Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) krempelte die Ärmel hoch und verdiente sich sein Honorar auf dem Autodromo Internacional do Algarve, wo er an einem privaten Test teilnahm, obwohl er sich zwei Wochen zuvor beim zweiten Rennen in Phillip Island das linke Handgelenk gebrochen hatte. Bei den medizinischen Untersuchungen vor dem Test stellten die Ärzte fest, dass er für die Verletzung keine Operation benötigte, aber er hatte zuvor zugegeben, dass seine Teilnahme „eine große Herausforderung“ sein würde. Unbeeindruckt davon zog der Fahrer mit der Nummer 14 seine Lederkombi an und landete nach der Freigabe auf dem dritten Platz der Testzeitentabelle.

Der erste Tag war erfolgreich, denn bis zum späten Nachmittag herrschten trockene Bedingungen auf der Strecke, die der aus Lincolnshire stammende Fahrer voll ausnutzte, um mit einer Zeit von 1:41,155 min den dritten Platz zu belegen, nur eine Tausendstelsekunde hinter Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) auf Platz 2. Während das Ergebnis für den sich in der Genesungsphase befindlichen Fahrer stark war, blieb der Asphalt am zweiten Tag aufgrund von nächtlichen Regenfällen nass, und am Nachmittag verhinderte Regen jede Trockenzeit. Lowes und die meisten anderen Fahrer entschieden sich daher, ihre Testtage zu sparen, aber der Test lieferte dem Team dennoch wichtige Informationen über ihre neue 2026 Ducati Panigale V4R.

Die Vorsaison 2026 war während der Testveranstaltungen im Januar von ungünstigen Wetterbedingungen geprägt. Zunächst schränkte Regen die Fahrzeit in Jerez ein, dann in Portimao, wo starker Regen und heftiger Wind die Zeit auf der Strecke weiter verkürzten. Glücklicherweise fand das Feld bei den offiziellen Testfahrten in Australien trockene Bedingungen vor, aber aufgrund der einzigartigen Streckenlayouts in Phillip Island und Portimao wartete das Feld gespannt auf die Gelegenheit, neue Teile und Einstellungen an den Motorrädern zu testen. Da nur an einem von zwei Tagen Informationen gesammelt werden konnten, werden die Fahrer am Freitag, dem 27. März, mit weniger Informationen als gewünscht zum ersten freien Training auf die Strecke gehen, aber Lowes freut sich dennoch auf die Herausforderung.

Zu seinem Test in Portimao sagte Lowes: "Wir konnten am zweiten Tag nicht fahren, was schade war, da wir diesen Winter aufgrund des überall enttäuschenden Wetters um Testzeit kämpfen mussten – aber das gilt für alle, es ist einfach kein gutes Jahr für Tests in der WorldSBK! Es war gut, gestern etwas Zeit auf dem Motorrad zu verbringen, aber ich mache mir keine allzu großen Hoffnungen. 25 Runden klingen nach viel, aber man ist ständig dabei, verschiedene Dinge auszuprobieren, daher ist das keine riesige Menge. Die Rundenzeiten waren recht konkurrenzfähig, und ich hatte die Gelegenheit, zu sehen, wie sich meine Hand und mein Handgelenk anfühlen, und ich war recht zufrieden, wenn man bedenkt, dass die Pause noch nicht lange zurückliegt. Ich weiß jedoch, dass es für das Rennwochenende schwierig werden wird, da ich noch mehr Erholungszeit brauche.“

Verfolgen Sie alle Aktionen auf der Strecke beim kommenden Rennen in Portimao mit dem WorldSBK VideoPass!