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Die FIM Sportbike-Weltmeisterschaft ist endlich da. Die noch junge Kategorie startete mit einem Paukenschlag auf dem Autodromo Internacional do Algarve beim Pirelli-Rennen in Portugal. Antonio Torres (Team ProDina Kawasaki XCI) fuhr ein unvergessliches Rennen, denn er stand nicht nur in beiden Rennen der ersten Runde dieser Kategorie auf dem Podium, sondern gewann auch das Eröffnungsrennen der Meisterschaft.

Als er bei der allerersten Tissot Superpole der Meisterschaft auf die Strecke ging, landete er mit seiner Zeit von 1:49,457 Minuten auf Platz 11 in der vierten Startreihe. Damit war er der zweitschnellste Fahrer auf der Kawasaki ZX-6R 636, eine halbe Sekunde hinter dem niederländischen Fahrer Loris Veneman (MTM Kawasaki) auf Platz 2 und neun Zehntelsekunden hinter Platz 1. Vor den Rennen am Samstag erhielt Torres von den FIM WorldSBK-Rennkommissaren eine Strafversetzung um sechs Startplätze wegen unverantwortlichen Fahrverhaltens im morgendlichen Warm-up, wodurch er auf Platz 17 zurückfiel.

TORRES AN DER SPITZE: „Das Rennen war bis zum Schluss sehr eng, ich freue mich auch sehr, dass mein Teamkollege Zweiter wurde“

Torres startete in Rennen 1 von Platz 17 und machte keine Gefangenen: Bereits zu Beginn der zweiten Runde hatte er sich auf Platz 10 vorgearbeitet. Er hatte sich an Elia Bartolini (CM Triumph Factory Racing) vorbei auf Platz 9 vorgearbeitet, als nach mehreren Stürzen in derselben Runde die rote Flagge geschwenkt wurde. Betroffen waren: Thomas Benetti (MMR) in Kurve 4, Troy Sovicka (Panattoni BGR Smrz Racing) und Felix Mulya (ProGP Nitiracing) in Kurve 1, Kas Beekmans (VLR Racing Team Suzuki) in Kurve 2 sowie Xavi Artigas (MTM Kawasaki) und Carter Thompson (Team BrCorse) später in Kurve 4. Das Rennen wurde daraufhin unterbrochen, um Flüssigkeit zu beseitigen, die auf die Strecke gelangt war. Nach dem Neustart setzte Torres seinen Angriff fort und arbeitete sich bis zur dritten Runde von fünf auf den dritten Platz vor. In den letzten beiden Runden kam es zu einem erbitterten Kampf zwischen Jeffrey Buis (Track & Trades Wixx Racing), Torres’ Teamkollegen David Salvador und Xavi Artigas (MTM Kawasaki). Nach einem Wechsel der Führungspositionen in einem dramatischen letzten Sektor nutzte Torres den Windschatten hinter seinem Teamkollegen optimal und überholte ihn auf der Zielgeraden, um beim allerersten World-Sportbike-Rennen ganz oben auf dem Podium zu stehen – mit einem Vorsprung von nur zwei Hundertstelsekunden vor seinem Landsmann Salvador.

Über den Sieg beim ersten Rennen der neuen Meisterschaft sagte Torres: „Ich bin sehr glücklich! Es ist mein erster Sieg, und dass es der allererste Sieg in dieser Kategorie ist, ist unglaublich! Das Rennen war bis zum Schluss sehr eng; ich freue mich auch sehr, dass mein Teamkollege Zweiter wurde. Die WorldSPB-Kategorie ist ganz anders; die WorldSSP300-Rennen waren viel verrückter. WorldSPB ist anders. Diese neue Kategorie gefällt mir sehr gut.“

Rennen 2 Torres startete dank seiner Rundenzeit aus Rennen 1 hinter Veneman von P2 in Rennen 2. Er hatte zu Beginn zu kämpfen und fiel bis zur vierten Runde auf P8 zurück. Dann fuhr er drei entscheidende Runden unter 1:49, darunter die zweitschnellste Runde des gesamten Rennens, eine 1:48,514 in Runde sechs, die ihn wieder auf P4 brachte. Er lieferte sich erneut ein Duell mit Salvador und seinem Landsmann Xavi Artigas und überholte Letzteren in der letzten Runde, um sich zum zweiten Mal an diesem Wochenende mit Platz 3 einen Platz auf dem Podium zu sichern. Torres’ Leistungen haben ihm eine frühe Führung in der Meisterschaft beschert – ein starkes Debüt sowohl für ihn als auch für die gesamte Kategorie.

Verfolgen Sie Torres, wenn er sich auf den Start in Assens verehrter „Cathedrale of Speed“ am 17. April vorbereitet! Verpassen Sie keinen Moment unserer Live-Berichterstattung über den WorldSBK VideoPass!