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Anche se il 2020 non è stato un anno facile per tutto il paddock del Campionato del Mondo MOTUL FIM Superbike possiamo dire che senza dubbio la sorte non è stata dalla parte di Leandro ‘Tati’ Mercado. Una stagione concentrata in soli otto Round a causa della pandemia ma il pilota argentino ha gareggiato in quattro di queste occasioni chiudendo l’annata in 16^ posizione con 24 punti all’attivo. Nel 2014 Mercado ha vinto il titolo della classe STK1000 e nelle precedenti stagioni che lo hanno visto impegnato nel WorldSBK ha lottato per la top ten.

Ma il 2020 non è stato un anno normale. La stagione di Mercado è iniziata al secondo Round dato che il team Motocorsa Racing non ha viaggiato alla volta di Phillip Island. Poi le cose presto hanno iniziato a complicarsi: si è infortunato nel Round di Aragon, dopo essere stato toccato da Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) nel primo giro della Tissot Superpole Race. Sykes, finito largo, è poi tornato in pista. Il contatto gli ha rovinato quel weekend e lo ha anche costretto a saltare quello successivo, ovvero il Round di Teruel.

In sella alla Ducati V4 R Mercado è riapparso nel Round di Catalogna anche se si è infortunato allo scafoide nel corso del primo turno di Prove Libere del venerdì mattina vedendosi così costretto a saltare un altro Round. Solo negli ultimi due Round presenti in calendario è riuscito a lottare al massimo delle potenzialità: a Magny-Cours e all’Estoril dove ha conquistato due piazzamenti tra i primi dieci.

Il 29enne argentino ha firmato all’ultimo con il MIE Racing Honda Team e ora vuole voltare pagina: l’annuncio è arrivato alla vigilia del Test in Catalogna. Mercoledì e giovedì scorsi per lui sono state le prime giornate di lavoro con il suo nuovo team satellite e ha così avuto modo di iniziare ad adattarsi alla nuova Honda, Casa con cui non ha mai corso prima.

In un’intervista rilasciata a WorldSBK.com, Mercado ha detto: “È stato un buon test. Sono contento di essere tornato in sella alla moto dopo quattro mesi; qui a Barcellona mi sono davvero divertito ed è stato molto bello molto conoscere il team e la mia nuova moto. Abbiamo molti dati e informazioni: aspetti molto importanti per noi. Abbiamo provato delle novità e quindi è stata un’ottima occasione per acquisire informazioni e per capire su quali aspetti dobbiamo lavorare e migliorare. In generale è andata bene anche in termini di conoscenza della moto. È stata la mia prima volta con Honda ed è stato molto bello lavorare con il team come anche tornare in pista. Quattro mesi è troppo. Mi mancava guidare e trovarmi insieme agli altri piloti. Mi mancava tanto e ho apprezzato molto questi due giorni di test”.

Mercado ora ha il compito di far brillare la Honda del team MIE Racing sullo schieramento del WorldSBK, un traguardo che il suo predecessore Takumi Takahashi non è riuscito a raggiungere ma a suo favore ha una CBR1000 RR-R più evoluta e potente oltre a una grande determinazione per affrontare ogni tipo di sfida. Avrà anche una motivazione in più, ovvero correre sulla pista di San Juan Villicum dove il mondiale tornerà a far tappa a metà ottobre dopo l’assenza del 2020.

In alto a questo articolo puoi vedere la videointervista a Tati Mercado; segui ogni istante della stagione 2021 del WorldSBK con il WorldSBK VideoPass!