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Jonathan Rea kehrte beim MOTUL FIM Superbike World Championship auf dem Autodromo Internacional do Algarve zurück, wo er Jake Dixon im Honda HRC-Team für einen zweitägigen Test ersetzte. Rea stieg im Rahmen seiner Tätigkeit als Testfahrer für den japanischen Hersteller auf die CBR1000RR-R SP-Maschine und sprang für die Nummer 96 ein, da Dixon sich weiterhin von seinen Verletzungen erholt, die er sich beim offiziellen Test in Phillip Island zugezogen hatte.

Die besten Rundenzeiten des Tests wurden am Morgen des ersten Tages erzielt, als die Strecke auf dem Achterbahn-ähnlichen Kurs trocken war. Rea fuhr eine Zeit von 1:41,372 Minuten und belegte damit den neunten Platz in der Zeitentabelle des ersten Tages. Insgesamt absolvierte er 35 Runden, wobei alle seine gezeiteten Runden auf dem als „Bike 2” bezeichneten Motorrad gefahren wurden. Der sechsmalige Champion lag 1,110 Sekunden hinter der Bestzeit von Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team), war aber der schnellste Honda-Fahrer.

Rea schloss sich Somkiat Chantra im Honda-Box für den Test an, da der thailändische Fahrer nach einer Verletzung und einer anschließenden Operation, die er sich bei einem Trainingsunfall in Sepang im letzten Jahr zugezogen hatte, sein Comeback feierte. Für Chantra war es erst das zweite Mal, dass er nach einem Test Ende 2025 auf eine Honda-Maschine stieg, und er fuhr eine Zeit von 1:42,546 Minuten, als er sich wieder an die CBR1000RR-R SP herantastete.

Da der zweite Tag aufgrund von Regen in der Nacht und weiteren Niederschlägen während des zweiten Tages sprichwörtlich ins Wasser fiel, konnten weder Rea noch Chantra Runden absolvieren. Über seinen Test und seine Pläne für die Arbeit sagte Rea: „Das Gefühl im Team war super positiv und sehr einladend. Natürlich kenne ich aus den Wintertests viele Gesichter, und die Beziehung und der Informationsaustausch zwischen dem Rennteam und dem Testteam sind sehr eng. Das Motorrad war ähnlich und für mich ging es bei diesem Test nur darum, weiterzuarbeiten und zu versuchen, das Motorrad und die Bereiche zu verstehen, die wir verbessern müssen. Wir haben einige Dinge bestätigt, die wir im Januar getestet hatten, aber leider war das Wetter nicht auf unserer Seite. Wir haben das Testprogramm nicht vollständig absolvieren können. Die Ziele für den Test waren zunächst, das Gefühl zu bestätigen, das wir im Januar hatten, und dann an unseren Schwachstellen zu arbeiten, um das Motorrad zu verbessern. Das wird ein kontinuierlicher Entwicklungsprozess sein. HRC arbeitet gemeinsam mit dem Testteam intensiv daran, das Motorrad zu verbessern. Das ist nichts, was man von heute auf morgen schaffen kann, aber wir werden weiter daran arbeiten.“

Rea hatte die Honda bereits im Januar in Jerez getestet, allerdings ebenfalls bei Regen, wo er erklärte, dass er sich auf dem Motorrad „ziemlich unwohl“ fühle und mehr Zeit brauche. Seitdem hatte er mehr Zeit zur Erholung, da die Nummer 65 in Australien nicht an den Start ging. Nachdem er in Portimao weitere Runden absolviert hatte, erklärte Rea, wie sich sein Knie jetzt anfühlt.

Er sagte: „Körperlich geht es mir viel besser. Ich bin immer noch dabei, mich zu erholen. Ich konnte Runden ohne Schmerzen oder Verletzungsprobleme absolvieren. In Jerez hatte ich wirklich Probleme mit meinem Knie; ich konnte mein Knie nicht genug beugen, um bequem zu fahren. Bei diesem Test war das kein Problem. Portimao ist eine körperlich anspruchsvolle Strecke, daher war es ein guter Test. Ich fühle mich körperlich bereit, mit den Tests weiterzumachen.“

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