Las victorias este año en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike se han repartido entre Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) y Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), pero hay otro piloto que ha impresionado con su ritmo y consistencia esta campaña. Andrea Locatelli, compañero de Razgatlioglu, es el único piloto que ha conseguido un Top 5 en todas las carreras y ha estado cerca del podio con regularidad. Sin embargo, todavía no ha conseguido su primera victoria en WorldSBK, y se ha sentado con nosotros para hablar de 2023, su buen inicio, el primer triunfo y su futuro.

REMONTANDO: un 2022 difícil, y un arranque de 2023 excelente…

Esta es la tercera temporada de Locatelli en WorldSBK después de ganar el mundial de WorldSSP en 2020 con 12 victorias en 15 carreras. Subió al equipo de fábrica de Yamaha en 2021, año en que consiguió cuatro podios y ayudó a la marca a conseguir el Campeonato de Fabricantes y a Pata Yamaha a conseguir el Campeonato de Equipos, mientras que Razgatlioglu se proclamaba Campeón del Mundo. Locatelli acabó cuarto y como mejor debutante. 2022, sin embargo, fue un año más difícil para el italiano y sólo consiguió dos podios. Acabó la temporada en buena forma en Indonesia y Australia, siempre dentro del Top 6, y ha mantenido los resultados en los primeros tres rounds de 2023.

Echando la vista a 2022 y al inicio de 2023, Locatelli dijo: “2022 fue muy difícil para mí. A veces perdíamos la configuración base, a veces perdía las sensaciones con la moto… Ahora creo que tenemos una muy buena base. Tengo más experiencia y puedo gestionar mejor esta situación, y eso es un gran avance. 2023 ha empezado bien. Hemos conseguido algunos podios y estoy muy contento. Es mi tercer año en WorldSBK y quiero intentar ser un poco más rápido, acercarme a los pilotos de delante y luchar por el podio en cada carrera. En invierno estuve muy centrado. Trabajamos bien con Yamaha, probamos nuevos componentes y hemos empezado el año muy bien. Creo que está siendo mi mejor año en WorldSBK y en general”.

EL SIGUIENTE OBJETIVO: la victoria

Cuatro podios en tres rounds en 2023 dejan a Locatelli tercero en la general, 14 puntos por detrás de su compañero Razgatlioglu. Ya ha igualado los podios que consiguió en su temporada de debut y ha doblado los de 2022, con muchos Rounds todavía por delante. Todavía tiene que subirse a lo más alto del podio, pero en 2023 ha estado más cerca que nunca y el italiano intentará conseguir su primera victoria en WorldSBK lo más pronto posible.

Acerca de sus objetivos, Locatelli dijo: “Creo que hemos dado un paso adelante con la moto y con mis sensaciones. Quiero intentar estar delante en cada circuito. El objetivo es continuar con esta forma para conseguir más podios. ¡Me gustaría ganar una carrera! Es difícil decir qué falta para conseguirlo porque estoy luchando con pilotos muy fuertes como Bautista, Jonny o Toprak, entre otros. Nunca es fácil. Intento estar delante cada fin de semana y quizás alguna vez tengamos una oportunidad, así que hay que estar preparados. La distancia con el primero no es muy grande. Estoy preparado e intentaré luchar cada semana para ser rápido y creo que podremos conseguir la primera victoria”.

EL FUTURO: mirando a 2024 y más allá

Locatelli ha estado tres temporadas con el Pata Yamaha desde que ganó el título de WorldSSP y siempre ha tenido a Razgatlioglu como compañero, y ambos han trabajado juntos con regularidad tanto en los entrenamientos libres como en la Tissot Superpole. Los rumores sobre el futuro de los pilotos de WorldSBK ya han empezado, y prácticamente toda la parrilla acaba contrato este año, incluyendo a Locatelli y Razgatlioglu.

En la entrevista, el italiano habló de su futuro y de su relación con Razgatlioglu: “Creo que es pronto para hablar del futuro, quedan muchas carreras. La primera parte de la temporada ha empezado muy bien, así que eso me da puntos. Veremos qué pasa. No pienso en ello; solo quiero seguir trabajando, conseguir más podios y ser rápido. Con Toprak tengo una relación especial dentro del box. Desde el primer día hemos trabajado juntos. Veremos qué pasa, pero si Toprak se queda conmigo en Yamaha, estaré muy contento. En cualquier caso, tengo que estar centrado en mis objetivos y seguir trabajando con mi grupo”.

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