Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) e Iker Lecuona ofrecieron un auténtico espectáculo en la Carrera 1 del Round de la República Checa del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, protagonizando una intensa batalla por la victoria en el Autodrom Most. Finalmente, el #11 consiguió imponerse, aunque tuvo que emplearse al máximo para sumar su 13ª victoria de la temporada y la 17ª consecutiva, mientras que Lecuona tuvo que conformarse, de nuevo, con la segunda posición.

Bulega aprovechó su pole para mantener el liderato en la salida, mientras Lecuona se veía obligado a permanecer tercero detrás de Yari Montella (Barni Spark Racing Team), que volvió a estar en la pelea por el podio. El valenciano superó al #5 en la cuarta vuelta y rápidamente redujo la distancia respecto a Bulega hasta quedarse a medio segundo. El #7 siguió acercándose hasta situarse a solo 0.202s al final de la sexta vuelta y a 0.188s al término de la séptima, aunque Bulega seguía siendo más rápido en algunos sectores.

A ocho giros del final, en la vuelta 14, Bulega cometió un error en la curva 1 cuando Lecuona enseñó la rueda por el interior. El italiano se fue largo, aunque pudo mantener la posición. Un giro más tarde, en el mismo punto, Lecuona sí logró superarle gracias a una gran frenada y pasó a liderar la carrera. Inicialmente, el español consiguió abrir un pequeño hueco y llegó a tener 0.285s de ventaja al final de la vuelta 18.

Sin embargo, un giro después, la diferencia volvió a reducirse drásticamente. En la curva 15, Bulega ya rodaba pegado al español e intentó el adelantamiento. Lecuona defendió brillantemente por el exterior de la curva 16, aunque el italiano ya estaba suficientemente cerca como para lanzar el ataque definitivo en la curva 1 de la siguiente vuelta. Allí superó a su compañero por el interior y defendió la posición en la curva 2 antes de abrir un pequeño margen y controlar las tres últimas vueltas para lograr su 17ª victoria seguida.

Acerca de la batalla, Bulega explicó: “Ha sido una carrera muy dura, Iker estaba muy fuerte. Honestamente, no estaba al 100% con la moto. Me faltaba algo de feeling, sobre todo en las curvas lentas. Tenía un pequeño problema con el freno delantero y este circuito es muy exigente con los frenos. Tenemos que revisar todo y ponerlo en orden para mañana. Ha sido una gran batalla y la he disfrutado mucho. En las últimas tres vueltas, cuando le he adelantado, he intentado olvidarme de esos pequeños problemas, hacer mi ritmo, ser rápido y abrir un pequeño hueco”.

Por su parte, Lecuona añadió: “Estoy muy contento porque al menos lo he intentado. Teníamos un ritmo muy bueno, mucho más rápido de lo que esperaba; incluso Nicolo ha dicho que íbamos muy rápido. Era difícil adelantar porque tenemos la misma moto, aunque estilos de pilotaje diferentes. El principal problema para mí ha sido que he tenido que empujar demasiado en las tres primeras vueltas para recuperar casi un segundo respecto a Nicolo y luego he sufrido mucho con el neumático en las últimas vueltas. Casi me caigo dos veces intentando alcanzarle para llegar con opciones a la última vuelta y, después de esos sustos, he pensado que lo mejor era terminar segundo. Es la primera vez que luchamos directamente en carrera”.

Cuando le preguntaron si había sido su mejor actuación hasta ahora en WorldSBK, Lecuona respondió con rotundidad: “¡100%! Nuestro rendimiento ha sido muy bueno y el ritmo nos ha sorprendido un poco. Ayer sufrí algo más. En la Superpole esperaba un poco más, pero no he hecho la vuelta perfecta, así que la tercera posición está bien. Mañana tendremos dos oportunidades más para intentar batir a Nicolo”.

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