En recrutant Alex Lowes pour la saison 2020 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, le Kawasaki Racing Team alignera une équipe aussi rapide qu’étonnante. D’un côté du box, Jonathan Rea, quintuple Champion du Monde de la catégorie, invaincu au guidon de sa ZX-10RR; de l’autre, la nouvelle recrue, au sommet de sa carrière qui hérite de l’opportunité de toute une vie. 

 

Lowes sera le troisième pilote à faire équipe avec Rea au sein de l’équipe Kawasaki Racing Team après Tom Sykes et Leon Haslam. Ce sera donc à nouveau un pilote britannique qui prendra place aux côtés du Nord-Irlandais, et comme ses prédécesseurs, Lowes a déjà eu son lot d’affrontement avec son futur coéquipier. Lors des années passées, les bagarres en piste entre les deux hommes étaient plutôt occasionnelles, mais cette saison, elles ont été plus fréquentes et semblent annoncer une rivalité explosive à venir pour la saison 2020.

 

L’année 2019 avait commencé de façon officieuse il y a 11 mois, avec les essais privés au MotorLand Aragón  et à Jerez. Quatre jours de tests, plusieurs équipes et deux hommes au-dessus de tous à la fin : Rea et Lowes. Et à nouveau lors des Tests du mois de janvier, les deux pilotes tenaient à prouver leur valeur avant même le début des hostilités.

 

Si lors des premières manches de l’année aucun des deux hommes ne se hissait sur la plus haute marche du podium, cela ne les empêchait pas de se livrer de beaux duels en piste. En Thaïlande, Lowes restait une menace constante pour la Kawasaki lors des deux courses du dimanche, tandis qu’en Aragón, leur rivalité franchissait un nouveau cap après qu’ils se soient battus au coude à coude dans chacune des trois courses de l’épreuve espagnole. Rea est sorti vainqueur de chaque duel mais l’écart restait serré. 

 

L’un des plus vifs affrontements de la saison entre Lowes et Rea eu lieu à Jerez, à la fin de la Course 1. Pour la dernière place sur le podium, les deux rivaux échangeaient leurs positions tout au long de la course à de multiples reprises jusqu’à ce dramatique dernier tour... Dans la dernière courbe, Rea plongeait à l’intérieur du pilote Yamaha avant de le percuter ! Lowes terminait dans le bac à graviers, et le Champion du Monde en titre écopait d’une double pénalité tandis que les fans attendaient avec impatience leur prochain face à face !

 

Deux semaines plus tard, sur la piste détrempée de Misano, Lowes et Rea prenaient tous les risques et lors des deux départs d’une course d’abord interrompue sur drapeau rouge, ils s’échappaient en imprimant des chronos une seconde plus rapides que leurs adversaires. Malheureusement pour le Britannique, il chutait et c’est alors le Nord-Irlandais qui s’emparait de la victoire, mais une nouvelle fois, le publi était comblé par le spectacle.

 

Durant la deuxième partie de la saison, il y eu moins d’affrontements entre les deux futurs coéquipiers, à l’exception de quelques tours sous tension à Magny-Cours, lorsque Lowes semblait être en mesure d’entériner temporairement les espoirs de titre de Rea durant la Course 2. Mais bientôt, il se mesurera au quintuple Champion du Monde à armes égales : même machine, même pièces et même données. Le Britannique partagera le box du Champion du Monde en titre, qui est à ce jour, le pilote le plus performant de l’histoire du Championnat. Le principal objectif sera certainement d’être tout aussi prêt de lui sur la piste. 

 

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