Después de dos años de espera, Leandro 'Tati' Mercado (MIE Racing Honda Team) pudo volver a competir frente a su entusiasta afición en el Circuito San Juan Villicum con el retorno del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike a Argentina. Fue un fin de semana muy desafiante para Mercado, que finalmente pudo sumar puntos en la pista de casa.

El MIE Racing Honda y Mercado llegaban a la cita tras evidenciar un prometedor paso adelante en Portugal, con una octava posición y dos undécimos puestos, y todos esperaban que ese ritmo se trasladara al Round de casa del piloto argentino. Si bien los resultados no reflejaron necesariamente este paso adelante, Mercado pudo luchar por los puntos en la Carrera 1 y la Carrera 2, y finalmente terminó en la 15ª posición en la última carrera del domingo.

En esa Carrera 2, Mercado estuvo rodando en la undécima posición en las primeras etapas de la carrera antes de retroceder a la 13ª en la cuarta vuelta. Permaneció allí hasta la vuelta 11, mientras seguí peleando para asegurar otro resultado sólido, pero entonces se fue largo en la curva 1 y el error le costó dos posiciones, ya que acabó viendo la bandera a cuadros en el 15º puesto.

Explicando sus sensaciones al volver a competir delante de sus seguidores, Mercado indicó: “Ha sido un fin de semana muy especial y lo he disfrutado mucho con mi familia, amigos y toda la gente alrededor de la pista. Es bonito correr aquí en Argentina, es especial. Realmente lo he disfrutado".

Aunque el fin de semana fue "difícil" para Mercado, pudo anotar algunos puntos valiosos en la batalla por el Campeonato, donde busca un puesto entre los 20 primeros de la clasificación a pesar de perderse tres rondas cuando su equipo decidió parar temporalmente de competir para llevar a cabo un programa de tests poco después de comenzar la campaña 2021.

Mercado valoró así su paso por el Round Motul de Argentina: “Ha sido un fin de semana difícil para nosotros. No encontramos la configuración correcta. Desde el viernes sufrí mucho por el ‘chattering’, y también en la Carrera 1. Intentamos cambiar la puesta a punto de la moto y, al final, en la Carrera 2 ha ido mejor. He hecho una buena salida, he intentado forzar y seguir con Álvaro [Bautista]. Estaba rodando junto a él, pero he tenido un pequeño error, he perdido dos posiciones, pero era difícil mantener el mismo ritmo hasta el final de la carrera. Creo que ha sido una pista difícil para Honda, pero he dado mi máximo y he intentado mantener un ritmo consistente. He empujado en cada vuelta. Creo que esta posición era la máxima que podíamos conseguir hoy".

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