À mi-chemin de l'Histoire : une bataille qui marque une époque
Alors que nous venons d'atteindre la moitié d'une saison jusqu'ici remarquable, 2018 regorge d'ores et déjà de prestations incroyables de la part des pilotes.
Quatorze courses de faites, encore 12 à disputer. Le milieu de la saison 2018 a été franchi avec la victoire d'Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) – et qui ne fait que préfigurer ce qui va suivre. Lors des sept manches disputées jusqu'ici, nous avons vu des records datant de plusieurs décennies battus, des vainqueurs ainsi que des pilotes de premier plan séparés par quelques millièmes de seconde, et plusieurs pilotes et constructeurs en luttant pour les premières places. Des moments mémorables dans l'Histoire du WorldSBK ont eu lieu depuis février – et il est temps de se replonger dans ces mémoires alors qu'approche la huitième manche à Laguna Seca.
2018 a démarré de façon spectaculaire à Phillip Island, avec une Course 1 à couper le souffle qui a réservé de nombreuses surprises. Mais lors de la Course 2 il y a eu assez de spectacle pour tenir toute une saison : les deux leaders de la course, Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) et Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati), ont chuté, et sept pilotes ont terminé en une poignée de secondes. Au final, une prise d'aspiration de dernière minute de la part de Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) a permis à celui-ci de prendre l'avantage sur Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et Xavi Forés (Barni Racing Team) sur la ligne, après une bataille épique dans le dernier tiers de course.
Les deux leaders du championnat n'ont pas cessé de batailler depuis qu'ils ont intégré le paddock du WorldSBK – et 2018 ne fait pas exception à la règle, avec toujours plus de duels venant s'ajouter à leur historique déjà bien fourni. Les deux hommes nous ont gratifié d'une véritable perle lors de la Course 2 sur le MotorLand Aragón : après une victoire sans partage de Rea le samedi, les deux hommes ont livré bataille depuis la troisième ligne de la grille le dimanche, remontant rapidement la hiérarchie dans les premiers instants de la course derrière le héros local Xavi Forés. Mais l'Espagnol est finalement parti à la faute alors qu'il était en tête, et un duel électrisant entre Davies et Rea a pu alors se mettre en place avec cinq tours à parcourir.
Un autre moment mémorable dans la bataille opposant Rea et Davies s'est déroulé deux manches plus tard, à Imola, alors que le chasseur est devenu le chassé. Davies, parti en pole lors de la Course 2, s'est échappé à l'extinction des feux et a essayé de creuser l'écart sur Rea, qui remontait depuis la neuvième position sur la grille pour se retrouver en l'espace de quelques minutes en deuxième position. Traquant le Gallois devant lui, Rea a porté une première estocade mais a trouvé porte close. Lors de sa deuxième tentative, les deux belligérants ont été au coude-à-coude et ont été proches de chuter. Finalement, le troisième essai a été le bon pour le Nord-Irlandais, qui s'est envolé par la suite vers sa 59e victoire en WorldSBK.
Et qui a pu oublier les deux courses épiques menées par Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), qui a signé à Donington Park son premier doublé ? Chacune de ses batailles à trois – avec Rea et Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) lors de la Course 1, et avec Rea ainsi qu'Alex Lowes lors de la Course 2 – restera longtemps dans les mémoires. Et que dire de la formidable deuxième place de Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing), qui a devancé Rea dans les derniers instants ?
La saison 2018 a été remplie de moments marquants jusqu'ici - que nous réserve la seconde partie ? Ne manquez rien de l'action du WorldSBK grâce à notre WorldSBK VideoPass – en ce moment à moitié prix !
