Während sich das Fahrerlager der MOTUL FIM Superbike World Championship auf die portugiesische Pirelli-Runde 2022 im Autodromo Internacional do Algarve vorbereitet, setzte sich der amerikanische Star Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) zu einem ausführlichen Gespräch über verschiedene Themen vor der letzten europäischen Runde der Saison hin. Gerloff sprach über seine Saison 2022, die "Achterbahn", die er mit dem GRT Yamaha Team erlebt hat, den Kampf gegen Negativität und seine Zukunft, wenn er nach drei Jahren mit GRT Yamaha in der WorldSBK für 2023 auf BMW Maschinen wechselt.

"NICHT WIE ICH ES MIR VORGESTELLT HABE...": Gerloff denkt über 2022 nach

Der 27-jährige Gerloff eroberte das WorldSBK-Paddock in seiner Rookie-Saison 2020 mit drei Podiumsplätzen im Sturm, bevor er 2021 zwei weitere folgen ließ. Sein letztes Podium im Jahr 2021 holte er beim britischen Rennen in Donington Park im Juli. 2022 konnte Gerloff seine 14-monatige Podiumspause beim Rennen in Katalonien beenden. Obwohl er meistens um die ersten zehn Plätze kämpfte, hatte Gerloff 2022 vor der portugiesischen Runde nur zwei Top-Fünf-Platzierungen erreicht.

Im Rückblick auf seine gesamte Saison 2022, seine besten und schlechtesten Momente, sagte Gerloff: "Meine Saison 2022 ist nicht so verlaufen, wie ich es mir vorgestellt habe, um ehrlich zu sein. Das ist so eine Sache. Ich habe das Gefühl, dass ich alles habe, was ich brauche, um gute Rennen zu fahren und eine gute Saison zu haben, aber aus welchen Gründen auch immer, die Dinge haben sich einfach nicht so entwickelt, wie ich es mir vorgestellt habe und wie ich und das Team es gehofft haben. Manchmal gibt es andere Variablen, die man nicht kontrollieren kann. Ich hätte gehofft, öfter auf dem Podium zu stehen und zumindest ziemlich konstant unter den ersten fünf zu landen. Es ist nicht immer so einfach, wie man es sich wünscht. Dieses Jahr war es schwierig. Das erste Podium in der letzten Runde war definitiv ein Podium. Der beste Moment der Saison war das Podium beim letzten Rennen in Catalunya. Es hat lange auf sich warten lassen, und es war ein schönes Gefühl. Ich würde sagen, der schlimmste Moment war wahrscheinlich in Estoril. Ich hatte einen Sturz im FP3, bei dem ich mir ein Loch im Knie zugezogen habe, das jetzt größtenteils repariert ist, aber es hat keinen Spaß gemacht, da durchzufahren."

DURCHKÄMPFEN: "14 Monate sind eine lange Zeit, in der die Dinge nicht so laufen, wie ich es mir wünsche.

Trotz eines starken Starts in seine WorldSBK-Karriere beendete Gerloff erst vor kurzem eine mehr als ein Jahr andauernde Podiumsdürre und hatte in dieser Zeit einige harte Rennen nach einem Zusammenstoß mit seinem Yamaha-Kollegen Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) in Rennen 2 in Assen. Mit einem fünften Platz in Rennen 1 in Magny-Cours und einem dritten Platz in Rennen 2 auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya konnte Gerloff sein Glück versuchen zu wenden.

Gerloff sprach darüber, wie er sich durch die schlechten Zeiten kämpfen musste: "Es ist schwierig, im Leben Momente zu erleben, in denen die Dinge nicht so laufen, wie man sie sich wünscht. Man muss sich einfach weiter anstrengen, den Kopf einziehen und weitermachen. Wenn man aufhört zu kämpfen, ist das definitiv nicht gut. Ich kenne meine Ziele, ich weiß, was ich will, und deshalb habe ich mich durchgekämpft. Es kann schwierig sein, aber genau das macht das Leben interessanter. Ich bin froh, dass ich nicht aufgegeben habe, und ich bin motivierter denn je und werde weiterkämpfen. 14 Monate sind eine lange Zeit, in der die Dinge nicht so laufen, wie ich es mir wünsche, ganz sicher. Ich habe an mir selbst gezweifelt. Ich habe an vielen Dingen gezweifelt, nicht nur an mir selbst. Das Leben ist manchmal nicht einfach, und man muss durch schlechte Momente gehen, um das Gute zu erleben, um es mal so zu sagen. Ich bin bereit für das, was auf mich zukommt. Wenn es negativ ist, kämpfe ich mich weiter durch. Wenn nicht, ist es umso besser, wenn es positiv ist."

TRIBUT ZOLLEN: Rückblick auf drei Saisons mit GRT Yamaha

Gerloffs WorldSBK-Debüt fand 2020 im GRT Yamaha-Team statt, wo er auch 2021 und 2022 blieb, bevor er sich in der nächsten Saison für eine neue Chance entschied. Beim Saisonauftakt 2020 auf Phillip Island qualifizierte sich Gerloff als 17. von 18 Fahrern, bevor er sich im weiteren Verlauf der Saison an die WorldSBK anpasste, als diese später im Jahr wieder aufgenommen wurde. Er beendete die Saison 2020 mit drei Podiumsplätzen und fügte 2021 zwei weitere hinzu, als er in der letzten Saison Siebter in der WM-Wertung wurde. 

Gerloff sagte: "Die letzten drei Jahre mit GRT waren eine Achterbahnfahrt, ganz klar. Es war eine Geschichte. Es war eine ganz schöne Geschichte. Vom Start auf Phillip Island, der ersten Runde, über die Qualifikation im letzten Jahr bis hin zu meinem ersten Jahr auf dem Podium... das war eine ganz schöne Geschichte. Dann alles, was im letzten Jahr passiert ist, ein paar Mal auf dem Podium und dann einige dramatische Momente und all diese Dinge, und dann dieses Jahr wieder auf dem Podium zu stehen. Es war eine Achterbahnfahrt! Es tut mir leid für das Team, dass es so viele schlechte Momente gab. Ich wünschte, es gäbe auch mehr gute Momente. Ich kann ihnen nicht genug für all ihre Unterstützung und alles, was sie für mich getan haben, danken. Ich kann Yamaha nicht genug für die letzten 11 Jahre danken, in denen ich bei ihnen war. Es war so eine Reise und ich habe so viel erlebt, damals in Amerika mit ein paar gewonnenen Meisterschaften, Rennen auf einem Superbike mit Beaubier und allen anderen und dann die Chance, hierher zu kommen. Sie haben mir definitiv geholfen, viele meiner Ziele zu erreichen. Mit den MotoGP™-Fahrern zu fahren... es ist etwas, das für mich völlig unwirklich ist, dass es passiert ist. Eine verrückte Geschichte. Ich bin so froh, dass ich das in meiner Vergangenheit erlebt habe. Ich bin gespannt, was als Nächstes kommt."

WECHSEL IN NEUE GEBIETE: ein neues Team, ein neuer Hersteller für Gerloff im Jahr 2023

Die Reise des amerikanischen Stars mit Yamaha wird mit Abschluss der Saison 2022 zu Ende gehen, da er für die nächste Saison zum Bonovo Action BMW Team wechselt, wo er mit Loris Baz zusammenarbeiten wird. Für Gerloff bedeutet dies nicht nur einen Tapetenwechsel, sondern auch einen Wechsel des Herstellers und des Motorrads. Er wechselt auf die BMW M 1000 RR Maschine, nachdem er elf Jahre lang mit Yamaha in verschiedenen Meisterschaften sowohl in seinem Heimatland USA als auch in der WorldSBK gearbeitet hat. 

Mit Blick auf das nächste Jahr sagte Gerloff: "Für 2023 wird es in vielen Bereichen eine ziemliche Veränderung geben, daher ist es schwer, definitive Ziele zu haben, was die Position und solche Dinge angeht. Mein Ziel ist es, mich mit dem Team zu arrangieren, eine bessere Beziehung zum Team zu haben, bevor alles beginnt, und auch meinen Fahrstil, wenn nötig, an die Art und Weise, wie das Motorrad gefahren werden muss, anzupassen. Ich lerne einfach so schnell ich kann. Wenn wir all die kleinen Details in den Griff bekommen und Probleme lösen, dann weiß ich, dass wir zusammen mit einer guten Gruppe von Jungs gute Ergebnisse einfahren können. Ich muss das Motorrad noch ein paar Mal fahren, bevor ich mir endgültige Ziele setzen kann. In den letzten drei Jahren bin ich oft mit Loris Rennen gefahren. Wir scheinen uns immer auf der Strecke zu treffen! Er scheint ein super netter Kerl zu sein, mit dem ich mich gut verstehe, und natürlich wollen wir beide die bestmöglichen Ergebnisse erzielen. Wir wissen, dass die Zusammenarbeit uns dabei helfen wird, das zu erreichen. Ich freue mich darauf."

Zu seinen langfristigen Zielen fügte Gerloff hinzu: "Die zukünftigen Ziele... das ist wahrscheinlich etwas, das sich in den letzten Jahren ein wenig verändert hat. Ich wollte wirklich lange Zeit in die MotoGP™ gehen. Ich sage nicht, dass es nicht passieren wird, aber vielleicht ist der Weg nicht mehr so klar, wie er vor ein paar Jahren gewesen wäre. Ich möchte wirklich in einem Werksteam hier in der WorldSBK sein. Ich möchte wirklich in einem Werksteam sein und ich möchte wirklich konstant um Podestplätze kämpfen. Wenn das dazu führt, dass ich am Ende des Jahres um die Meisterschaft kämpfe, wäre das großartig. Ich weiß, dass alles zusammenpassen muss. Ich werde bis zu meinem letzten Atemzug kämpfen, um etwas zu erreichen. Wir werden sehen, wie es läuft."

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