La temporada del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike ya está en marcha y la parrilla regresa a casa tras un Round Pirelli de los Países Bajos para la historia. Las actuaciones dominantes de Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) y los primeros indicios de lo que podría convertirse en una lucha por el título entre él y su compañero Iker Lecuona estuvieron muy presentes, pero entre las principales conclusiones también destacó la reaparición de Álvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) como aspirante al podio, mientras se asienta en su nuevo equipo.

El bicampeón del mundo consiguió un podio en la lluviosa Carrera 2 en Australia para abrir la temporada, pero más allá de esa prueba, su mejor resultado había sido un séptimo puesto en la Tissot Superpole Race de esa misma cita. En el Circuito TT de Assen encontró una marcha más: no pudo subir al podio, pero sí firmó, con diferencia, su mejor botín de puntos del curso al sumar un triplete de cuartos puestos.

Todo comenzó con un 1’32.567s en la Tissot Superpole, que lo dejó en una sólida séptima posición, pero se puso manos a la obra de inmediato y escaló hasta la quinta plaza en la primera vuelta, superando a Danilo Petrucci (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) y Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha). Después empezó una batalla con Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) al que adelantó en la curva 11 de la vuelta inicial para colocarse cuarto, antes de que Lowes respondiera en la chicane Geert Timmer justo antes del final del giro, dejando servido el ataque de Bautista en la recta principal, rumbo a la curva 1. El talaverano consolidó el adelantamiento, y aunque el de Bimota pudo mantenerse a menos de seis décimas durante la mayor parte de la carrera, cuando llegó la lluvia, Bautista pudo ampliar la ventaja hasta los cinco segundos al término de la carrera.

DANDO PASOS ADELANTE: “Hemos hecho un cambio respecto al sábado, y eso me ha permitido apretar fuerte en la primera vuelta, algo que normalmente me cuesta”

El domingo mantuvo esa progresión, y aunque solo pudo ganar superar a Petrucci en la vuelta inicial, fue reduciendo poco a poco la distancia con Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team). Empezó la vuelta 2 a siete décimas, pero en la vuelta 2 ya la había había recortado a una décima. Al inicio de la vuelta 8 superó al británico en la curva 1. Lowes no pudo lanzar un contrataque y Bautista se aseguró así su segundo cuarto puesto del fin de semana. En la Carrera 2 no hizo una gran salida, pero superó al #9 y al #97 en las dos primeras vueltas. En la vuelta 4 volvió a adelantar a Alex Lowes y, más tarde, aunque su compañero Yari Montella le dio guerra y se mantuvo a cuatro décimas a falta de cuatro vueltas, Bautista apretó y acabó cuarto, con casi un segundo de margen sobre el #5.

Bautista explicó sus sensaciones el domingo: “Tenemos que estar satisfechos, al final son tres cuartos puestos este fin de semana. Lo importante para mí es que hemos sido muy consistentes. Hoy hemos hecho un pequeño cambio en la moto respecto a ayer, y eso me ha permitido apretar fuerte en la primera vuelta de la Superpole Race, algo que normalmente me cuesta. En la Carrera 2 también, el feeling ha sido mucho mejor; hemos podido pelear mucho sin perder demasiado tiempo, y eso demuestra que la modificación en la moto ha funcionado, incluso con las condiciones frías y la lluvia. Es difícil calentar el neumático así, pero el feeling durante las primeras vueltas ha mejorado. Seguimos bastante lejos del podio, pero en cualquier caso hemos dado el máximo”.

HAY QUE SEGUIR MIRANDO HACIA DELANTE: “Cada vez tenemos más confianza a medida que mejora el feeling con la moto”

Debe ser un alivio para el jefe del equipo, Marco Barnabo, ver a Bautista de nuevo en la pelea en la parte delantera, ya que el comienzo de temporada no fue del todo impecable. Aunque ambos pilotos subieron al podio en Phillip Island, también sumaron dos ceros en las carreras previas a este round. En el caso de Bautista, su próximo reto, si mantiene esta trayectoria positiva, será encontrar el ritmo para batirse con Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team), quien ha estado, hasta ahora, un peldaño por encima.

Sobre lo conseguido por él y su compañero en Assen, Bautista añadió: “Marco seguro que está contento de que ambos hayamos terminado la carrera. Ha sido un fin de semana muy positivo para el equipo. Yari tuvo un pequeño problema en la Superpole, que le obligó a remontar desde atrás. Ha empezado la Carrera 2 desde la tercera fila, lo que hace la vida un poco más fácil, y hemos mostrado un ritmo similar, lo que demuestra que el equipo está trabajando bien. Cada vez tenemos más confianza a medida que mejora el feeling con la moto. Creo que, en conjunto, ha sido un round positivo y espero que podamos mantener estas sensaciones en los siguientes”.

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