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Jonathan Rea volvió a la acción del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike en el Autódromo Internacional do Algarve, sustituyendo a Jake Dixon en Honda HRC durante un test de dos días. Rea se subió a la CBR1000RR-R SP en el trazado portugués como parte de su rol de piloto de pruebas del fabricante japonés, cubriendo al #96 mientras sigue recuperándose de las lesiones sufridas en el Test Oficial de Phillip Island.

Los pilotos solo pudieron aprovechar al máximo la mañana del primer día, el único momento en el que la pista estuvo seca. Rea marcó un 1’41.372s que dejó noveno en la tabla del primer día, completando 35 vueltas, aunque todas sus fueron con la moto designada como ‘bike 2’. El hexacampeón terminó a 1.110s del tiempo de referencia de Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team), pero fue el mejor piloto de Honda.

Rea compartió box en este test con Somkiat Chantra, que volvía tras las lesiones sufridas en un test privado en Sepang y la posterior cirugía. Para Chantra fue solo la segunda vez que se subía a la Honda tras su primer test a finales de 2025, y firmó un 1’42.546s mientras recuperaba sensaciones con la CBR1000RR-R SP.

La segunda jornada fue un completo desastre debido a la lluvia nocturna y durante el día, por lo que ni Rea ni Chantra salieron del box. Sobre su test y lo que tenía previsto trabajar, Rea explicó: “Las sensaciones con el equipo han sido súper positivas y muy acogedoras. De los test de invierno ya conocía muchas caras y la relación entre el equipo de carreras y el de pruebas es muy cercana. La moto era similar y, para mí, este test era solo para seguir trabajando, intentando entender la moto y las áreas que necesitamos mejorar. Hemos confirmado algunos elementos que probamos en enero, pero por desgracia el tiempo no nos ha ayudado. No hemos completado todo el programa previsto. Los objetivos eran confirmar las sensaciones de enero e intentar trabajar en nuestros puntos débiles, donde podemos mejorar la moto. Será una evolución continua. HRC está trabajando duro junto al equipo de pruebas para mejorar la moto. No es algo que se haga de la noche a la mañana, pero seguiremos trabajando”.

Rea ya había probado la Honda en Jerez en enero, aunque también en condiciones lluviosas, y entonces dijo que se sentía “bastante incómodo” con la moto y necesitaba más tiempo. Desde ese test ha tenido más tiempo de recuperación, ya que no compitió en Australia. Tras sumar más vueltas en Portimao, explicó cómo se encuentra su rodilla.

“Físicamente estoy mucho mejor”, dijo Rea. “La semana pasada estuve enfermo y todavía me estoy recuperando. He podido completar vueltas sin dolor ni problemas de lesiones. En Jerez realmente sufrí con la rodilla; no podía flexionarla lo suficiente para pilotar cómodo. En este test no ha sido un problema. Portimao es un trazado físico, así que ha sido una buena prueba. Me siento físicamente listo para seguir progresando en los test”.

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