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À l’image des deux autres catégories, le Championnat FIM World Supersport 300 2019 a apporté son lot de surprises pour la première moitié de l’année. Entre le spectacle incroyable sur la piste, les différents vainqueurs et de nombreux talents internationaux, la plus petite catégorie du paddock WorldSBK ne déçoit jamais ! Alors que Manuel Gonzalez (Kawasaki ParkinGO Team) pourrait décrocher la couronne mondiale dès l’épreuve de Portimao, worldsbk.com vous propose un résumé de la première partie de saison en amont des trois dernières manches de l’année.

 

Avant le début de la campagne 2019, Gonzalez n’avait aucune victoire à son actif et pourtant, dès l’épreuve inaugurale du Championnat, le pilote espagnol parvenait à s’imposer devant Hugo De Cancellis (Team Trasimeno Yamaha) - qui s’adjugeait malgré tout son meilleur résultat et premier podium en WorldSSP300 - dans la dernière courbe du tour final.  Scott Deroue (Kawasaki MOTOPORT) complétait le podium tandis que la Championne en titre Ana Carrasco (Kawasaki Provec WorldSSP300) partait à la faute en milieu de course.

 

La manche suivante, une semaine plus tard, au Circuit TT d’Assen a également été une course passionnante, avec une bagarre intense aux avant-postes. À l'approche de la chicane finale, Gonzalez tenait tête à Scott Deroue et Jan-Ole Jahnig (Freudenberg KTM Junior Team) pour remporter une deuxième victoire, Scott Deroue, avec un deuxième podium, devenait le challenger du pilote espagnol. 

 

L’épreuve d’Imola fut malheureusement annulé à cause de conditions météorologiques catastrophiques et lors du Round Acerbis d’Espagne à Jerez, les pilotes du WorldSSP300 se retrouvaient alors pour deux courses. La première qui se déroulait le samedi voyait parmi les pilotes les plus expérimentés de la catégorie tirer leur épingle du jeu, avec le Champion du Monde 2017 Marc Garcia (DS Junior Team) sur la plus haute marche du podium pour la première fois de l’année, suivi de Deroue and Ana Carrasco, qui décrochait son premier Top 3 de la saison. Au terme d’une deuxième course pleine d’action et de drame, Gonzalez s’attribuait une troisième victoire devant Garcia and Carrasco, alors Scott Deroue devait se contenter de la 23e place. En arrivant en Espagne, le leader du Championnat comptait 14 longueurs d’avance sur son poursuivant, et à la fin du week-end, son avantage était de 32 points. 

 

Sur le tracé italien du Misano World Circuit Marco Simoncelli, c’était encore une course intense et surprenante, mais avec un nouveau vainqueur. Ana Carrasco a su user de toute son expérience pour se défaire de ses adversaires dans le dernier tour et remporter sa première victoire de l’année devant Manuel Gonzalez. Andy Verdoïa (BCD Yamaha MS Racing) montait sur le podium pour la première fois de la saison devant le pilote indonésien, Galang Hendra Pratama (Semakin Di Depan Biblion Motoxracing). Grâce à ses trois podiums successifs, Carrasco prenait la deuxième place du Championnat à 43 longueurs derrière Gonzalez. 

 

La dernière épreuve avant la pause estivale fut probablement la plus étonnante de toutes. Après une chute lors de la Tissot-Superpole, Manuel Gonzalez était contraint d’abandonner la manche britannique. Puis ce fut au tour de Scott Deroue, troisième au Championnat, de se retrouver hors course après s’être fait accroché par le wildcard Kade Verwey (Team XG Racing) pendant la cours de la dernière chance. La balle était dans le camp de Carrasco qui avait là l’opportunité de combler l’écart avec Gonzalez au général. Malheureusement, l’Espagnole chutait pendant la course et après avoir repris la piste, elle passait la ligne d’arrivée hors des points, à la 19e place.

 

Kevin Sabatucci (Team Trasimeno Yamaha) triomphait pour la première fois de sa carrière, devant Andy Verdoïa et Nick Kalinin (Nutec – RT Motorsports by SKM – Kawasaki) qui décrochait son premier Top 3 en deux ans. Dans le Top 10, d’autres pilotes - aux huit nationalités différentes - se distinguaient en s’adjugeant leur meilleur résultat de la saison, comme le poleman de l’épreuve, le brésilien Ton Kawakami (BCD Yamaha MS Racing). Kawakami et Verdoïa s’étaient qualifiés aux deux premières place de la grille mais après une vérification de dernière minute, la pression de leur pneus s’avérait non-conforme et les deux pilotes devaient s’élancer depuis le fond de la grille, ce qui rendait la deuxième position de Verdoïa d’autant plus incroyable.

 

Parmi les autres moments forts de la saison du WorldSSP300, il faut également noter que neuf pilotes différents sont montés sur le podium, issus de cinq nationalités différentes. Les Galang Hendra Pratama s’est particulièrement illustré cette année, se battant régulièrement aux avant-postes et décrochant trois Top 6 dont deux quatrième positions. Anciens vainqueurs de la classe WorldSSP300, Koen Meuffels (Freudenberg KTM WorldSSP Team) et Mika Perez (Scuderia Maranga Racing) connaissent plus de difficultés cette année, tandis que Bruno Ieraci (Kawasaki GP Project) a brillé en effectuant de superbes remontées, comme lors de l’épreuve néerlandaise où il a terminé à la septième place après s’être élancé depuis la 29e place sur la grille. Le Championnat fera son retour au Portugal, et Gonzalez pourrait bien y être sacré Champion du Monde, à deux manches de la fin !

 

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