Sie sind einer der ikonischsten Namen im Fahrerlager der MOTUL FIM Superbike World Championship und auch das erfolgreichste Team in der Geschichte der FIM Supersport World Championship. Von ihrem letzten Sieg in Losail 2015 bis zu ihrer Rückkehr an die Spitze am vergangenen Wochenende in Estoril war es kein einfacher Weg, den Hersteller zu wechseln, zur WorldSBK zurückzukehren und sich dieses Jahr nur auf die WorldSSP zu konzentrieren. Wir feiern die Rückkehr von Ten Kate Racing an die Spitze, diesmal mit Yamaha und damit ihren 74. Sieg in der Klasse. Wir haben mit Teammanager Kervin Bos gesprochen, um über den Moment der Rückkehr an die Spitze zu sprechen und auf die illustren Tage des Teams zurückzublicken.

Von 2002 bis 2008 war das niederländische Team in der World Supersport unantastbar, mit Namen wie Fabien Foret, Chris Vermeulen, Karl Muggeridge, Sebastien Charpentier, Kenan Sofuoglu und Andrew Pitt, die alle die World Supersport Titel lieferten. Zu den Rennsiegern zählten darüber hinaus Katsuaki Fujiwara und der aufsteigende Star Jonathan Rea, der 2008 in der Klasse debütierte. Einige dieser Fahrer feierten nicht nur ihre ersten Siege und feierten ihre ersten Erfolge im Ten Kate-Team, aber sie aind eine Plattform, um weiterzumachen und sensationelle Dinge zu tun, wobei Sofuoglu ein mehrfacher Weltmeister in dieser Klasse wird, während Jonathan Rea in der WorldSBK dominiert hat.

HARTE ARBEIT ZAHLT SICH AUS

Die Rückkehr an die Spitze des World Supersport-Feldes – diesmal mit Yamaha – war jedoch das Ergebnis harter Arbeit, und Teammanager Kervin Bos war von Emotionen überwältigt, als Dominique Aegerter die Ehre für Rennen 2 entgegennahm: „Um ehrlich zu sein, hinten in der Boxengarage habe ich ein bisschen geweint. Nur ein kleines Funkeln in den Augen. Es war sehr emotional für alle Jungs, denn das Team ist genau das gleiche wie vor vielen, vielen, vielen Jahren. Alle Beteiligten arbeiten seit vielen Jahren so hart daran, wieder zu dem großen Erfolg zurückzukehren.“

„Die Tuning-Abteilung gibt es schon seit 2000. Die Schlüsselpersonen des Teams sind schon 10 oder 15 Jahre hier. Es war also für uns alle sehr emotional, aber das Schönste, was wir gesehen haben… Sie sehen, dass sich einige visuelle Elemente in den Augen des Teams ändern. Sie riechen jetzt Blut; sie waren schon mehr als eifrig und haben sich den Arsch abgearbeitet, aber jetzt ist es außer Kontrolle und geht auf Hochtouren!“

ES WAR NICHT EINFACH

Mit ihren 74 Siegen gab es in der WorldSSP einige absolut brillante Rennleistungen; Kenan Sofuoglus erster Sieg in Assen 2006, Charpentiers unwahrscheinlicher Titel Ende 2006 in Magny-Cours, Jonathan Reas erster Sieg in Brünn 2008 und sogar in den letzten Jahren, als Kyle Smith Kenan Sofuoglu in einem Kopf-an-Kopf-Rennen in Losail im Jahr 2015 besiegte, wobei die türkische Legende zu diesem Zeitpunkt zu Kawasaki gewechselt war. Aber vielleicht wird 2021 eines ihrer erfolgreichsten sein.

Die letzten Jahre waren für Ten Kate jedoch nicht einfach, und während sie mit Loris Baz in der WorldSBK waren, sind sie für 2021 zu ihren Wurzeln zurückgekehrt: „Ich denke, Sie können sich vorstellen, dass es wirklich emotional war, vor allem, weil die letzten drei Jahre wirklich holprig waren“, sagt Bos. „Hauptsächlich passierte alles mit dem Laden, weil im Hintergrund viel passiert ist. 2018 beschloss Gerrit ten Kate, in der Geschäftsführung aller Ten Kate-Unternehmen zurückzutreten. Von da an ging Ronald Ten Kate zum Motorradladen, ich zum Rennteam, also wurde alles umstrukturiert.“

„Wir hatten dann den Herstellerwechsel. Für alle war es also eine wirklich holprige Fahrt ohne Honda, aber 2019 haben wir Schritt für Schritt wieder die Kontrolle übernommen. Wir hatten vier Podestplätze mit Loris Baz, und wir haben eineinhalb Jahre für einen Hauptsponsor sehr hart gearbeitet, aber als kleines Privatteam hat es die COVID-19-Situation hauptsächlich zerstört. Am Ende müssen Sie also eine schwierige Unternehmensentscheidung treffen, denn am Ende arbeitet Ten Kate mit 55 Personen und alle 55 Personen müssen am Ende des Monats essen, also müssen Sie auch eine strategische Entscheidung treffen. Also sind wir gleich wieder zur World Supersport gegangen, weil es am Ende auch die Wurzeln des Unternehmens und vor allem auch unsere Geschäftsseite von Ten Kate Racing Produkten sind, die alle Teile verkaufen, wowir im Rennsport verwenden.“

DIE UNTERSTÜTZUNG BLEIBT REAL, WIE DAS ZIEL IST

Trotz dieser drei Jahre der Schwierigkeiten steht der Name Ten Kate wieder auf der obersten Stufe des Podiums und im Kampf um die Meisterschaft, und Bos – selbst ein Ex-Rennfahrer – sagte, er sei von Leuten überschwemmt worden, die Nachrichten aus der ganzen Welt über unsere neueste Errungenschaft verschickten: „Wir waren wirklich überwältigt von den Reaktionen, die wir weltweit hatten. Sogar im Motorradladen bekamen sie Nachrichten von Kunden, aus Thailand, Indonesien, Japan… nur um das Team zu unterstützen. Wir sind sehr stolz darauf, dass wir eine große Fangemeinde auf der ganzen Welt haben und es fühlt sich für alle großartig an. Alle Leute behalten es im Auge und vor allem, wenn sie nach einigen Jahren des Kampfes sehen, dass das Team Schritt für Schritt zurückkommt, dass auch die Leute sagen 'Hey Leute, es ist unglaublich' und es gibt noch mehr Energie.“

„Unser Traum und unser Ziel ist es, jedes Wochenende um den Sieg zu kämpfen. Natürlich ist es ein Traum, Champions zu sein; unseren zehnten WM-Titel zu gewinnen. Um Weltmeister zu werden, braucht man viel Glück und die Umstände müssen perfekt sein. Das realistische Ziel, das man alleine, mit Fahrer und Team erreichen kann, ist einfach jedes Wochenende um den Sieg zu kämpfen und dann am Ende des Jahres hoffentlich noch irgendwo die Spitzenplätze einfahren zu können.“

Kann Ten Kate einen gigantischen zehnten Titel im World Superbike Fahrerlager holen? Finden Sie es mit dem WorldSBK VideoPass heraus!