Nicolo Bulegas (Aruba.it Racing - Ducati) beeindruckender Start in die MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft setzte sich fort, als er beim offiziellen Test auf dem Phillip Island Grand Prix Circuit den zweiten Platz belegte. Er war der erste Fahrer, der jemals eine Runde unter 1:28 Minuten fuhr, bevor seine Zeit unterboten wurde. Seine schnellste Zeit fuhr er im zweiten Freien Training, als er mit einer 1:28,585 Minuten seine Führung an der Spitze ausbaute. Es sah so aus, als würde das für Platz 1 reichen, bis Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) in letzter Sekunde eine 1:28,551 Minuten fuhr und die #11 auf den zweiten Platz verwies.

Bulega hatte drei der vier vorangegangenen Testtage im Jahr 2024 für sich entschieden. Er war an beiden Tagen auf dem Circuito de Jerez - Angel Nieto der Schnellste, bevor er den ersten Tag auf dem Autodromo Internacional do Algarve für sich entschied. Nur wenige Wochen danach setzte 'Bulegas' seine gute Form mit einem zweiten Platz am letzten Testtag vor dem Rennbeginn fort und stimmte sich damit positiv auf die Grand Ridge Brewery Australian Round und das Jahr 2024 insgesamt ein.

Obwohl sein Tag insgesamt stark war, wurde er durch einen Sturz in Turn 4, der als Miller Corner bekannten Rechtskurve, beeinträchtigt, obwohl er sein Motorrad zurück an die Box bringen konnte. Das war ein kleiner Makel in einem ansonsten perfekten Buch, da er bei jedem Test 2024 immer an der Spitze der Zeitenliste kämpfte.

Im Rückblick auf seinen Testtag sagte Bulega: "Ich bin zufrieden mit diesem Test, denn seit heute Morgen habe ich im Laufe des Tages mein Gefühl für das Motorrad verbessert, vor allem mit den gebrauchten Reifen. Am Ende bin ich keinen Long-Run gefahren, sondern einige Runden, und ich hatte eine gute Pace. Das ist das Wichtigste bei diesem Test. Beim letzten Test in Portimao war ich mit neuen Reifen sehr schnell, aber mit gebrauchten Reifen musste ich ein wenig arbeiten. Ich bin hier sehr glücklich, weil ich mich stark verbessert habe."

Mit einem solch positiven Start in seine Zeit als Ducati-Werksfahrer umriss Bulega auch seine Ziele für 2024, denn er möchte an seine Form aus der WorldSSP-Saison 2023 anknüpfen, in der er den Titel in beeindruckender Manier holte. Mit viel Selbstvertrauen geht die #11 in ihre Rookie-Saison, in der er an der Seite des zweifachen WorldSBK-Champions Alvaro Bautista fahren wird, und sprach darüber, was er von dieser Saison erwartet.

Bulega spielte die Erwartungen für den Saisonauftakt herunter und sagte: "Ich habe keine Ziele für dieses Wochenende, ich versuche einfach, mein Bestes zu geben und werde sehen, was ich tun kann. Ich hoffe auf einen Podiumsplatz, aber das ist nicht mein Ziel."

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