Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a signé la performance la plus dominante, jusqu'ici, de la saison 2018 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, en enchaînant les meilleurs tours en course pour remporter son premier succès de la saison, et mettre un terme au passage à la série de victoires de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) à Assen. Derrière les pilotes KRT, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) signe son deuxième podium consécutif devant son public.

Depuis Sylvain Guintoli, vainqueur de la Course 1 en 2014, personne n'avait réussi à remettre en doute l'autorité de Rea dans la Cathédrale. Cette série de huit victoires consécutives, incluant la Course 1 hier, a finalement été interrompue par son équipier, le seul autre pilote de la grille à avoir déjà gagné sur cette piste (2013, Course 1).

Hier, Sykes avait insisté sur le rythme potentiel de sa moto, ses ennuis ayant commencé au moment où il voulait dépasser ses rivaux, en particulier les Ducati. Cela n'a pas été un problème aujourd'hui : Sykes est parti de la pole position, n'a pas permis à Xavi Forés (Barni Racing Team) de le passer au départ, et a ensuite attaqué fort jusqu'à créer un écart de cinq à six secondes avec ses plus proches poursuivants, gardant un rythme toujours supérieur de deux ou trois dixièmes face à Rea et van der Mark.

Tous deux avaient offert hier un duel palpitant pour la victoire, et ils se sont encore retrouvés ensemble dès le départ : huitième et neuvième sur la grille, troisième et quatrième après le premier tour, et en lutte pour la deuxième place durant les deux derniers tiers de la course. Finalement, Rea a réussi à creuser l'écart sur le pilote Yamaha pour compléter ce qui est le premier doublé de KRT depuis la Course 2 à Laguna Seca en 2017. Il mène désormais le championnat de 30 points et, même s'il n'a pas battu le record de 12 victoires de Carl Fogarty à Assen, le Champion en titre sera heureux d'avoir augmenté son avance aux Pays-Bas.

Van der Mark n'a pas pu se battre pour la victoire aujourd'hui mais a ravi ses fans avec une troisième place, son cinquième podium à Assen, et remonte au quatrième rang du championnat. L'homme qu'il a dépassé ce week-end au classement, Xavi Forés, a terminé juste derrière en quatrième position, premier pilote Ducati et comme souvent cette année, meilleur pilote indépendant.

Les Ducati ont rencontré des difficultés sous la chaleur d'Assen, puisque Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) et Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) ont connu des problèmes au départ, reculant respectivement aux huitième et dixième places. Finalement, Davies est remonté à la cinquième place, mais sera frustré de ne pas s'être plus approché du podium.

Melandri a souffert davantage, cependant, en ne parvenant pas à s'échapper du groupe de cinq pilotes qui boucle le top 10. Il termine septième derrière la MV Agusta de Jordi Torres (MV Agusta Reparto Corse) – qui signe son meilleur résultat de la saison – juste devant Loris Baz (GULF Althea BMW World Superbike Team), huitième, qui enregistre son deuxième top dix consécutif. Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing), neuvième, et Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia), dixième, ferment la marche de ce groupe.

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