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La reprise fut des plus électriques au Round Pirelli d’Espagne et il n’y a pas de répit pour les protagonistes du Championnat MOTUL FIM World Supersbike. Quatre vainqueurs différents lors des six premières courses, un nouveau leader au général et de nouveaux prétendants qui se distinguent, les attentes sont fortes en amont d’un autre week-end passionnant sur l’un des circuits les plus vallonnés du calendrier : l’Autodromo Internacional do Algarve.

 

En tête du Championnat avec 24 points d’avance après les deux premiers rendez-vous, Scott Redding (ARUBA.IT Racing - Ducati) aborde la prochaine épreuve en confiance. Le Britannique a remporté les premières victoires de sa carrière en WorldSBK à Jerez et avec le succès de la Ducati Panigale V4 R avec Alvaro Bautista en 2019 (Course 2), il pourrait inscrire quelques lignes supplémentaires à son palmarès. Son coéquipier Chaz Davies a quant à lui renoué avec le podium en Espagne en finissant deuxième de la Course 2 derrière Redding, assurant ainsi le premier doublé de Ducati en WorldSBK depuis Assen en 2012. Davies s’est adjugé la deuxième place à Portimão en 2019 et le Gallois semble bien parti en 2020 ; ne le sous-estimez pas. 

 

Le week-end fut plus contrasté à Jerez pour Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Leader de la Course 1 et vainqueur de la Course Tissot Superpole, il s’est mis en retrait durant la Course 2 en terminant au-delà du Top 5 pour la première fois depuis Laguna Seca en 2014. Mais si un circuit peut permettre à Rea de prendre sa revanche, c’est bien celui de Portimão, car il y compte le plus grand nombre de victoires (neuf), le plus grand nombre de podiums (17) et partage le record de la pole position avec Tom Sykes, (trois). Son coéquipier du KRT, Alex Lowes, était pour sa part le leader du Championnat à son arrivée à Jerez, mais il occupe désormais la troisième place ; il sera de nouveau dans le coup après son tout premier podium sur le tracé portugais l’année dernière.

 

Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) est quatrième et compte quatre podiums depuis l’ouverture de la saison, mais deux abandons sur problèmes techniques ont quelque peu perturbé l’ascension du Turc. Il a figuré sur le podium à Portimão en 2019 et a réalisé des temps impressionnants sur les montagnes russes durant ses essais avec Yamaha. S’il peut disputer un Round sans encombre, cela pourrait se transformer en quelque chose de spécial. De l’autre côté du box, Michael van der Mark a également souffert d’un souci mécanique à Jerez, mais il s’est adjugé son premier Top 3 de l’année lors de ce même rendez-vous. Avec une deuxième place comme meilleur résultat au Portugal, peut-il faire mieux en 2020 ?

 

Septième du général, Loris Baz (Ten Kate Racing Yamaha) est toujours en quête de son premier podium en 2020. Aux avant-postes en Espagne, le meilleur pilote indépendant est prêt à en découdre au Portugal. À dix points seulement de van der Mark, sixième, un duel singulier l’attend à Portimão. Baz devra toutefois composer avec une autre menace pour le titre indépendant en la personne de Michael Ruben Rinaldi (Team GOELEVEN) qui s’est brillamment illustré à Jerez. Quatrième de la Course 2, après avoir dépassé Lowes et Rea, l’Italien a décroché un résultat aussi imprévisible que magnifique. Les deux adversaires pourront-ils à nouveau se battre en tête ?

 

Alvaro Bautista (Team HRC) est intercalé entre Baz et Rinaldi, neuvième au classement. Le vice-Champion 2019 a remporté la Course 2 sur Ducati l’année dernière. Deux courses dans les points à Jerez, les subtilités de Portimão mettront la Honda à rude épreuve, mais ce devrait être une piste qui convient à la fois au pilote et au fleuron de la firme japonaise. Leon Haslam (Team HRC) compte quatre podiums à Portimão, dont un pour Honda (Course 2, 2008). Dixième au classement général, il n’a pas encore terminé en dehors des points…

 

Ce fut une reprise difficile pour BMW à Jerez ; la troisième place de Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) sur la grille a été le seul véritable moment marquant après un problème technique dans la Course 1. Une sixième place au terme de la Course Tissot Superpole a été suivie d’une 11e à l’arrivée de la Course 2, si bien que Sykes espère faire table rase de cette déconvenue à Portimão. Deux victoires au Portugal lui donneront confiance et le meilleur résultat de BMW en 2019 fut une septième place. Pour son coéquipier Eugene Laverty, Portimão est presque comme une épreuve à domicile et, tout comme Sykes, il y a gagné deux fois. 17e au classement, l’Irlandais a besoin d’un peu de chance et de retourner la situation.

 

Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Junior Team) fera ses débuts en course à Portimão. Deux Tops 10 à Jerez ont propulsé l’Américain à la 13e place du classement général, une place derrière Marco Melandri (Barni Racing Team). L’Italien a réalisé une bonne performance à Jerez, en revenant de loin pour figurer lui aussi parmi les dix premiers à deux reprises ; il a gagné deux fois à Portimão… Gerloff et lui sont à égalité avec 15 points. Un point devant Sandro Cortese (OUTDO Kawasaki TPR).

 

Xavi Fores (Kawasaki Puccetti Racing) a connu un retour difficile en WorldSBK et il n’a pas encore réussi à se hisser dans le Top 10. Max Scheib (ORELAC Racing VerdNatura) n’a pas marqué de points à Jerez et vise à corriger cela à Portimão, tout comme son compatriote Federico Caricasulo (GRT Yamaha WorldSBK Junior Team), vainqueur de la course WorldSSP en 2019. Christophe Ponsson (Nuova M2 Racing) a inscrit des points avec une 12e place, tandis que Leandro Mercado (Motocorsa Racing) va devoir se battre après un rendez-vous ibérique délicat. Pour Takumi Takahashi (MIE Racing Althea Honda Team), son coéquipier Lorenzo Gabellini et le Français Sylvain Barrier (Brixx Performance), l’objectif est de marquer des points pour la première fois en 2020.

 

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