On a rarement le temps de souffler en Championnat MOTUL FIM World Superbike. Alors que le paddock débarque sur le circuit de Misano et que la seconde moitié de la saison 2026 s'ouvre, les équipes gardent déjà un œil sur l'année prochaine et les opportunités qu'elle offrira.
LE CHOIX DU PILOTE EST CRUCIAL
Ces opportunités s'articulent toujours autour du pilote. Impossible de gagner en WorldSBK sans le bon homme au guidon. Au fil des années, la structure Provec Racing a assimilé cette leçon à maintes reprises. Tom Sykes a d'abord offert le titre mondial à la formation catalane durant l'ère Kawasaki, avant que Jonathan Rea n'enchaîne six couronnes au guidon de la redoutable ZX-10RR.
NOUVELLE ÈRE, MÊME ÉTAT D'ESPRIT
Lorsqu'une équipe et un constructeur transforment la victoire en routine, les pilotes peuvent vite être considérés comme un acquis. La mentalité glisse rapidement vers l'idée que n'importe qui pourrait gagner avec leur matériel. Lors de la transition de l'équipe, passée du statut de structure officielle Kawasaki à fer de lance du retour de Bimota en WorldSBK, l'atelier a connu de profonds bouleversements. L'état d'esprit, en revanche, est resté intact. Ils savent pertinemment que confier leur machine au bon compétiteur fait toute la différence.
UNE INTERSAISON CAPITALE APPROCHE
Alors que le WorldSBK s'approche de l'une des trêves hivernale les plus charnières de son histoire récente, la stabilité vaudra de l'or. Avec l'arrivée de Michelin comme nouveau manufacturier pneumatique du Championnat et des équipes qui se préparent à un potentiel bouleversement de la hiérarchie, la décision de Bimota de conserver Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) dépassera le simple cadre de la continuité. Il s'agira d'un véritable vote de confiance envers un pilote dont l'expérience, l'éthique de travail et les compétences de metteur au point seront vitales pour aborder la prochaine phase du retour du constructeur sur la scène mondiale.
L'EXPÉRIENCE DE LOWES PORTE SES FRUITS
Le Britannique s'impose comme le leader de Bimota depuis le lancement du projet il y a deux ans. À 35 ans et avec près de 400 départs au compteur, Lowes sait qu'il se trouve plus proche de la fin de sa carrière dans la discipline que de ses débuts. Sa soif de vaincre reste pourtant intacte. Le Round de République tchèque en mai a parfaitement illustré pourquoi Bimota l'estime autant. Après trois chutes lors des essais et de la Superpole, il s'est battu pour accrocher des septième, neuvième et septième places ce week-end-là. Il a fait étalage de toute l'expérience et de la malice nécessaires pour assumer un statut de pilote d'usine. L'expérience d'un pilote consiste aussi à accepter qu'un week-end puisse parfois tourner au vinaigre. Trouver des solutions avec l'équipe et les ingénieurs pour bonifier la moto au jour le jour devient alors essentiel. Lowes entretient une excellente relation avec son chef mécanicien, Pere Riba, fondée sur la certitude que chacun travaillera sans relâche pour franchir les petits paliers indispensables.
LA RELATION DE TRAVAIL AVEC RIBA
On pardonnerait facilement à Riba de nourrir des attentes irréalistes après tous ses triomphes avec Rea. L'ingénieur a toujours martelé que sa seule exigence envers son pilote est de travailler le plus dur possible tout en restant ouvert aux nouvelles idées. Ces standards correspondent exactement à ceux que Lowes s'est toujours imposés. Leur complicité a permis au Britannique d'exploiter son potentiel comme jamais auparavant. Le passage sur la machine Bimota lui a également offert l'opportunité de guider un projet dès ses balbutiements et de développer la moto.
LE DÉFI DE 2027
Chaque année, les bilans kilométriques des essais hivernaux placent Lowes dans les hauteurs du classement. Quand l'encre de son nouveau contrat séchera, il saura exactement ce qui l'attend. L'arrivée des gommes Michelin, un championnat en pleine mutation et la responsabilité de guider Bimota vers son prochain chapitre. Pour un garçon qui a bâti sa réputation sur le travail acharné et la persévérance, c'est très exactement le défi qu'il recherche.
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