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Hier hat vor 35 Jahren alles angefangen - und jetzt sind wir wieder da, um in den sanften Hügeln der atemberaubenden britischen Landschaft Geschichte zu schreiben. Natürlich können wir nur von einem besonderen Ort sprechen - Donington Park. Die MOTUL FIM Superbike World Championship 2023 landet (im wahrsten Sinne des Wortes, denn er liegt direkt neben dem East Midlands Airport) vor den Toren der Stadt Nottingham zur sechsten Runde der Saison. In Donington Park kommt es immer wieder zu Überraschungen, und das Klassenbuch wird in der Regel direkt dem Recycling überantwortet. Aber wird 2023 anders sein als das, was wir bisher gesehen haben? Wir blicken voraus auf die diesjährige Prosecco DOC UK Round.

DER KAMPF IN GROSSBRITANNIEN GEHT WEITER: Razgatlioglu statt Bautista der Favorit? 

Während der WM-Rückstand zwischen Spitzenreiter Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) und dem Weltmeister von 2021, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), 86 Punkte beträgt, ist Donington Park die Lieblingsstrecke von Razgatlioglu. Mit seinem ersten Podestplatz in Rennen 2 2018 und dem Gewinn von fünf der letzten sechs hier ausgetragenen Rennen (das erste Triple gelang ihm im vergangenen Jahr) ist dies Topraks Revier. Das muss er auch sein, denn trotz der Dominanz von Bautista in der ersten Saisonhälfte ist dies ein Motorradrennen, bei dem alles passieren kann. Razgatlioglu muss auf den Strecken, auf denen er zumindest auf dem Papier der klare Favorit zu sein scheint, seinen Vorteil nutzen. Eine Wiederholung des Triple aus dem letzten Jahr würde zumindest Hoffnung und Auftrieb geben. 

Andererseits ist die bereits erwähnte "Dominanz" von Bautista etwas ganz Besonderes: 14 Siege in 15 Rennen, das ist Geschichte, also genießen Sie es. Verlassen Sie sich jedoch nicht darauf, dass sich dies in Donington Park fortsetzt. Bautista hat auf dieser Strecke in der WorldSBK noch nie gewonnen, und ein zweiter Platz in Rennen 2 war letztes Jahr sein einziges Podium, nachdem er in Rennen 1 gestürzt war und in der Superpole Vierter wurde. Sollten sich diese Ergebnisse wiederholen (Topraks Siege und Bautistas Kämpfe), dann würde der Abstand auf 50 Punkte sinken. Es ist noch nicht alles vorbei, und obwohl es nur ein Wenn und Aber ist, ist Donington Park der Ort, an dem sich ein Drama abspielen kann. Eine Anmerkung zu Bautista ist, dass er letzte Woche in Misano die MotoGP™ Desmosedici GP23 von Ducati getestet hat, aber seine Umgewöhnung auf die WorldSBK-Maschine sollte nicht allzu schwierig sein, nachdem er seitdem einige Runden auf der Panigale-Maschine gedreht hat.

EHRE ZUHAUSE: Viel Grund zum Jubeln für die Anhängerschaft

Das WorldSBK-Publikum in Donington Park ist immer etwas Besonderes. 2022 war die Atmosphäre elektrisierend und nichts lässt die heimischen Fans lauter jubeln als ein Union Jack auf dem Banner. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) und die ZX-10RR sind vielleicht nicht mehr die Kraft, die sie einmal waren - zumindest im Moment - aber ein positiver Test in Aragon wird sich hoffentlich in einen Podiumsplatz oder vielleicht sogar einen Sieg in der Heimat niederschlagen. Rea hat in Donington Park sechs Siege errungen, und im vergangenen Jahr konnte er mit einem Hattrick auf dem Podium ein solides Wochenende absolvieren. Kann er sich dieses Jahr an die Spitze setzen und seinen ersten Saisonsieg einfahren? Auf der anderen Seite der KRT-Box ist es für den Engländer Alex Lowes aus dem nicht weit entfernten Lincolnshire buchstäblich ein Heimspiel. Lowes stand im vergangenen Jahr in Rennen 1 auf dem Podium und ist wie Rea frisch von den Testfahrten zurück. Kann er an diesem Wochenende für eine Überraschung sorgen?

Was die Briten betrifft, so gibt es noch viel mehr zu beachten, vor allem im britisch geführten ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team. Das Team von Shaun Muir hofft, dass Scott Redding nach den miserablen ersten fünf Rennen des Jahres 2023 wieder in Form kommt. Vor 12 Monaten führte Reddings Hartnäckigkeit ihn zu seinem ersten Podestplatz mit BMW, und Donington Park ist immer eine Strecke, auf der sowohl Redding als auch die M1000RR gut zurechtkommen. Der eigentliche Held von Donington Park sitzt jedoch auf der anderen Seite der Garage. Tom Sykes hat eine atemberaubende Bilanz vorzuweisen: Neun Siege in Folge sind der Rekord eines jeden Fahrers auf einer beliebigen Strecke in der Geschichte der WorldSBK. Als Ersatzfahrer für den verletzten Michael van der Mark fuhr Sykes bei seinem letzten Rennen für BMW in Donington Park zweimal auf das Podium. Obwohl er bei seinem ersten Rennen mit dem Team in Misano nicht in die Top Ten fuhr, würde es niemanden überraschen, wenn Sykes an diesem Wochenende den alten Zauber von Donington versprühen würde. 

Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) wird sein Heimrennen bestreiten; er fuhr 2018 mit einer Wildcard in Donington Park auf einem BSB-Spezialmotorrad und sammelte Punkte, während er drei BSB-Siege auf dem Donington Park Circuit vorweisen kann, einschließlich seines ersten Sieges in der Klasse im Jahr 2018. Nachdem ein technisches Problem ein starkes Rennen 2 in Misano gestoppt hat, beginnt Ray nun, sich zurechtzufinden.

DER REST DER TOP TEN: Es wird überall enger

Nach seinem ersten Podestplatz der Saison und dem Überholen von zwei der vier Fahrer vor ihm in der Meisterschaft liegt Axel Bassani (Motocorsa Racing) nur drei Punkte hinter Jonathan Rea und 21 hinter Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), der Dritter ist. Bassani wird versuchen, seine Form auf der eigenwilligen britischen Strecke fortzusetzen, während Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) hofft, nach dem verpassten Podium in Misano nach einem Sturz in Rennen 2 wieder auf die Beine zu kommen, wobei seine Zukunft in letzter Zeit ein großes Gesprächsthema war. Er liegt 27 Punkte hinter der Independent Ducati von Bassani. 

Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) liegt auf dem siebten Platz, da er auf die Strecke zurückkehrt, auf der er im letzten Jahr einen Doppelsieg in der WorldSSP holte. Er liegt einen Punkt vor Xavi Vierge (Team HRC), der im letzten Jahr auf der Strecke zu kämpfen hatte, aber zwischen den Rennen in Suzuka getestet hat. Alex Lowes ist Neunter, während Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) in Donington Park zum ersten Mal auf einer Superbike-Maschine fährt. Er ist punktgleich mit Iker Lecuona (Team HRC), der gerade aus Assen von der MotoGP™ zurückgekehrt ist. 

ÜBERRASCHUNG VON HINTEN? Jede Menge Kämpfe weiter unten

Einer der interessantesten unabhängigen Kämpfe ist der zwischen Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) und Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW), der zuvor drei Saisons lang für das Team fuhr. Der Australier und der Amerikaner sind nur durch acht Punkte getrennt, aber da Gerloff in den letzten Rennen eindeutig die beste BMW war, sein bestes Ergebnis in Donington Park erzielte und die BMW in der Vergangenheit auf dieser Strecke erfolgreich war, könnten die beiden am Ende des Wochenendes die Plätze tauschen. Philipp Oettl (Team GoEleven) hat ebenfalls nur fünf Punkte Rückstand auf Gerloff. Loris Baz (Bonovo Action BMW) stand in Donington Park bereits zweimal auf dem Podium (2014: zwei zweite Plätze), hat aber 2023 noch keine Top-Ten-Platzierung erreicht. 

Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha) hatte in Misano Potenzial und möchte an diesem Wochenende daran anknüpfen, während Hafizh Syahrin (PETRONAS MIE Racing Honda Team) und Teamkollege Eric Granado ebenfalls auf gute Ergebnisse hoffen. Oliver König (Orelac Racing MOVISIO), der Misano verpasst hat, wird wieder im Einsatz sein. Isaac Vinales (TPR Team Pedercini Racing) und Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing) suchen ebenfalls nach ihren ersten Punkten im Jahr 2023. 

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