Il s’agissait du deuxième test pour les représentants du clan Ducati avec la nouvelle Panigale V4 R introduite cette année. Le Champion du Monde en titre Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) et son coéquipier Michael Ruben Rinaldi ont affiché un rythme rapide et ont terminé la deuxième journée respectivement en première et troisième position. 0.109s séparait les deux hommes au classement ; Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) s’étant intercalé en deuxième position.

 

Bautista a tourné en 1'39.035 et s’est rapproché de la barre des 1'38, ce qui aurait été une première pour une WorldSBK sur le tracé portugais, mais reste néanmoins plus rapide que le record du tour existant. Ce record (1'39.610) a été établi par Rea lors de la Tissot-Superpole l’an dernier, a été battu de plus d’une demi-seconde par Bautista. Trois autres pilotes sont également passés en dessous : Rea, Rinaldi et Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK).

 

Bautista a minimisé l’importance de son chrono et de ce record, mais il se dit ravi de la Ducati. L’Espagnol s’est penché sur les réglages de sa moto dans le but d’améliorer la stabilité en sortie de virage. « Lors des essais hivernaux, on peut voir beaucoup de bons chronos, mais, au final, l’important est le feeling que l’on a avec la moto, a souligné Bautista. Nous avons bien travaillé pendant ces deux jours. Aujourd’hui, nous avons remarqué un peu de progrès au niveau du grip arrière, notamment à l’angle maximum et en sortie de virage. Je suis content de cela. Au final, les chronos des tests hivernaux ne sont pas tout à fait fiables. Nous devons attendre la première course pour voir tout le monde. Selon le moment où vous sortez sur la piste ici, vous rencontrez de meilleures ou de moins bonnes conditions. Je suis content de mes sensations et du travail que j’ai accompli avec mon équipe, alors continuons et j’attends avec impatience le prochain test et le premier Round. Si vous regardez les chronos, il semble que ce sera plus intéressant que la saison dernière pour l’instant. On verra bien. Je dis toujours que lorsque la saison commence, on peut se rendre compte de la véritable réalité de chaque pilote. »

 

Rinaldi a quant à lui abordé la seconde journée après avoir réalisé le meilleur chrono la veille, qu’il a confirmé en s’adjugeant la troisième place à un dixième de son coéquipier. Comme Bautista, il a battu le record du tour d’environ une demi-seconde et, bien qu’il ait qualifié ses chronos d’incroyables, il a expliqué que son principal objectif de la journée était de travailler pour maintenir un rythme de course constant. « Ce test a été positif, a-t-il confié. Nous avons progressé aujourd’hui par rapport à hier. Nous avons enregistré des chronos incroyables et mon rythme de course était bon également. J’ai essayé un autre train avant sur la moto, lequel m’a permis d’avoir plus de feeling avec la moto dans les changements de direction. J’aime vraiment ça. Au final, j’ai juste tenté d’avoir un rythme régulier à chaque tour, pour améliorer un peu le feeling. Rien de très important, mais nous sommes arrivés avec un très bon feeling et maintenant nous devons continuer à travailler parce que l’Australie est proche. C’est sûr, ces deux tests ont été positifs, mais les Rounds sont une autre chose. »

 

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