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Jonathan Rea (Honda HRC) si sta preparando per tornare in azione nel Campionato del Mondo MOTUL FIM Superbike all’Autodromo Internacional do Algarve con i colori del team ufficiale Honda: il sei volte campione del mondo ha comunicato che avrebbe chiuso la propria carriera alla fine della stagione 2025 anche se ciò non gli ha impedito di firmare come collaudatore Honda. Honda che ritrova per il secondo Round della stagione 2026.

18 ANNI DOPO: “È davvero la chiusura di un cerchio…”

Il sei volte campione del mondo debuttò nel WorldSBK nel 2008 proprio a Portimao e proprio con il team Hannspree Ten Kate Honda. Otto podi per lui sulla pista portoghese con Honda tra cui la vittoria del 2014 in Gara 2 prima di approdare in Kawasaki con cui si rese protagonista di una striscia di successi senza precedenti. A distanza di 18 anni torna in azione sulla stessa pista, sempre con Honda.

Rea ha detto: “È una bella storia! Nel 2008 sono riuscito a partire dalla prima fila con Troy Bayliss, un’icona del WorldSBK, alla sua ultima gara, e quindi per me è stata una giornata speciale. È davvero la chiusura di un cerchio. Sono felice di tornare con Honda e di fare il meglio possibile”.

REA: “Fisicamente sto molto bene”

Sui social il nordirlandese ha scherzato in merito al breve ritiro dalle competizioni dato che torna già in pista al posto dell’infortunato Jake Dixon, postando una foto con scritto “Quel ‘ritiro’ è durato a lungo”.

Inoltre, Rea ha parlato di come sia emersa questa possibilità di tornare a correre a soli due Round di distanza dall’annuncio del proprio ritiro: “Purtroppo sono qui per sostituire Jake, quindi in primo luogo a lui va un grosso in bocca al lupo, questo weekend sarà in circuito. Spero possa tornare il più velocemente possibile. Fa parte del mio lavoro quando Honda HRC ti chiama in causa per sostituire un pilota. Ho pensato, ‘perché no?’. A Jerez avevo chiuso davvero male. Sono carico in vista di questa nuova sfida. In inverno mi sono divertito davvero tanto a girare con la moto. Questa è una pista che conosco bene e non vedo l’ora che inizi il weekend provando a fare del mio meglio per il team Honda HRC ma anche per continuare a lavorare sullo sviluppo della moto”.

L’anno scorso Rea a Jerez si infortunò al ginocchio: “Onestamente, quando ho parlato di questa opportunità con HRC, sapevo che ci sarebbero state delle presenze come wildcard. Dovevamo scegliere quando farle nel corso della stagione. Ho sempre saputo che sarei tornato a gareggiare. In inverno ho provato a riprendermi dagli infortuni, con due operazioni, una per rimettermi dall’infortunio al ginocchio riportato a Jerez e l’altro cinque settimane fa per rimuovere le placche di metallo al piede sinistro. Sinceramente sto tornando a un buono stato di forma. L’anno scorso dopo la caduta a Phillip Island, non riuscivo nemmeno a camminare senza dolore. Ora è passato, mi sento molto meglio. Sono riuscito ad allenarmi meglio e molto più leggero dato che non più placche nel piede. Sono impaziente di vedere cosa riusciremo a fare su una pista familiare”.

ZERO ASPETTATIVE: “Non ho obiettivi, soltanto uscirne sano e lavorare bene con il team”

Nel Round del Portogallo Rea prende il posto di Dixon che si è infortunato nel Test Ufficiale andato in scena a Phillip Island. Rea ha già provato la Honda CBR1000RR-R SP in inverno e di recente anche a Portimao dove ha girato insieme a Somkiat Chantra che in questo weekend sarà compagno di box del nordirlandese.

Quali obiettivi per Rea? “Non ho risultati né obiettivi in testa dato che non ho percorso dei giri competitivi con l’attuale schieramento. Vedremo come saremo messi alla fine della FP1. Non ho obiettivi, soltanto uscirne sano e lavorare bene con il team, godendomela e continuando a far progredire la moto. Se riuscissimo a fare questo, sarebbe un buon weekend”.

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