Wir werden zu Beginn des Jahres eine sehr starke Teststruktur haben und versuchen, alles so gut wie möglich zu planen, um ihnen die besten Startchancen zu geben.

Als Honda 2020 als komplettes Werksteam zurückkehrte, sammelten sie Erfahrungen, um das Motorrad mit Bautista und Haslam zu entwickeln. Nach drei Podestplätzen in zwei Jahren, alles für Bautista, hat Honda beschlossen, seinen Ansatz mit den Neuverpflichtungen von Lecuona von der MotoGP™ und Vierge von der Moto2™ zu ändern.

Camier enthüllte den Denkprozess hinter dieser Änderung und sagte: „Bei der Änderung für 2022 mit zwei jungen Fahrern geht es hauptsächlich darum, etwas frisches Blut zu haben. Für jüngere Fahrer ist es einfacher, sich an ein neues Paket zu gewöhnen, da sie noch keine Erfahrung in dieser Klasse haben. Wir glauben, dass wir gute Techniker und eine gute Basis um uns herum haben, um ein wettbewerbsfähiges Bike und Paket anbieten zu können. Der Hauptgrund ist, dass wir an ihr Potenzial glauben und dass sie sich leichter an unser Motorrad anpassen können, als wenn ein älterer Fahrer versucht, es in etwas anderes zu verwandeln. Ich würde mir wünschen, dass sie ruhig starten, sich aufbauen und dann Schritt für Schritt auf Podiumsplätze kommen. Wir möchten, dass sie Rennen gewinnen, das wird der Plan sein, aber wir verstehen auch, dass dies viele neue Strecken, viele neue Situationen für sie sind, also wird es Zeit brauchen, bis sie es lernen, es wird Zeit brauchen, bis sie es verstehen . Wir verstehen natürlich, dass es für sie eine große Aufgabe ist, auf Anhieb wettbewerbsfähig zu sein. Daher würde ich mir das ganze Jahr über eine gute Entwicklung wünschen.“

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