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Bajo los reflectores del Circuito Internacional de Losail, Alex Lowes (Pata Yamaha WorldSBK Team), su compañero de equipo Michael van der Mark y la sensación turca de 23 años Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) lucharán por el tercer puesto en el Campeonato del Mundo de Superbike. Los tres contendientes se lo juegan todo en el desierto de Qatar, y encaran el último fin de semana de la temporada con solo seis puntos de separación entre ellos.

Un ex piloto me dijo en Argentina: “Cada piloto tiene un bonus en su contrato vinculado a terminar tercero en el campeonato. ¡Eso les dará un plus ese fin de semana!” Encontrar esa motivación adicional para entrenar más duro durante las últimas dos semanas no debe haber sido ningún gran reto.

Después de Argentina, Lowes admitió que "todo lo que hagamos entre ahora y Qatar se centrará en estar en disposición de ganar a los otros rivales. Todos entrenaremos duro, estaremos pensando en Qatar y trabajando para lograrlo. Los tres deberíamos ser fuertes allí y será una gran pelea. ¡Estoy deseando que llegue!"

Sin duda lo espera, igual que sus dos rivales. El ‘ganador se lo lleva todo’ en Qatar. Quien termine el año con el bronce habrá ganado la partida. Los tres han tenido sus altibajos y pueden señalar varios momentos de la temporada que les han costado puntos.

Para Lowes fue el fin de semana de Jerez. Un choque con el que pronto será su compañero de equipo en Kawasaki, Jonathan Rea, al final de la Carrera 1 lo puso contra las cuerdas. Lowes ha admitido que este es el único Round de la temporada que lamenta. Sabiendo que ha sido constante todo el año, el inglés analiza la cita de Jerez

como un fin de semana del que necesita aprender. Un mal resultado no debería afectarlo tanto en el futuro. Aparte de Jerez, Lowes también tuvo la mala suerte de sufrir un virus estomacal en Imola que le dejó sin energía.

Algo parecido se puede decir de su compañero de equipo, Michael van der Mark. El holandés ha competido a un nivel increíble en diferentes ocasiones este año, pero la  muñeca que se fracturó en Misano le costó el fin de semana italiano y le hizo perder comba en las dos siguientes rondas, en Donington Park y en Laguna Seca, un trazado siempre exigente físicamente. Un comienzo con buen pie en Qatar reforzaría su confianza para terminar la campaña 2019 con un saludable podio.

El margen entre los dos pilotos de Yamaha ha sido muy estrecho durante todo el año y durante toda su convivencia en ese box. Ambos pilotos confían en que la R1 sea fuerte en Qatar. Sus curvas rápidas que van enlazadas con las rectas lo hacen mejor escenario para las Yamaha de lo que fue San Juan. Si ambos son fuertes, sentirán que su objetivo es el podio, y tal vez incluso una victoria.

Razgatlioglu ha sido la gran revelación de la temporada: Ha exhibido un rendimiento increíble desde Misano asentándose como un piloto delantero en cada carrera, y ahora es ya un piloto ganador. La estrella turca está en su segundo año con una montura Kawasaki y ha demostrado aplomo y ritmo, especialmente durante la segunda parte del curso. Tres podios en Argentina confirmaron su gran momento de forma y solo sus actuaciones más discretas en los primeros momentos de la temporada han obstaculizado su ascenso al bronce. Tailandia en particular fue un fin de semana complicado para el piloto del equipo Puccetti, pero desde Imola, ha estado en el podio al menos una vez cada fin de semana. Con Razgatlioglu reemplazando a Lowes en Yamaha el próximo año, el pulso adquiere un picante adicional este fin de semana.

¿Quién terminará imponiéndose en Qatar ? Será un asunto enormemente interesante. La Kawasaki y las Yamaha deberían rendir a un nivel muy parecido este fin de semana. ¿Podrá Álvaro Bautista (ARUBA.IT Racing - Ducati) aprovechar la ventaja de Ducati y despegarse de sus rivales o tropezará con dificultades para que su montura funcione en las secciones más lentas de la pista? Si el español está involucrado en la lucha delantera, podría desempeñar un papel muy importante para resolver la batalla por el tercer puesto al restar puntos a Lowes, van der Mark o Razgatlioglu. Será un pulso tan reñido como impredecible.

Así que la última ronda del año, el cierre de la temporada, llegará a su desenlace con un trío de competidores dispuestos a luchar hasta la bandera el sábado por la noche.

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