Después de 181 días y 24 carreras, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) pudo poner fin a su sequía de victorias en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike con un impresionante triunfo en la Carrera 1 en el Phillip Island Grand Prix Circuit.

Fue una carrera de mojado a seco. El aguacero que cayó justo antes de la Carrera 1 había dejado la pista mojada, pero cuando salió el sol y se levantó el viento, quedó claro que el momento de las paradas en el pit lane sería crucial para determinar el resultado de la carrera del sábado en el Round Grand Ridge Brewery de Australia.

La carrera comenzó en condiciones de lluvia y todos los pilotos a excepción de Philipp Oettl (Team Goeleven) optaron por los neumáticos de lluvia de Pirelli, mientras que el alemán arriesgaba con un neumático trasero intermedio. La pista se secó rápidamente y pronto se vio que sería necesario cambiar a neumáticos slick, pero el interrogante era cuándo hacerlo para perder el menor tiempo posible a medida que las condiciones cambiaran de húmedo a seco.

Las primeras paradas en boxes se produjeron en la vuelta 6 de 22, cuando Hafizh Syahrin (MIE Racing Honda Team) abrió el juego. Rea fue uno de los dos pilotos del cuarteto de cabeza que entró en boxes en la vuelta 10, una parada en pits ejecutada a la perfección, ya que salió de boxes en el cuarto puesto, pero con una ventaja neta con los tres pilotos delante de él, que todavía no habían efectuado su cambio de neumáticos. Dos de ellos, Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) y Oliver Konig (Orelac Racing VerdNatura) entraron posteriormente, pero Kyle Smith (TPR Team Pedercini Racing) optó por no hacerlo y Rea tuvo que adelantarle en la pista para tomar el liderato de la carrera, lo que hizo en la vuelta 15.

Explicando su estrategia sobre la parada en boxes, Rea detalló: “Han pasado muchas cosas en esta carrera y eso es lo que hace que la victoria sea un poco más especial porque mi equipo ha estado involucrado en la parada en boxes. Podíamos ser fuertes en condiciones de mojado y también en seco, y he tomado la decisión perfecta para entrar. Incluso ha sido potencialmente una vuelta demasiado tarde. Estaba pensando en hacerlo una vuelta antes, pero había acordado con mi equipo que tenía que hacerles una señal en la recta. He pensado que aún no les había dado ese aviso, así que he pasado, he dado una vuelta más y ha llegado el momento. Rápidamente he mirado para ver quién venía. Sabía que era el momento perfecto. He visto que Toprak estaba allí, así que he pensado que las últimas diez vueltas serían con él. He salido del pit lane y he hemos tenido una parada mucho mejor que la de Toprak”.

La victoria puso fin a una larga racha de carreras sin triunfo para el hexacampeón, cuya última victoria se remontaba al Round de Estoril celebrado en mayo pasado, cuando ganó la Carrera 2. Finalizó así una racha de 181 días y 24 carreras sin ganar, la más larga desde las temporadas 2012-13 cuando competía para Honda. Su reencuentro con el cajón más alto también le convirtió en el primer piloto en WorldSBK en tener una trayectoria ganadora que abarca más de 13 años, ahora con un total de 13 años, cuatro meses y 29 días.

Hablando sobre la larga espera para poner fin a su sequía, Rea añadió: “Es bonito, ganar es realmente más bonito que cualquier otra cosa. No es algo en lo que realmente haya estado pensando desde el comienzo de la temporada porque ha sido un año muy desafiante. Álvaro y Toprak han sido tan buenos que no tiene sentido que me sienta decepcionado o me lamente. Ahora nos están superando unos rivales que están pilotando muy bien y fabricantes que están presionando mucho. Es motivador seguir trabajando, seguirlos y seguir desafiándome a mí y a mi equipo. Creo que estamos haciendo un muy buen trabajo. Ojalá podamos aprovechar este impulso para mañana y terminar la temporada con mucha fuerza”.

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