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Le circuit d’Imola accueille le WorldSBK depuis de nombreuses années et offre toujours aux spectateurs des courses à couper le souffle. Épreuve à domicile pour les pilotes Ducati et les fans de la marque, le cinquième rendez-vous de la saison promettait d’être l’un des événements les plus passionnants, avec les débuts d'Álvaro Bautista (ARUBA.IT Racing – Ducati) sur la piste italienne après avoir triomphé à chaque course des quatres précédents rounds tandis que Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) retrouvait l’un de ces tracés préférés où il s’était par ailleurs adjugé le doublé l’année dernière.

 

Jonathan Rea met un terme à l’hégémonie de Bautista.

 

Après que le rookie ait remporté chacune des courses depuis le début de la saison, la question se posait de savoir s’il pourrait faire de même sur la piste italienne qui lui était alors inconnue. Malgré un test quelques jours plus tôt, le circuit d’Imola représentait le premier vrai challenge pour Bautista, qui aurait eu besoin d’un peu plus de temps pour s’adapter à la piste sinueuse. De son côté, Rea était comme un poisson dans l’eau sur cette piste où il avait triomphé à deux reprises en 2018 et une fois lancé, il s’adjugeait la victoire de la Course 1, puis celle de la course Tissot-Superpole, mettant un terme à la domination de son rival espagnol. Le Nord-Irlandais prouvait ainsi à tous qu’il était toujours là et qu’il n’abandonnerait pas, relançant doucement mais sûrement la course au titre.

 

Toprak Razgatlioglu, surprise de la Course 1.

 

Après un excellent début de saison, Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) n’avait qu’un seul objectif, décrocher plus de podiums qu’il ne l’avait fait en 2018 et pourquoi pas, s’adjuger sa première victoire en WorldSBK. Jusque là, le pilote turc n’avait pas eu l’occasion de prouver ses progrès depuis la saison précédente, connaissant quelques problèmes à trouver les bons réglages pour sa ZX-10RR, mais le week-end sur la piste italienne allait changer les choses de façon positive. Particulièrement à l’aise sur sa machine, rien ne semblait pouvoir empêcher le pilote Kawasaki de décrocher un bon résultat lors de la Course 1. Qualifié à la 11e place, le Turc prenait un solide départ et rattrapait bientôt le groupe de tête avant de se lancer dans une bataille intense contre Leon Haslam et Michael van der Mark. Il finira par s’imposer face à son homologue de chez Kawasaki et au Néerlandais pour se hisser sur la plus petite marche du podium pour la première fois de la saison.

 

La malchance frappe Davies.

 

Ayant renoué avec le podium lors du Round Acerbis d’Espagne, Chaz Davies a cependant continué à se démener avec sa Ducati lors du Round Motul des Pays-Bas. Mais en arrivant sur la piste italienne, il y avait beaucoup d’espoir de voir le Britannique briller lors de l’épreuve à domicile du constructeur italien qui est l’une de ses favorites. Les statistiques démontrent à quel point le circuit d’Imola convient aux machines rouges et il ne fallut pas longtemps à Davies pour les confirmer. Terminant deuxième de la feuille des temps au terme de la journée d’essais libres, le pilote britannique enregistrait la pole position en inscrivant un nouveau record pour la piste italienne. Tout semblait fait pour que Davies puisse offrir aux fans italiens une course incroyable et s’adjuger le podium. Mais malheureusement, c’est la malchance qui venait compromettre les plans du représentant Ducati. Après un superbe départ, il devait bientôt céder la tête de la course à Jonathan Rea mais ne comptait pas en rester là. Alors qu’il tentait de reprendre le commandement des hostilités, un problème technique le forçait à élargir sa trajectoire avant de rentrer au box après seulement un tour. 

 

Krummenacher vs Caricasulo – Lutte entre coéquipiers !

 

Un autre chapitre de l’affrontement entre les pilotes du team BARDAHL Evan Bros. WorldSSP, Randy Krummenacher and Federico Caricasulo s’est écrit à l’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari d’Imola. Tout deux soutenus par leurs familles et amis en Italie, le pilote suisse et le représentant italie ont une nouvelle fois assuré le spectacle pour les fans après une lutte de tous les instant pour la victoire. À l’extinction des feux, c’est Jules Cluzel (GMT94 YAMAHA) qui prenait la tête de la course devant les deux coéquipiers, mais à une dizaine de tours de la fin, le Français commettait une erreur permettant à Krummenacher et Caricasulo de prendre l'avantage aux deux premières place. Comme précédemment, les deux hommes se livrèrent une lutte sans merci. Caricasulo se hissa au premier rang à cinq tours de la fin mais le leader du Championnat ne comptait pas se rendre. Alors que tout semblait joué, le pilote italien fut victime d’un problème technique et devait laisser la porte ouverte à son coéquipier suisse qui décrochait alors sa quatrième victoire de la saison, tandis que l’Italien terminait finalement deuxième. 

 

Des trombes d’eaux clôturent le week-end.

 

Alors que la manche italienne devait se dérouler dans des conditions météorologiques optimales, le temps s’est progressivement dégradé et le dimanche, c’est une fine pluie qui attendait les pilotes WorldSBK pour la course Tissot-Superpole. Mais alors qu’ils s’installaient sur la grille pour la dernière course du week-end, une tempête frappait le circuit, forçant les équipes et les pilotes à retourner dans leurs garages. Tout d’abord repoussée en attendant une amélioration des conditions et de la piste, la Course 2 fut alors annulée, tout comme la celle du WorldSSP300, la sécurité des pilotes ne pouvant pas être assurée.

 

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