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Mientras esperamos el comienzo del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2021 seguimos mirando hacia atrás para recordar en esta ocasión el regreso de James Toseland a la cima de la competición, en 2007. El piloto británico, uno de los dos únicos pilotos que han ganado dos títulos con monturas de diferente marca, reaviva los recuerdos de su segunda temporada ganadora, además de hablar de sus mayores rivales, de la oportunidad que podría haber tenido en MotoGP™ y de su vida personal, afectada por un reciente divorcio. Recientemente, el ex piloto británico ha peleado también contra el COVID-19 pero ahora, de vuelta a la normalidad, continua repasando su trayectoria en profundidad en esta entrevista, cuya primera parte puedes recuperar aquí.

“Tenía tanta determinación por ganar después del rechazo de Ducati – aunque me dieron una moto con la que gané el título y les estaré eternamente agradecido - que solo quería volver a mi mejor nivel”, explica Toseland. “Seguí teniendo una gran relación con Ten Kate. Quedé segundo en el Campeonato en 2006, por lo que estaba preparado para un 2007 fuerte. El título de 2006 no estuvo realmente bajo ninguna otra amenaza que la de Troy Bayliss, así que fue una sorpresa cuando el segundo clasificado del año anterior comenzó a ganar tanto. Para ganar títulos, la consistencia ahí delante tiene que ser muy diferente a cualquier otra cosa anterior”.

“La razón por la que funcionó tan bien para mí fue que me encantaba Honda y nos llevábamos bien. Con Honda me superé, mientras que con Ducati rendí por debajo de mi nivel. También sentí que me superé con todo el equipo. Nadie más hizo nada especial con esa moto excepto mi equipo yo y, y superamos a las demás Honda de forma constante y espectacular. ¡Mi principal rival también estaba con una Ducati, así que para mí era como un trapo rojo para un toro!”.

Toseland mantuvo numerosas rivalidades durante su carrera en WorldSBK, pero ninguna más grande que la que le enfrentó a Troy Bayliss, con quien peleó por el título en 2006 y 2007: “Mi mayor rival fue Troy Bayliss. Su tenacidad era increíble. Cuando Noriyuki Haga estaba en ritmo, wow, era rápido. Si Haga hubiera sido tan consistente como rápido, en su mejor momento habría sido un campeón mundial múltiple. Pero por lo que respecta a quién sería más difícil de vencer, mi respuesta sería ‘Troy’. Si estuviera en una batalla de última vuelta con alguien más que no sea Troy Bayliss, estaría bastante seguro de vencerlo. Pero si fuera Troy, entonces tendría que hacerlo absolutamente todo bien para ganar. En la última vuelta Troy estaba siempre un poco más centrado que los demás".

Toseland fue y sigue siendo muy popular, particularmente en su país natal. Recordando la época en la que estaba en activo, el ex piloto cree que ayudó a revivir la pasión de los fans en el Reino Unido: “Una cosa por la que estoy muy agradecido es la era en la que competí y aquellos contra quienes competí, ya que me dio mucho respeto por parte de los aficionados. El deporte de motor está enormemente impulsado por el ambiente del público. Logré el doblete frente a una gran multitud en Brands Hatch en 2007 y todavía se me pone la piel de gallina al pensar en ello. Después de la Carrera 2, levanté mi visera y pude escuchar el rugido de la multitud y sentir su pasión. Si hubiera tenido que elegir entre tener una moto de fábrica de MotoGP™ o tener las emociones que sentí en WorldSBK con la afición, me habría quedado con la pasión de las multitudes en WorldSBK. El orgullo de lograr algo de ese tamaño por tu país es simplemente insustituible".

Doble campeón de WorldSBK, Toseland disfrutó de un moderado éxito en MotoGP™, donde tuvo la opción de seguir compitiendo: “A finales de 2009 en MotoGP™ tenía la opción de quedarme, con Pramac Ducati, pero el proyecto por ese entonces no era tan bueno y competitivo como lo es ahora. Logré nueve resultados entre los seis primeros, lo que no estaba mal por entonces en MotoGP™. Si hubiera tenido una moto de 1000cc como las que aparecieron poco después, y un equipo de fábrica, las cosas podrían haber sido diferentes. Sabía que me gustaría más volver a WorldSBK con una moto de fábrica para 2010, y Yamaha quería que yo siguiera formando parte de su familia y estaba contento con ellos, así que decidí inclinarme por su proyecto en WorldSBK".

Retirado desde 2011, Toseland se muestra satisfecho con sus logros como piloto: “Cuando me miro en el espejo, puedo preguntarme '¿Lo he dado todo?'. En mi caso, honestamente, sé que di absolutamente todo lo que tenía y logré lo que logré. Lo único que me gustaría que hubiera sucedido de manera diferente era haberme unido a un equipo de fábrica en vez de a un equipo satélite cuando llegué a MotoGP™. Eso pudo haber cambiado esos sextos puestos por un par de podios y hacerme más competitivo. Al final del día, soy un doble Campeón del Mundo en un deporte en el que me introdujeron cuando era niño, y tengo una vida increíble y mucho respeto por eso".

El mayor problema de Toseland en los últimos años ha sido la muñeca que se lesionó durante un test en 2011. Hablando sobre su principal objetivo en un futuro cercano, afirma que solucionará ese problema de una vez por todas: “He luchado durante años con esa muñeca; tuve tres operaciones el año pasado y este año estoy a punto de sumar la sexta en total. Espero que esto pueda darme algún resultado y que pueda vivir sin sentir cada día que tengo una muñeca rota”.

Después de haber ejercido como comentarista tanto en WorldSBK como en MotoGP™ en los últimos años, Toseland mantiene abierta cualquier opción en la vida después de solucionar el problema de la muñeca: Podría regresar al paddock de alguna forma, quizá seguir en televisión y con los comentarios, o fuera del paddock, continuar con la música: “La música depende de si puedo tocar o no, pero me encantaría lanzar un tercer álbum. Es un libro abierto en este momento…”

En 2020, Toseland se separó amistosamente de su esposa, la cantautora Katie Melua, y ahora le gustaría seguir adelante creando una familia propia y aprovechar al máximo sus cuarenta: “Me gustaría formar una familia, así que eso también está en la agenda. Mi esposa y yo nos separamos el año pasado, fue una separación amistosa y necesaria. Soy una persona muy reservada de todos modos, pero no sentí que nos hubiéramos hecho nada malo el uno al otro, fueron solo razones personales. No es fácil pasar por un divorcio, para ambas partes es bastante perturbador. Aunque ambos sepan que es lo correcto. Ha sido un año de grandes reajustes. Mi década de los treinta ha sido difícil, he tenido dolores e incomodidades y operaciones prolongadas y graves durante 10 años, así que estoy decidido a que mis cuarenta estén llenos de sonrisas".

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