Mahias : « Nous nous rapprochons ! »
Le Champion du Monde 2017 se disait ravi des progrès réalisés tout au long du week-end à Imola, malgré l’incident avec Jules Cluzel.
Passé dans le clan Kawasaki en début d’année, Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing), Champion WorldSSP 2017, s’est lancé dans un nouveau défi au guidon de la ZX-6R.
Face à la domination des Yamaha, le Français donne le meilleur de lui-même pour parvenir à hisser sa monture japonaise sur la plus haute marche du podium depuis la victoire de Kenan Sofuoglu, son rival de l’époque, à Portimão en 2017. « La moto progresse petit à petit et je pense que je m’adapte également, confie le pilote de l’équipe de Manuel Puccetti. Je fais le maximum avec ce dont nous disposons. Je crois que nous souffrons d’un problème de puissance à l’accélération. Il nous en manque beaucoup et je suis obligé de forcer sur le train avant et les entrées de courbe pour suivre le rythme. C’est donc compliqué de se hisser sur le podium. »
Qualifié en septième position sur la grille à Imola, égalant son meilleur résultat de la saison, Mahias a réalisé un excellent début de course. Après être remonté au quatrième rang de la hiérarchie, il s’est ensuite lancé à la poursuite de son compatriote Jules Cluzel (GMT94) avant de le percuter à hauteur de la dernière chicane et de partir à la faute. « Je suis vraiment déçu, car ce n’est pas une erreur de ma part, explique-t-il. Je n’ai rien pu faire. Jules n’a pas enclenché sa vitesse au bon moment ou il ne l’a pas enclenché à la sortie de l’épingle. »
Et d’ajouter : « En plus de la chute, cela aurait pu être dangereux et bien pire si je m’étais fait rouler dessus ou si cela s’était passé dans une chicane rapide. C’est un fait de course et l’on ne peut rien y changer. »
Malgré cet incident des plus spectaculaires, Mahias est parvenu à repartir pour terminer en huitième position sous le drapeau à damier. « Je ne suis pas pleinement satisfait du résultat final, modère toutefois Mahias. Je pense que c’est une course durant laquelle nous aurions pu figurer sur le podium. Nous avions un rythme intéressant. Si les séances d’essais et les qualifications sont toujours plus compliquées, j’arrive à être dans le rythme le dimanche. »
Le représentant tricolore se concentre désormais sur le prochain rendez-vous du calendrier à Jerez pour le Round Acerbis d’Espagne durant lequel il entend bien tirer son épingle du jeu. « Je pense que Jerez est une piste un petit peu plus favorable à la Kawasaki, du moins, ça sera peut-être plus facile qu’à Imola, souligne-t-il. Dans tous les cas, nous poursuivrons sur la même lancée en donnant le maximum. Nous continuerons à travailler avec l’équipe et Kawasaki pour améliorer la moto et la rendre compétitive. »
Quant à son objectif pour cette épreuve ibérique et le reste de la saison, Mahias, qui occupe la septième place au général, d’expliquer : « Mon objectif a changé. Je comptais rivaliser pour le titre et, maintenant, je lutte pour essayer de me hisser le podium. C’est comme ça, il y a des années durant lesquelles ça ne se passe pas aussi bien qu’on le souhaite. Je pense aussi que j’ai mis un peu de temps à m’adapter à la moto et que nous manquons de puissance… Si nous arrivons à mettre tout bout à bout, nous pourrons nous battre pour la victoire tous les week-ends. Il ne nous manque plus grand-chose, nous nous rapprochons. Il faut continuer de croire à ce podium et peut-être à une victoire. »
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