Die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft kehrte für zwei Testtage auf den Autodromo Internacional do Algarve zurück, wobei der britische Fahrer Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) die Zeitenliste anführte. Der Fahrer mit der Nummer 22 und sein Teamkollege Axel Bassani beeindruckten beim Saisonauftakt in Australien und gingen in Portimao an den Start, um eine Basis zu schaffen, nachdem sie im Januar nicht am verregneten Test teilgenommen hatten. Auch am ersten Tag in Portimao spielte der Regen wieder eine wichtige Rolle und schränkte das Training am Nachmittag ein, aber nicht bevor die Nummer 22 sich mit einer Zeit von 1:40,622 Minuten in seiner 25. von 33 Runden auf Platz 1 katapultierte.

DORT WEITERMACHEN, WO ER AUFGEHÖRT HAT: „In Australien waren wir auf trockener Strecke ziemlich stark und ziemlich schnell, und hier haben wir unsere Arbeit aus dem Winter fortgesetzt“

Lowes' P1 war ein Beweis für die Fortschritte, die das Team mit seinem KB998 Rimini gemacht hat. Nach einer fulminanten Runde in Australien, in der das Team drei Podiumsplätze erzielte, ist P1 beim ersten Auftritt in Portimao seit einem weitgehend vom Regen beeinträchtigten Test im Januar ein willkommenes Ergebnis für den Hersteller aus Rimini. Lowes hofft, dass die am ersten Tag gesammelten Daten ihm und seinem Team zu einem Erfolg in Algarve verhelfen, insbesondere nach einer schwierigen Zeit im letzten Jahr in Portugal mit Ausfällen in beiden Langstreckenrennen und einem 13. Platz im Tissot Superpole Race.

Zu seinem Gefühl mit seiner KB998 Rimini sagte Alex Lowes: „Ich habe mich heute auf dem Motorrad gut gefühlt! Es ist natürlich schön, nach Australien wieder nach Europa zurückzukehren. In Australien waren wir auf trockener Strecke ziemlich stark und ziemlich schnell, und hier haben wir unsere Arbeit aus dem Winter fortgesetzt. Das Gefühl auf dem Motorrad ist positiv; wir haben hier heute viel Selbstvertrauen getankt.“

REGENPAUSE: „Wir hatten gerade angefangen, ein paar Dinge am Motorrad auszuprobieren, als es anfing zu regnen“

Dieser Test auf der Achterbahnstrecke ist eine wichtige Gelegenheit für Lowes, da weder er noch Bassani an den beiden Testtagen hier im Januar teilgenommen haben; stattdessen nahm Testfahrer Xavi Fores unter nassen Bedingungen teil. Ihre Entscheidung, auf diesen Test zu verzichten, erwies sich als klug, da starker Wind und heftiger Regen die Anzahl der Runden, die die Fahrer fahren konnten, einschränkten. Obwohl er nach dem Einsetzen des Regens am ersten Tag nicht mehr auf die Strecke zurückkehrte, hatten er und das Team ihr Wintertestprogramm eingehalten. Als es jedoch darum ging, neue Elemente am Motorrad auszuprobieren, machte das Wetter einen Strich durch die Rechnung.

Zu seinen Eindrücken vom ersten Tag sagte Lowes: „Die Bedingungen waren ungünstig, wir hatten gerade angefangen, einige Dinge am Motorrad auszuprobieren, als es zu regnen begann. Daher fuhren wir nur 30 Runden und hatten keine Gelegenheit, die Dinge wirklich zu testen. Ich bin jedoch sehr froh, wieder auf dem Motorrad zu sitzen. Wir sind seit einem Jahr, seit dem Rennen im letzten Jahr, nicht mehr hier gefahren, daher war es schön, die Entwicklung unseres KB998 Rimini zu sehen. Hoffentlich ist das Wetter morgen gut, denn wir haben morgen noch viel zu testen, um uns auf das Rennwochenende vorzubereiten.“

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