Nonostante la pausa prevista dal calendario del Campionato del Mondo MOTUL FIM Superbike che con la maggior parte di team e piloti è stato impegnato in una due giorni di test al Misano World Circuit “Marco Simoncelli”, un pilota invece è sceso in pista in MotoGP™ per il team ufficiale Ducati: è successo nel Gran Premio numero 1000 della storia andato in scena a Le Mans. Danilo Petrucci è stato chiamato dal Ducati Lenovo Team per sostituire in Francia l’infortunato Enea Bastianini.

Petrucci in carriera aveva corso e vinto con il team ufficiale Ducati, al Mugello e a Le Mans, prima di passare a KTM per il 2021. Nel 2022 è tornato con Ducati in MotoAmerica lottando per il titolo mentre in questo 2023 corre con il Barni Spark Racing Team nel WorldSBK.

Il weekend francese di Petrucci venerdì mattina era iniziato con un 1’33.680 che gli era valso il 19° tempo nella prima sessione di Prove Libere, poi migliorato di sei decimi nel corso del pomeriggio. Il ternano è quindi dovuto passare dalla Q1 per poi partire dalla 19^ casella, girando in 1’32.092, a circa un secondo e tre decimi dalla pole position del compagno di squadra Pecco Bagnaia. Nella Sprint di sabato è arrivato 16°, riuscendo invece a entrare in zona punti domenica con un bell’11° posto.

Petrucci ha detto: “Sono davvero orgoglioso. È stato come un grosso regalo che ho ricevuto da Ducati. Sono fiero di essere qui con il team ufficiale Ducati, forse è la moto migliore che io abbia mai guidato! Sono soltanto triste per il fatto che sia già domenica e che quindi abbiamo già disputato la Sprint e la gara. Mi piacerebbe guidare questa moto tante altre volte. La gara è stata piuttosto difficile dato che la pista oggi non presentava tanto grip ma mi sono divertito, ho conquistato dei punti e sono migliorato giro dopo giro. Voglio ringraziare i tifosi. Qui per tre volte sono salito sul podio, una volta ho vinto e i tifosi francesi sono sempre davvero molto carini con me, come lo è anche il paddock della MotoGP™. Grazie mille a Ducati per questa occasione, un vero regalo che ricorderò per tutta la vita”.

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