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Après avoir été absent de Donington Park la dernière fois, le Championnat FIM World Supersport reprend ses droits au sein de la Cathédrale de la vitesse pour le Round Prosecco DOC des Pays-Bas au TT Circuit d’Assen. La lutte pour le titre 2021 se poursuit et se resserre: Dominique Aegerter (Ten Kate Racing Yamaha) et Steven Odendaal (Evan Bros. WorldSSP Yamaha Team) se partagent six victoires à égalité depuis le début de la campagne.

 

Le leader du Championnat, Aegerter, a une expérience récente de la piste néerlandaise puisqu'il y a roulé en MotoE™ il n'y a pas si longtemps, se qualifiant cinquième mais terminant la course en dernière position. Le pilote suisse, qui a remporté les trois dernières courses en WorldSSP pour prendre la tête du Championnat, est également monté sur le podium de ce site emblématique en Moto2™ avec une troisième place en 2013, ce qui met Aegerter en bonne position pour la prochaine manche, bien que ce soit sa première visite sur une machine Supersport.

 

Son rival pour le titre, Odendaal, dispose également de sa propre expérience du circuit néerlandais pour tenter de réduire l'écart actuel de 17 points avec Aegerter, bien qu'il n'ait comme meilleur résultat qu’une 16e place en 2019 en Moto2™ à Assen. Comme Aegerter, ce sera la première visite d'Odendaal sur des motos Supersport. Le pilote sud-africain aura également un nouveau coéquipier pour le reste de la campagne 2021, le Hongrois Peter Sebestyen rejoidra l'équipe d'Evan Bros apportant beaucoup d’expérience supplémentaire à l'équipe avec pas moins de 42 courses WorldSSP et 31 courses WorldSBK à son nom, avec un meilleur résultat de sixième en WorldSSP jusqu'à présent.

 

Derrière les deux hommes de tête, de nombreux pilotes chercheront à se hisser sur la plus haute marche du podium ce week-end. Luca Bernardi (CM Racing) occupe actuellement la troisième place du Classement après une série de trois secondes places consécutives pour le pilote de San Marin, chaque fois derrière Aegerter. Bernardi connaît lui aussi le TT Circuit d’Assen, lorsqu'il participait au WorldSSP300, et espère un meilleur résultat après un abandon en 2018.

 

Le pilote allemand Philipp Oettl (Kawasaki Puccetti Racing) pointe à dix points de Bernardi au Championnat, mais, comme Bernardi, il est très régulièrement dans le groupe de tête des courses en 2021. Oettl est monté sur trois podiums jusqu'à présent en 2021 et n'a pas encore roulé à Assen au guidon d’une machine WorldSSP mais y a couru en Moto2™, obtenant un meilleur résultat de 11e place en 2016 et 2017. L'Allemand espère renouer avec le podium et se relancer dans la course au titre.

 

Jules Cluzel (GMT94 Yamaha) et Manuel Gonzalez (Yamaha ParkinGo Team) font eux aussi toujours partie du groupe de tête mais qui n'ont pas encore réussi à monter sur la plus haute marche du podium cette année. Cluzel a connu une saison mitigée jusqu'à présent en 2021, montrant un rythme soutenu par moments, mais n'a pas encore remporté de victoire au cours de la très compétitive saison 2021, avec trois troisièmes places comme meilleur résultat pour le représentant tricolore. Il ne manque en tout cas pas d’expérience en WorldSSP à Assen et compte deux podiums sur des machines MV Agusta. Cluzel espère que ses connaissances l’aideront à grimper sur la première marche du podium pour la première fois en 2021.

 

Gonzalez a décroché la quatrième place, son meilleur résultat en WorldSSP, lors de la dernière course à Misano, mais le pilote espagnol aurait pu faire beaucoup mieux. Une pénalité en fin de course pour Odendaal lui aurait permis une meilleure position, mais une erreur coûteuse à quelques tours de l'arrivée l’en a privé et il terminait finalement quatrième, manquant ainsi son premier podium en WorldSSP. Gonzalez devra poursuivre sur sa lancée sur un circuit qu'il connaît très bien, ayant remporté une victoire à Assen en 2019 sur son chemin pour remporter le titre WorldSSP300.

 

Un quatrième constructeur s'alignera sur la grille de départ de la manche néerlandaise : Eemeli Lahti rejoint la scène WorldSSP en tant que pilote d'épreuve sur une Suzuki GSX-R600 pour l'équipe HRP Suzuki. Lahti a participé à six courses WorldSSP, toutes pour Suzuki, notamment à Assen où il a décroché la 15e place en 2018. Le pilote finlandais a également participé à l'European Superstock 600 avec deux places dans le Top 7 à Assen.

 

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