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950 carreras, 950 historias, batallas, celebraciones de victorias y momentos mágicos, decepciones y desalientos. La Carrera 2 en Assen marcó un gran momento en la historia del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, siendo la carrera 950 una absoluta maravilla de principio a fin. En este reportaje, analizaremos las eras de una manera diferente, con un enfoque particular en la era moderna y la generación actual de pilotos.

VOLVIENDO AL PRINCIPIO: Los comienzos

Fred Merkel, Raymond Roche y Doug Polen fueron los primeros dominadores del campeonato, ganando los primeros cinco títulos mientras WorldSBK encontraba su lugar en el motociclismo. Esta nueva y atractiva categoría recorrió el mundo, desde el Reino Unido hasta Nueva Zelanda, pasando por Canadá, Australia y muchos otros países. Al final de estos cinco años, surgió un piloto en escena y arrancó una nueva era con Carl Fogarty.

DESPUÉS DE 100 CARRERAS: Comienza la era de 'Foggy'

Carl Fogarty se convirtió en una estrella no solo de WorldSBK sino del motociclismo en general. Una de las primeras leyendas de Ducati y de la Gran Bretaña, el inglés llenaba gradas, era agresivo en pista como nadie y tuvo algunas de las rivalidades más intensas en la historia del deporte, con Aaron Slight, John Kocinski y Pierfrancesco Chili, entre otros. En la primera 'Era Dorada' de World Superbike, Fogarty ganó cuatro títulos con Ducati (1994, 1995, 1998 y 1999), mientras que Corser y Kocinski lo hicieron en 1996 y 1997 respectivamente. Para finales de los 90, WorldSBK se acercaba a las 300 carreras como una de las competiciones más emocionantes del motociclismo, pero con el cambio de milenio llegó una nueva generación.

PROYECTO 2000: El comienzo de una nueva era

Aunque Colin Edwards, Noriyuki Haga, Corser, Chili y otros llevaban años en el campeonato, en la temporada 2000 compitieron entre sí por el título en motos nuevas. Troy Bayliss era el nuevo y rompió el guión en cuanto llegó para reemplazar a Fogarty, que tuvo que retirarse después de un accidente en Australia. Su llegada trajo una de las grandes rivalidades de todos los tiempos con Edwards, con batallas espectaculares y un clímax en Imola 2002, una de las carreras más famosas del campeonato. En esta era, Neil Hodgson sería el campeón en 2003, mientras que James Toseland se convirtió en el campeón más joven en 2004. Troy Corser ganó el título con Suzuki en 2005. Después de unos años en MotoGP™, Bayliss regresó y se llevó el título en 2006, y Toseland repitió en 2007 con el Ten Kate Racing, mientras que Bayliss se llevó su tercer y último título en 2008, retirándose ese mismo año.

UN NUEVO LOOK: Spies, Biaggi, Checa, Sykes y Rea

2009 fue un gran cambio generacional para WorldSBK. Ben Spies llegó como novato a Yamaha y con su propio jefe técnico estadounidense, Tom Houseworth, y le quitó a Haga su primer título. Un año después, fueron Max Biaggi y Aprilia quienes dominaron el mundo, antes de que Carlos Checa saliera victorioso en 2011. El 'Emperador Romano' Biaggi se llevó el título de 2012 por solo medio punto sobre Tom Sykes, quien ganaría en 2013 y sería subcampeón ante Sylvain Guintoli en 2014. Entonces, a partir de 2015, llegó la era de Jonathan Rea y Kawasaki. En 2018 ganó su cuarto título, el primero desde 'Foggy', aunque esta vez de forma consecutiva. También estableció un nuevo récord de victorias, pero las cosas cambiaron en 2019.

LOS TIEMPOS EMPIEZAN A CAMBIAR: La actual 'Edad de Oro' de WorldSBK

En 2019, la estrella de MotoGP™ Álvaro Bautista llegó a WorldSBK y al Aruba.it Racing – Ducati. Ganó las primeras 11 carreras y parecía que se llevaría el título, pero una serie de caídas y una lesión le permitió a Rea sumar su quinto título. Lo consiguió en Magny-Cours, donde emergió otra estrella: Toprak Razgatlioglu. Ya campeón de STK600 y con podios en WorldSBK, Toprak ganó una épica batalla en la última vuelta tanto en la Carrera 1 (la carrera 800 de WorldSBK) como en la Superpole Race, nueva desde 2019, remontando desde el 16º en parrilla. Había nacido una estrella, y pronto fichó por Yamaha.

Toprak ganó su primera carrera con Yamaha en la Carrera 1 en Phillip Island 2020, pero no luchó por el título en su primer año. Después de irse de Ducati, Álvaro Bautista lo pasó mal en Honda, y su sustituto en Ducati, Scott Redding, llevó la lucha por el título hasta la última cita, siendo finalmente vencido por Rea y Kawasaki, quienes se llevaron su sexto y último título juntos. 2021 fue diferente, con Toprak y Yamaha luchando desde el principio. Un emocionante duelo con Rea todo el año que culminó en Indonesia, lugar donde el turco se coronó campeón. Una de las mejores temporadas y una de las rivalidades más intensas de WorldSBK.

COMIENZA LA ERA DE ‘LOS TRES TENORES’: La mejor rivalidad a tres bandas jamás vista

Con Álvaro Bautista de regreso en Ducati y Razgatlioglu y Rea permaneciendo en Yamaha y Kawasaki respectivamente, nos esperaba una pelea épica. Estoril 2022 fue solo uno de los grandes duelos entre los tres. En la carrera 900, la Carrera 1 en Mandalika, Razgatlioglu volvió a ganar para mantener vivas sus esperanzas de título, pero Bautista se coronó campeón en la Carrera 2, 16 años después de su primer título de 125cc. En 2023, Bautista lució el #1 y revalidó el título ante Razgatlioglu, en un duelo emocionante hasta el final. En Most, Portimao y Jerez vivimos las carreras más frenéticas de la historia, de las que hacen afición, y al cierre de 2023, Bautista se llevó su segunda corona.

UNA NUEVA ERA EN 2024: Nuevas reglas, nuevas estrellas

Con el reglamento de peso mínimo para equilibrar el rendimiento, Toprak fichando por BMW y Rea, después de un éxito sin precedentes con Kawasaki, yéndose a Yamaha, 2024 iba a ser espectacular. Si a eso le añadimos la vuelta de Andrea Iannone (Team GoEleven), la promoción de Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) y la incorporación de Sam Lowes y el ELF Marc VDS Racing Team), era imposible predecir lo que iba a pasar. Hasta ahora, hemos tenido cinco ganadores diferentes, nueve pilotos distintos en el podio, tres carreras decididas en la última vuelta, nuevos ganadores y el regreso a la cima de BMW, y solo han pasado tres rounds y nueve carreras. WorldSBK está más emocionante que nunca en 2024. Seis puntos separan al líder del campeonato Álvaro Bautista y Toprak Razgatlioglu, con el rookie Nicolo Bulega tercero. Nos espera un final verdaderamente imperdible.

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