Jonathan Rea et le Kawasaki Racing Team WorldSBK ont passé un dimanche difficile sur le circuit de Phillip Island à l’occasion du Round Grand Ridge Brewery d’Australie. Après une belle performance sur le mouillé dans la Course 1 samedi, Rea n’a pas pu se glisser dans le Top 6 le lendemain, son pire résultat à Phillip Island depuis qu’il a rejoint Kawasaki. 

 

Dans la Course Tissot-Superpole, Rea est parti de la deuxième ligne et malgré un bon envol, il a été écarté par Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) dans le virage n°4. La ténacité du Nord-Irlandais lui a tout de même permis de remonter le peloton et de gagner deux positions lorsque Aegerter a été sorti par son coéquipier Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team). 

 

La septième place sur la grille de la Course 2 a compromis les chances de Rea pour se frayer un chemin. « C’était un peu mitigé, et nous avons dû nous rendre compte qu’aujourd’hui était un peu un désastre du point de vue des résultats, a déclaré Rea. Aegerter est arrivé de manière très agressive dans le virage n°4 et m’a fait sortir. Je ne suis tout simplement pas entré dans le groupe. Je suis revenu dans le groupe, mais avec Öttl devant moi, je ne pouvais pas le dépasser. Il avait tellement d’accélération à la sortie des virages. Je prenais de gros risques. »

 

Rea a dû se battre pour espérer viser le podium, car Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) et son coéquipier Michael Ruben Rinaldi avaient un rythme effréné. Alors que les deux hommes s’échappaient et qu’Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) affichait son potentiel, Rea s’est retrouvé dans la bataille pour la quatrième place. Lors d’une lutte acharnée avec son coéquipier Alex Lowes, Axel Bassani (Motocorsa Racing), Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), Philipp Öttl (Team GoEleven) et Iker Lecuona (Team HRC), les positions ont changé rapidement. Malgré les chutes de Lowes et de Razgatlioglu au virage n°10, Rea a été rattrapé par ses poursuivants et même dans le dernier tour, Aegerter a pris l’avantage…

 

Au sujet de son plus mauvais résultat à Phillip Island depuis 2013, Rea de confier : « Dans la Course 2, j’ai vu Locatelli loin devant et je me suis dit “c’est mon homme” car il avait un bon rythme cette semaine. Je suis arrivé à la tête du groupe. “Loka” était devant et il s’en allait. J’ai réalisé que je me battais dans ce groupe et tout d’un coup, bang, je n’avais plus aucun grip. J’économisais mes pneus, j’utilisais des trajectoires courtes, je relevais la moto et je n’utilisais pas le traction control. Nous devons juste nous rassembler et comprendre pourquoi parce qu’il y a quelques mois, j’étais capable de rivaliser et d’être beaucoup plus rapide sur une plus longue distance. C’est un peu un casse-tête pour être honnête. Je ne pense pas que ce résultat reflète la réalité d’où nous sommes ; j’avais l’impression que pendant l’intersaison, nous avions amélioré la moto, mais c’est vrai, une mauvaise passe maintenant en WorldSBK et vous devez vous battre pour ces positions. Nous devons nous assurer que nous ne subissons pas trop de mauvais jours à partir de maintenant. »

 

« C’est difficile, je ne vais pas mentir. Quand on a du grip, on peut faire la différence, le pilote peut prendre un peu plus de libertés. J’ai senti qu’au virage n°1 aujourd’hui, je ne laissais rien au hasard à chaque tour et que c’était juste pour être là. Vous ne pouvez pas faire ça pendant 22 tours ici quand vous devez vous préoccuper de votre pneu. Je dois assumer ma part de responsabilité, ainsi que mon équipe, car j’ai supervisé les réglages cette semaine et il est clair que nous n’avons pas été parfaits. Nous devons aussi faire attention à nous. Je pense vraiment que même si la concurrence est rude, la moto est bien meilleure que ce que nous avons montré ce week-end. »

 

Ne manquez rien de la saison 2023 du Championnat MOTUL FIM World Superbike en utilisant le VidéoPass WorldSBK !