Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) geht nach einem schwierigen zweitägigen offiziellen Test mit einem Rückstand in die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2026. „Loka“ hat in der Vergangenheit seine Schnelligkeit auf dem Phillip Island Grand Prix Circuit unter Beweis gestellt, unter anderem mit seinem Kampf um den Sieg im Jahr 2024, hatte jedoch während der beiden Testtage zu kämpfen. Nach Abschluss des Tests am Dienstag sprach der Italiener darüber, wo er derzeit noch Defizite hat, versprach jedoch, vor dem Saisonauftakt in Australien Lösungen zu finden.

Am ersten Testtag belegte Locatelli mit einer Zeit von 1:31,159 Minuten im Nachmittagstraining den 18. Platz. Zwar konnte er seine Zeit von FP1 zu FP2 verbessern, doch lag der Unterschied zwischen den beiden Sessions nur bei wenigen Zehntelsekunden, sodass er viertschnellster Yamaha-Fahrer blieb, während sein Teamkollege Xavi Vierge mit einer Zeit von 1:30,420 unter den Top Ten landete; der Abstand zwischen ihnen betrug etwa sieben Zehntelsekunden.

Am zweiten Tag war es ähnlich. „Loka” fuhr in der Vormittagssitzung eine Zeit von 1:30,205 Minuten und konnte am Nachmittag keine Zeit mehr gutmachen – was nur etwa der Hälfte der Fahrer gelang –, sodass er auf Platz 16 landete, diesmal als drittschnellster Yamaha-Fahrer. Vierge schaffte es mit einer Zeit von 1:29,812 erneut unter die Top Ten. Der Abstand zwischen den beiden hatte sich auf etwa vier Zehntelsekunden verringert, aber dennoch blieb Locatelli weiter hinten in der Rangliste, als er erwartet hatte.

Locatelli erklärte, warum er sich während des Tests so weit hinten in der Rangliste wiederfand: „Es war auf jeden Fall ein großer Kampf während dieses Tests. Leider sind wir im Winter nicht viel gefahren, sodass es nicht ganz einfach war, alles zusammenzufügen, und wir haben versucht, hier ein Gefühl dafür zu bekommen. Leider ist das Gefühl nicht besonders gut, wir haben zu kämpfen. Ich spüre derzeit die Unebenheiten auf dieser Strecke, das scheint mein Hauptproblem zu sein. Ich freue mich darauf, eine Lösung dafür zu finden, denn das ist wichtig. Wir werden während des Rennwochenendes sehen, was wir tun können, aber ich möchte darauf vertrauen, dass wir wie immer 100 % geben werden.“

Locatelli ist kein Unbekannter in Phillip Island, was seine Ergebnisse im Test umso überraschender macht. Bei seinem Debüt in der Meisterschaft 2020 holte er hier einen souveränen Sieg in der WorldSSP und lag fast sieben Sekunden vor seinen Konkurrenten. In der WorldSBK war er in Phillip Island zwischen dem ersten Rennen 2022 (seinem ersten WorldSBK-Rennen an diesem australischen Austragungsort) und dem Tissot Superpole Race 2024 immer unter den ersten Fünf und stand dreimal auf dem Podium – im zweiten Rennen 2023, im ersten Rennen und im Superpole Race 2024. Im zweiten Rennen 2024 kämpfte er mit Alex Lowes und Alvaro Bautista um den Sieg, stürzte jedoch in der vorletzten Runde in Kurve 4. 2025 war für den einmaligen Rennsieger schwieriger, da er im ersten und zweiten Rennen den siebten Platz und im Superpole-Rennen den sechsten Platz belegte.

Trotz seiner Schwierigkeiten im Test hoffte Locatelli, in der kommenden Runde eine Wende herbeiführen zu können: „Es ist schwer zu sagen, aber um ehrlich zu sein, war das letzte Jahr nicht einfach für uns. Ich habe versucht, mein Bestes zu geben und habe mich wirklich sehr angestrengt. Es gibt viele Dinge, die wir nicht kontrollieren können, also lasst uns alle motiviert bleiben, um am Wochenende schneller zu sein, versuchen, unser Bestes zu geben, und dann werden wir sehen. Wir haben das ganze Wochenende Zeit, um daran zu arbeiten. Es ist die erste Runde, und ich weiß, dass es wichtig ist, einen guten Start hinzulegen, aber leider haben wir Schwierigkeiten, also müssen wir positiv bleiben.“

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