Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) erlebte einen Tag voller Höhen und Tiefen im Autodrom Most, als er nach einem Sturz im zweiten freien Training zur MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft den zweiten Platz in der Gesamtwertung belegte. Die #11 startete mit der schnellsten Zeit im ersten freien Training in die tschechische Runde und belegte trotz seines Sturzes am frühen Nachmittag, der ihn rund 30 Minuten Fahrzeit kostete, immer noch den zweiten Platz in der Gesamtwertung.

Bulegas Tag begann vielversprechend im freien Training 1, als er mit einer Zeit von 1:31,130 Minuten die schnellste Runde der Session fuhr und damit mehr als zwei Zehntel vor Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) auf Platz 2 lag. Die Nummer 11 absolvierte in der ersten 45-minütigen Session des Tages keine besonders langen Streckendurchläufe, der längste umfasste fünf Runden – wobei zu beachten ist, dass die Session durch eine rote Flagge unterbrochen wurde. Insgesamt fuhr er 15 schnelle Runden, davon 10 in der 1:31er-Marke. Seine schnellste Zeit der Session fuhr er in der letzten Runde des FP1.

Sein FP2 schien ähnlich zu verlaufen. Er ging etwas später als alle anderen auf die Strecke, nachdem es so aussah, als könnte es regnen, doch bis auf ein paar Tropfen blieb es trocken. Er fuhr in der Nachmittagssitzung nur eine Handvoll Runden, nachdem er in Kurve 1 gestürzt war, als er beim schnellen Durchfahren der Schikane die Kontrolle über das Vorderrad verlor; doch schon wenige Minuten zuvor hatte er eine Warnung erhalten, als „Bulegas“ – erneut mit vollem Tempo unterwegs – beim Bremsen in Kurve 6 ins Schleudern geriet und durch den Kies fuhr, genau an der Stelle, an der er im letzten Jahr schwer gestürzt war. Nach seinem Sturz in Kurve 1 konnte Bulega sein Motorrad zurück an die Box bringen, fuhr aber keine weiteren Runden mehr.

Das bedeutete, dass er am Freitag einschließlich Ein- und Auslaufrunden 27 Runden absolvierte, während seine Konkurrenten deutlich mehr Kilometer zurücklegten. Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team), der an diesem Tag die Bestzeit fuhr, absolvierte 35 Runden, während Bulegas Teamkollege Iker Lecuona auf dem Weg zu Platz 4 die Rennstrecke von Most 42 Mal umrundete. Lowes kam trotz seines technischen Problems im FP1 auf 38 Runden.

Im Rückblick auf seinen Freitag blieb Bulega trotz des Sturzes optimistisch. Er sagte: „Es war ehrlich gesagt gar nicht so schlimm! Am Morgen lief es nicht fantastisch, aber ich hatte ein besseres Gefühl für das Motorrad. Ich bin gut ins FP2 gestartet und habe mich verbessert. Leider hatte ich einen kleinen Sturz, der das Motorrad stark beschädigt hat. Ich musste aufhören und bin im FP2 nur sechs oder sieben Runden gefahren. Nicht viel Arbeit, aber ich denke, wir haben genug Daten für morgen. Ich habe einfach hart gepusht, um in einigen Bereichen das Limit zu finden. In den Kurven 6 und 7 habe ich ein wenig Mühe, das Motorrad zum Stehen zu bringen. Wie gesagt, wir haben gute Daten für morgen und müssen uns verbessern.“

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