Die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2022 ist in vollem Gange und die Startaufstellung für 2022 steht fest. Ein Fahrer wird jedoch nicht dabei sein: Tom Sykes. Der Weltmeister von 2013 beendet Ende 2021 seine 13-jährige Karriere in der Superbike-Weltmeisterschaft mit dem BMW Motorrad WorldSBK Team und kehrt zu den britischen Superbikes zurück, um mit PBM Ducati ein neues Abenteuer zu beginnen. Tom Sykes ist einer der charismatischsten Fahrer im Feld und einer der schillerndsten Charaktere. Wir blicken zurück auf Tom Sykes' WorldSBK-Karriere, von seinem Debüt bei Rizla Suzuki über den Titel 2013 bis zu seinem Abschied im Jahr 2021. 

EINSTIEG IN DIE SZENE: ein Wildcard-Debüt

Auch wenn er für seine WorldSBK-Erfolge bekannt war, hatte Sykes 2003 in Brands Hatch einen bescheidenen Auftritt als Wildcard-Pilot für das Northpoint Yamaha Team, qualifizierte sich als Neunter und beendete das Rennen als Zwölfter. Fünf Jahre später gab es einen weiteren Wildcard-Auftritt in Brands Hatch, diesmal auf einer Suzuki in der WorldSBK. Sykes startete direkt aus der zweiten Reihe und schied in Rennen 1 als Dritter aus, bevor er in Rennen 2 Siebter wurde. Beim nächsten Rennen in Donington Park kehrte er zurück und holte in Rennen 1 einen denkwürdigen Podiumsplatz, der sich als der erste von 114 bis heute herausstellen sollte. Er beeindruckte in seinen vier Rennen und sicherte sich einen Yamaha-Werksvertrag für 2009, zusammen mit seinem Rookie-Kollegen Ben Spies. 

DIE FRÜHEN JAHRE: Yamaha und der Wechsel zu Kawasaki

Sykes kam schnell aus den Startlöchern und beendete seine ersten 12 Rennen 2009 allesamt in den Top Ten. Vielleicht überschattet von den Leistungen seines Teamkollegen Spies, fuhr Sykes in Assen in Rennen 1 sein bestes Ergebnis als Vierter ein und beendete das Jahr 2009 als Gesamtneunter. Als Spies weiterzog, der WorldSSP-Champion von 2009, Cal Crutchlow, aufstieg und James Toseland für 2010 in die WorldSBK zurückkehrte, wechselte Sykes für sein zweites volles Jahr zu Kawasaki - ein Wechsel, der schließlich zu einer legendären und formidablen Partnerschaft führen sollte. 

Er fuhr für das Kawasaki-Werksteam, das damals von Paul Bird Motorsport betrieben wurde - dem Team, mit dem er 2022 wieder in der BSB antreten wird - und war mit seinem Material beeindruckend. Im krassen Gegensatz zu 2009 brauchte Sykes neun Rennen, um seine erste Top-Ten-Platzierung zu erreichen, da die ZX-10RR Mühe hatte, Aprilia, Ducati und Yamaha herauszufordern. Mit fünf Top-Acht-Platzierungen und einer Pole-Position in den letzten sechs Rennen des Jahres verbesserte sich Sykes' Form, und 2011 holte er in Rennen 2 seinen ersten historischen Sieg auf dem nassen Nürburgring sowie ein konstanteres Jahr. Der 13. Platz in der Gesamtwertung am Ende des Jahres 2011 auf der neuen ZX-10RR sah schon ganz gut aus. 

KAWASAKIS NEUE ÄRA: Sykes' neues Potenzial und der Gewinn der Weltmeisterschaft

Als Paul Bird Motorsport aufhörte, um sich anderen Unternehmungen zu widmen, begann eine neue Ära bei Kawasaki. 2012 übernahm Provec Racing mit Guim Roda an der Spitze das Kommando, und Sykes zeigte, was er tun konnte, wenn man ihm die entsprechenden Werkzeuge gab. Die neue Kawasaki war von Anfang an gut unterwegs und Sykes holte in den ersten vier Rennen drei Podiumsplätze und die ersten drei Poles. Seinen ersten Sieg 2012 holte er in einem verkürzten Rennen in Monza (Rennen 2), während er im ersten WorldSBK-Rennen in Russland seinen ersten Sieg über die volle Distanz einfuhr. Nach zwei weiteren Siegen verpasste er den Titel am Ende des Jahres nur um einen halben Punkt gegen Max Biaggi, so knapp wie noch nie, aber Sykes war nun bereit, die Krone 2013 zu holen. 

Obwohl er in den ersten drei Rennen nicht auf dem Podium stehen konnte, startete Sykes eine Serie von acht Siegen, darunter ein schöner Doppelsieg in Donington Park - der erste in seiner Karriere. Mit sechs weiteren Siegen sicherte sich Sykes den Titel ein Rennen vor Schluss, als ein dritter Platz in Rennen 1 in Jerez ausreichte, um ihn zum Champion zu krönen. Ein denkwürdiges Ereignis für den Briten, in das seine Familie und das Team mit einsteigen konnten, als er Kawasaki den ersten Superbike-Weltmeistertitel seit 1993 bescherte, als Scott Russell der Sieger war. Nach 20 Jahren des Wartens begann für Kawasaki eine neue Ära, da sie nun das Maß der Dinge für die Konkurrenz waren.

KÄMPFE NACH DEM TITEL: Rivalitäten entflammen in der KRT-Box

2014 kam Sykes dem Titel nahe, konnte ihn aber letztlich nicht ein zweites Mal erringen. Nach einem Zerwürfnis mit seinem Teamkollegen Loris Baz mitten in der Saison, nachdem der Franzose ihn in der ersten Runde von Rennen 1 in Sepang in Kurve 2 aus dem Rennen genommen hatte, verpasste Sykes den Titel um sechs Punkte und musste sich, obwohl er mehr Rennen als jeder andere Fahrer gewann, Sylvain Guintoli geschlagen geben. Für 2015 gibt es einen neuen Teamkollegen und eine neue Rivalität: Jonathan Reas Ankunft bei Kawasaki und seine sofortige Wirkung führten dazu, dass er der führende Fahrer im Kampf um den Titel wurde und ihn mit Leichtigkeit gewann, während Sykes Dritter wurde - beide wurden von Chaz Davies und Ducati gespalten. 2016 lieferte sich Sykes wieder große Kämpfe mit Rea, vor allem in Thailand auf dem Chang International Circuit, und obwohl er den Kampf bis zur letzten Runde führte, fehlten ihm 51 Punkte. 

Zu Beginn des Jahres 2017 war Rea nun zweifacher Champion, und während Sykes darauf brannte, wieder in die Erfolgsspur zurückzukehren, wurde die Beständigkeit seines Teamkollegen immer stärker. Sykes holte 16 Podiumsplätze und zwei Siege auf seinem Weg zum dritten Platz in der Meisterschaft 2017, während Rea erneut gewann, bevor er 2018 zwei weitere Siege einfuhr, obwohl er in der Gesamtwertung nur Vierter werden konnte. Sykes' Sieg in Assen in Rennen 2 sollte sein letzter für Kawasaki und bis dato sein, aber es war ein klassischer Sykes-Sieg, als er sich an der Spitze absetzte und 5,445 Sekunden vor Rea ins Ziel kam, auf einer Strecke, auf der Rea seit seinem Einstieg bei KRT dominiert hatte. Die Rivalität sollte in dieser Saison in Brünn einen neuen Höhepunkt erreichen, nachdem eine Kollision in Rennen 2 Rea aus dem Rennen warf und Sykes verärgerte. Sykes verließ Kawasaki am Ende der Saison 2018, da er ein neues Projekt für 2019 hatte.

BMW VERLOCKUNG: ein neues Entwicklungsprojekt

Nachdem die Kawasaki-Ära hinter ihm lag, war Sykes nun Teil des BMW-Werksteams mit der brandneuen S 1000 RR. Nach einem soliden Start in das Jahr 2019 stand Sykes in seinem erst dritten Rennen für das Team erneut in der ersten Reihe, bevor er im verregneten Misano seinen ersten Podestplatz einfuhr - den ersten für BMW seit 2013 und den 109. seiner Karriere für einen dritten Hersteller. Nach drei weiteren Podiumsplätzen war Sykes Achter in der Gesamtwertung, bevor "Mr. Superpole" in der Saison 2020 auf Phillip Island von seiner 50sten Pole Position seiner Karriere startete. 

Trotz des Erfolges von 2019 war Sykes nicht in der Lage, 2020 auf das Podium zu fahren, aber er blieb dem Hersteller bis 2021 treu, als die mit Spannung erwartete M 1000 RR vorgestellt wurde, das erste BMW WorldSBK-Motorrad mit einem "M"-Motor. Sykes war sofort konkurrenzfähiger und kehrte als konstante Kraft in die Top Sechs zurück, mit zwei Podiumsplätzen in Donington Park. Vor der siebten Runde in Navarra wurde jedoch bekannt gegeben, dass Sykes nicht im Werksteam fahren würde, da Scott Redding von Ducati zu BMW wechselte. Trotz des "großen Interesses" an einem Honda-Platz verlässt Sykes das Fahrerlager und kehrt in die BSB zurück, wo er zum ersten Mal seit 2008 wieder fest antritt. 

EINE BESONDERE LEGENDE: Sykes' Weg zu den WorldSBK-Rekorden

Sykes wurde nicht ohne Grund als Mr. Superpole bezeichnet. Der Brite hat in der WorldSBK 50 Bestzeiten aufgestellt, mehr als jeder andere Fahrer in der Geschichte der Meisterschaft, sieben mehr als Troy Corser. Dazu kommt, dass er Kawasaki 2013 mit dem ersten Titel seit 20 Jahren zurück auf die Landkarte brachte. Außerdem setzte er die britische Flagge zum ersten Mal seit James Toseland im Jahr 2007 wieder an die Spitze der WM-Gesamtwertung und gewann 34 Rennen, was ihm den fünften Gesamtrang einbrachte. In der Gesamtwertung liegt er mit 114 Podiumsplätzen auf Platz vier, fünf vor Carl Fogarty und nur zwei vor dem "Nitro"-Piloten Noriyuki Haga. Sykes ist dafür bekannt, dass er ein Motorrad entwickeln kann und einer der größten Charaktere in der WorldSBK ist. Wir alle wünschen ihm für die Zukunft nur das Beste.

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