Fue un gran día para el Team HRC en el Circuito de Estoril, un sábado explosivo por parte de sus pilotos, que confirmaban las expectativas con que llegaron a la tercera ronda del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2022.

Si bien la batalla principal se desarrollaba en la parte delantera, la actuación del dúo de debutantes fue igualmente sobresaliente. Xavi Vierge acabó superando a su compañero de equipo Iker Lecuona y consiguió el primer top 5 de su trayectoria en WorldSBK. Muy igualados en sus prestaciones desde los entrenamientos libres, los dos pilotos también rodaron juntos la mayor parte de la carrera y hasta las etapas finales, cuando terminaron separados por apenas 0.108s.

En la primera vuelta, Lecuona mantuvo su posición inicial de séptimo, mientras que su compañero de equipo se situó octavo tras comenzar desde el 11º puesto, en medio de la cuarta fila. Ambos pilotos persiguieron a un Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) muy combativo, que ocupó el quinto puesto durante 13 vueltas, antes de ceder ante la embestida de los pilotos de Honda. Vierge atacó a Lecuona en la última vuelta para hacerse con la quinta posición, su mejor resultado de 2022, mientras que Lecuona acabó una vez más entre los seis primeros.

Hablando de la batalla, Vierge apuntó: “¡Estoy muy contento! Esta mañana, la Superpole no ha sido fácil para nosotros, todavía estamos luchando para obtener alguna ventaja con el neumático SCQ, pero hemos trabajado bien. Sabíamos que teníamos buen ritmo para la carrera, hemos hecho una buena salida y hemos seguido presionando hasta las últimas vueltas y adelantando a algunos rivales. Sin duda, esto es muy positivo para nosotros. ¡He podido llegar a Iker y estudiarlo! He visto el punto en el que podía pasarlo y lo he intentado en la última vuelta”.

Hablando sobre qué más necesita encontrar para el domingo, Vierge señaló: “Necesitamos mejorar un poco en la salida de la curva; teníamos muy buenas sensaciones con la parte delantera, pero en esta pista es realmente importante, si queremos cerrar la brecha con los mejores, que encontremos algo más en la salida de curva. Trabajaremos muy duro esta noche para buscarlo”.

Lecuona se mostró contento con el sexto puesto a pesar de verse algo lastrado por la caída en el rendimiento del neumático delantero al final de la carrera: “En general, ha sido una muy buena carrera. Estoy contento con la P6, pero es cierto que en las últimas cinco vueltas he tenido muchas dificultades con el neumático delantero. He tenido un buen ritmo toda la carrera; Xavi estaba detrás de mí, a un segundo, y he podido quedarme con Scott Redding toda la carrera. Ese era mi plan y tratar de preservar algo de neumático para atacar. He visto la distancia que nos separaba de Andrea Locatelli y no recuperábamos mucho, así que he preferido quedarme atrás”.

“He ido a por Redding en las últimas siete vueltas”, continuó Lecuona. “Su neumático delantero se había degradado y el mío también decayó un poco más tarde. He podido mantenerme sexto, pero he salvado muchas caídas durante la carrera. Estoy contento por el 6º     puesto y por Xavi; ¡Todo ha pasado en la última vuelta y no he podido hacer nada! Es positivo tener a Xavi delante, ya que tenemos más datos. Sabemos muy bien lo que tenemos que mejorar para mañana, ¡así que ese es el plan!”

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