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Les quatre pilotes de Pata Honda profitent de la trêve estivale des Championnats du Monde Superbike et Supersport pour participer ce week-end aux 8 Heures de Suzuka.

Jonathan Rea, Leon Haslam et Michael van der Mark ont tous déjà remporté la prestigieuse épreuve japonaise, qui est la seconde manche du Championnat du Monde FIM d’Endurance 2014.

Pour cette 37e édition, Rea fera équipe avec Kousuke Akiyoshi dans le team FCC TSR Honda, avec lequel il avait remporté les 8 Heures en 2012 et était devenu le premier Britannique à monter sur la plus haute marche du podium.

Rea sera rejoint par le pilote du team Pata Honda World Supersport Lorenzo Zanetti, qui a été nommé pilote de réserve après avoir participé au test à Suzuka il y a deux semaines.

Leon Haslam courra de son côté avec le team MuSashi Harc-Pro Honda, aux côtés de Michael van der Mark, le leader du Championnat du Monde Supersport, et de Takumi Takahashi. Les trois pilotes avaient ensemble remporté les 8 Heures de Suzuka l’an dernier.

Les quatre pilotes Pata Honda seront les seuls représentants des Championnats du Monde Superbike et Supersport aux 8 Heures de Suzuka cette année.

Leon Haslam : « Je suis vraiment impatient de participer aux 8 Heures, surtout après avoir gagné l’an dernier. Le team est fantastique et la moto est très compétitive. C’est très excitant d’en faire partie et je suis vraiment impatient. »

Jonathan Rea : « Je suis très excité à l’idée de courir à nouveau aux 8 Heures de Suzuka mais aussi un peu nerveux parce que c’est une course très importante pour Honda et que nous devrons obtenir un bon résultat. C’est une course très difficile, mentalement et physiquement, c’est sûrement la plus dure de l’année mais notre team est fort. Nos adversaires seront aussi forts et tout peut arriver dans une course de 8 heures ! Notre objectif est cependant très clair. »

Michael van der Mark : « J’attends ce week-end avec impatience parce que c’est une course spéciale ! Après l’an dernier, nous n’avons qu’un seul objectif, celui de gagner. Avec Takumi et Leon, nous avons une bonne équipe et une excellente moto. Ce sera dur mais j’attends ça avec impatience. »

Lorenzo Zanetti : « Je suis pilote de réserve pour le team FCC TSR et je participerai donc aux qualifications vendredi au cas où on ait besoin de moi pour la course. J’ai testé la CBR à Suzuka pour la première fois il y a deux semaines. La moto est fantastique et le circuit est très fun. Je suis impatient et je ferai tout mon possible pour aider Honda et le team à gagner. »