Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) participará por primera vez en las 8 Horas de Suzuka, una de las carreras de resistencia más emblemáticas del calendario, tras ser seleccionado para competir con el Yamaha Factory Racing Team. El italiano, piloto oficial de Yamaha en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike desde 2021, compartirá box con Katsuyuki Nakasuga y el ganador de cuatro carreras en MotoGP™ Jack Miller, con el objetivo de dar a Yamaha su novena victoria en esta prueba histórica.

Locatelli, que recientemente renovó su contrato con Yamaha hasta el final de la temporada 2027, cambiará el azul habitual de WorldSBK por el rojo y blanco en Japón, en busca de la primera victoria de Yamaha en Suzuka desde 2018. La oportunidad llega tras el gran momento de forma de ‘Loka’, que en abril logró su primera victoria en WorldSBK en Assen, y que recientemente subió al podio en el round de Misano.

El italiano se estrenó en el paddock de WorldSBK en 2020 como piloto de WorldSSP, categoría en la que dominó de forma aplastante antes de dar el salto a WorldSBK con el equipo oficial de Yamaha. Desde entonces, se ha consolidado como un piloto constante y cada vez más competitivo, hasta luchar de forma habitual por el podio.

Sobre su participación en Suzuka, Locatelli comentó: “Para mí es un placer que Yamaha me haya invitado a correr las 8 Horas de Suzuka. He sido piloto Yamaha toda mi carrera en WorldSBK, así que es un gran honor, especialmente ahora que acabo de renovar mi contrato con ellos. Que me den esta oportunidad significa mucho para mí; siempre he querido correr esta carrera, y hacerlo con el equipo oficial de Yamaha lo hace aún más especial. Suzuka es un circuito increíble y esta será una experiencia totalmente nueva, así que tengo muchas ganas. Gracias a Yamaha y a todos los que están trabajando en este proyecto. Estoy deseando hacer el test y luego la carrera, con la ilusión de lograr el mejor resultado posible para Yamaha en esta cita tan importante.”

Tetsu Ono, General Manager de la División de Estrategia de Motorsport en Yamaha Motor Co., añadió: “Estoy muy contento de dar la bienvenida a Andrea al equipo. Con él completamos el trío de pilotos, y cada uno de ellos aporta algo único. Nakasuga tiene una gran experiencia con la R1, en Suzuka y en las 8 Horas. Miller aporta pasión, espíritu de lucha y motivación. Y Locatelli, además de su regularidad característica, llega con una actitud desafiante y una motivación especial para afrontar su primera participación. Estoy seguro de que el Team Manager, Wataru Yoshikawa, sabrá combinar lo mejor de cada uno y del potencial de la YZF-R1, desarrollada en el campeonato japonés, para formar un paquete competitivo de cara a esta edición. De cara a la carrera del 3 de agosto, queremos cumplir lo que dijo Nakasuga en la presentación del equipo en marzo: volver para vengarnos de 2019 con un nuevo proyecto oficial. Queremos celebrar el 70º aniversario de Yamaha con una victoria en Suzuka, y hacerlo con el apoyo de nuestros fans de todo el mundo. Contamos con vuestros ánimos y vuestro apoyo”.

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