Nouvelle décennie, nouveaux challenges : Un nouveau Champion ?
Friday, 21 February 2020 09:14 GMT
De nouvelles équipes, des transferts, de nouveaux circuits, cela suffira-t-il à trouver le successeur de Jonathan Rea ?
La saison 2020 du Championnat MOTUL FIM World Superbike approche à grands pas et promet une fois encore des passes d’armes à couper le souffle grâce à des équipes renouvelées, de nouveaux circuits, de nouvelles structures et des rivalités sans précédent. Mais, en combinant tous ces ingrédients, est-il réaliste de penser que cette édition 2020 pourra révéler un autre Champion World Superbike ?
Une chose est sûre, la nouvelle décennie apporte de nouvelles équipes. En raison des nombreux transferts, c’est la première fois en plus de dix ans que chacun des teams factory revoit sa composition. Malgré la régularité dont Jonathan Rea a toujours fait preuve, les dangers viennent désormais des cinq constructeurs différents, lesquels comptent tous au moins un vainqueur en WorldSBK dans leurs rangs. En outre, il y a de nouvelles équipes telles que le HRC ainsi qu’un peloton de rookies tous aussi rapides les uns que les autres mené par Scott Redding (ARUBA.IT Racing - Ducati).
Mais c’est également le plateau du WorldSBK le plus chevronné de l’histoire. C’est la première fois qu’un quintuple Champion du Monde figure sur la grille et que 12 pilotes comptent à eux seuls 194 victoires. Traditionnellement, chaque décennie a fait émerger de nouveaux protagonistes en WorldSBK : Merkel dans les années 1980, Foggy dans les années 1990, puis Bayliss dans les années 2000 et Rea au cours de cette dernière décennie. Qui pourrait être le digne successeur du Nord-Irlandais ?
Non seulement Rea a raflé cinq couronnes, mais les succès qu’il s’est adjugés au cours de ces cinq saisons le placeraient malgré tout au sommet du classement en matière de victoires. Rea est également à un stade de sa carrière où il est à son meilleur niveau. Il est encore assez jeune pour s’adapter et se remettre en question afin de relever de nouveaux défis, mais il a aussi suffisamment d’expérience pour tenir tête à tous ceux qui se trouvent entre lui et la plus haute marche du podium. En 2020, il pourrait bien devenir le premier pilote à décrocher 100 victoires et à remporter six titres de Champion du Monde de vitesse (solo) depuis Giacomo Agostini (sept couronnes) en 350cc de 1968 à 1974.
Il y a tellement d’inconnues qu’il est difficile de se prononcer sur les performances de chacun en 2020. Jonathan Rea est sans conteste l’homme à battre et ses adversaires se placent déjà parmi les plus redoutables qu’il ait jamais rencontrés. Il y a aussi l’arrivée de deux circuits : le retour d’Oschersleben pour la première fois depuis 2004 et la première apparition Circuit de Barcelona-Catalunya au calendrier. De nouveaux terrains de jeu qui contribueront sans nul doute à pimenter les hostilités.
Parmi les équipes indépendantes, Loris Baz (Ten Kate Racing Yamaha) figure sur la liste des principaux prétendants à la victoire. Le Français et la structure néerlandaise ne veulent pas seulement se contenter de terminer en tête du classement des équipes indépendantes. Le retour de Xavi Forés (Kawasaki Puccetti Racing), les rookies Max Scheib (Orelac Racing VerdNatura), Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Junior Team) et son coéquipier Federico Caricasulo vont eux aussi se livrer une lutte passionnante.
En amont de la saison 2020, James Toseland, double Champion WorldSBK, s’est montré enthousiaste : « Ça va être une année d’enfer ! Il va être très difficile de rentrer dans le Top 10 en World Superbike ; il y a deux Ducati avec Chaz et Scott et Jonny Rea, quintuple Champion du Monde en titre, qui ne va pas s’arrêter en si bon chemin, j’en suis sûr. Les Honda aussi avec Bautista et Haslam ; je vois que Honda a produit un bel effort. Il y a ensuite les Yamaha, avec Toprak et Loris [Baz]. Je crois que je viens déjà de citer environ huit candidats. Les battre va être très difficile cette année. »
