Lecuona remporte ses premières 8H de Suzuka avec Honda, KRT deuxième
La visite aux 8 Heures de Suzuka a été réussie pour quatre stars du WorldSBK, qui ont terminé aux deux premières places de l'épreuve.
La pause estivale du Championnat MOTUL FIM World Superbike a été retardée d'une semaine pour certains pilotes, puisqu'ils ont fait un voyage au Japon pour participer aux 8 Heures de Suzuka, course qui avait lieu pour la première fois depuis 2019. Iker Lecuona (Team HRC) a décroché sa première victoire sur cette épreuve emblématique avec son équipe Honda, et il a été rejoint sur le podium par trois stars du WorldSBK représentant Kawasaki : Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), son coéquipier Alex Lowes et Leon Haslam (TPR Team Pedercini Racing).
Pour sa première apparition, Lecuona était associé à Tetsuta Nagashima et Takumi Takahashi, et l'équipe a décroché la pole position grâce au 2'04.934s de Nagashima. Bien qu'il ait perdu les commandes au début de la course, le team est revenu en tête au 10ème de ses 214 tours, et a décroché la 28ème victoire de Honda sur les 8 Heures de Suzuka après avoir doublé tout le peloton.
Réagissant à sa première victoire à Suzuka, Lecuona a déclaré : « Je suis vraiment, vraiment, vraiment heureux de remporter ma première victoire aux 8 Heures de Suzuka. C'était incroyable lorsque Nagashima est passé sous le drapeau à damiers. Tout s'est bien passé depuis les essais, la moto développée par Honda et Nagashima était superbe, et je pense avoir réussi à faire ressortir ses performances. J'avais peur, lorsque la voiture de sécurité est entrée en piste, de perdre l'écart que nos deux autres pilotes avaient creusé, mais nous nous en sommes bien sortis. Je suis reconnaissant envers mon team et mes coéquipiers. Si j'ai l'opportunité l'année prochaine, j'aimerais revenir à Suzuka. »
Le duo KRT composé de Rea, Lowes et Haslam a terminé à la deuxième place, mais avec un tour de retard sur la Honda n°33. L'équipe a été gênée par l'entrée d'une voiture de sécurité qui l'a séparée de la Honda avec laquelle elle se battait, tandis que Rea a fait une petite chute en cherchant à doubler les retardataires. Kawasaki a mené la course à plusieurs reprises tout au long des huit heures, mais les deux fois en début de course, et n'a pas été en mesure de rattraper le retard sur Honda dans les dernières étapes de la course.
Une star de la catégorue WorldSSP300 a également connu le succès au Japon. Yuta Okaya (MTM Kawasaki), qui participait aux 8 Heures de Suzuka pour le compte de l'équipe Kawasaki Plaza Racing, a terminé 13ème du classement général de la course, mais a remporté la victoire dans la catégorie Superstock à domicile. Passée en tête de sa catégorie au 31ème tour, l'équipe n'a ensuite pas pu être arrêtée pendant les 205 tours parcourus pour aller chercher la victoire.
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