Manuel González (Kawasaki ParkinGo Team) ha empezado a abrirse hueco en el ultra competitivo Campeonato del Mundo FIM Supersport. En su primer Round en la categoría, en Phillip Island, el actual campeón mundial de WorldSSP300 se mostró sólido y progresivamente rápido a pesar de competir en una pista desconocida para él, y no precisamente de las más sencillas de gestionar.

Sin embargo, la vuelta a casa no ha resultado como él, ni nadie, esperaba. La crisis sanitaria provocada por la pandemia del coronavirus y la consiguiente paralización temporal del Campeonato ha obligado a abrir un compás de espera que el piloto madrileño ha aceptado con filosofía:

“Estoy en casa, como mucha otra gente, sin poder hacer ejercicio, ni salir a correr o hacer mi entrenamiento habitual, pero es una situación que hay que tomarse con paciencia” explica González en conversación telefónica con WorldSBK.com. “No sabemos cuándo podremos volver a correr. Espero que sea en un mes, pero ahora lo más importante es que se resuelva el problema de la epidemia. Son momentos difíciles y las decisiones están en manos de la gente que sabe cómo afrontar una situación tan grave como esta”.

En su casa de Madrid, una ciudad que se ha visto particularmente afectada por el COVID-19, González palía el parón forzoso dedicando más tiempo a los libros y practicando deporte de interior: “Tengo muchas ganas de coger la moto, pero hay que esperar. De momento sólo puedo hacer algo de bici estática y entrenar en casa”.

A la espera de la deseada reanudación, el piloto de 17 años ha rememorado su estreno en la nueva categoría comentando: “Phillip Island fue un buen fin de semana. “En los tests trabajamos para afinar la moto y el viernes del Round ya estaba todo a punto para poder avanzar en el setting de carrera. En la FP1 no pudimos dar muchas vueltas, pero en los siguientes libres y en la calificación fue muy bien, mejoré cada vez que salía a pista y encontramos una buena configuración”.

“El domingo no fue tan bien, hacía más calor y más viento, la moto derrapaba mucho de atrás. No teníamos experiencia con la moto, seguro que algunos equipos sabían mejor qué hacer en esas circunstancias, pero nosotros fuimos con lo mismo, y sufrí un poco con los neumáticos” analiza el piloto del ParkinGO Kawasaki, quien, pese a todo, se declara muy satisfecho con el resultado conseguido:

“No tenía objetivos en cuanto a la posición. Sabía que podía estar por ahí, a esos tiempos del primero. Creo que la carrera fue bien, me pude enganchar a pilotos muy rápidos. Al final tuve un poco de batalla con Fuligni y gané dos posiciones por las penalizaciones que hubo en el paso por el pit lane, que mi equipo gestionó perfectamente, así que estoy muy contento con el debut”.

El hecho de que la carrera se disputase bajo el reglamento de bandera a bandera – un formato inédito para el piloto madrileño- podría suponer a priori una dificultad añadida para un debutante… pero González analiza las circunstancias de manera muy distinta:

“¡A mí me vino muy bien! Las carreras en esta categoría son más largas, así que tuve un respiro en mi primera carrera. Cuando entré en el pit lane me quedaba media carrera y ya estaba muy cansado. Ese minutillo que tuve para descansar me vino muy bien. ¡Salí más enchufado y decidido a seguir mejorando y a ganar posiciones!”

 Las expectativas del rookie español pasan por seguir progresando cuando se reanude la actividad en el Campeonato:

“Creo que lo único que me falta son kilómetros con esta moto” responde cuando se le pregunta por su adaptación a la clase y a la Kawasaki de 600cc. “Lo que hemos visto es que hay que frenar muchísimo más fuerte que con la 300 y que hay que tener cuidado con el gas. Pero cada vez que salía a pista en un libre de Phillip Island mi técnico y yo mirábamos la telemetría y veíamos que mejoraba la frenada. Nos fuimos acercando a poco más de un segundo del más rápido. Ese segundito no es fácil bajarlo, pero creo que cuando llegue a circuitos como Jerez o Aragón podré estar más cerca, y si puedo luchar por el podio, lo haré. No me veo demasiado lejos. Es cierto que Locatelli estuvo muy por delante, pero otros rivales como De Rosa o Cluzel no estaban tan lejos. Por ritmo, me podía pegar a ellos, especialmente en los libres. En carrera, saliendo desde más atrás, fue más difícil adelantar, pero más o menos me podía enganchar bien…”

“Ahora habrá que seguir cogiendo experiencia con el equipo y poco a poco ir acercándonos más a los puestos de cabeza” concluye ManuGass. “Ese es el objetivo de este año, no estamos pensando en ganar, pero hay que seguir empujando y estar cerca para meter algo de miedo por lo menos”.

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