El Round Grand Ridge Brewery de Australia marcó un hito importante tanto para Nicolò Bulega (Aruba.it Racing WorldSSP Team) como para Ducati en el Campeonato del Mundo FIM Supersport. En el circuito de Phillip Island, Bulega alcanzó sus dos primeras victorias en WorldSSP, brindando así el regreso de Ducati al cajón más alto del podio por primera vez desde 2005. Con estos resultados, Bulega y Ducati lideran los campeonatos de Pilotos y Fabricantes respectivamente de cara a la segunda ronda de la temporada.

Buelga ocupó el cuarto puesto en la sesión Tissot Superpole del sábado, a solo 0,276 segundos del poleman Stefano Manzi (Ten Kate Racing Yamaha), al término de una sesión muy reñida. En la Carrera 1, Bulega optó por los neumáticos de lluvia cuando se reinició la carrera y pudo alejarse del grupo perseguidor, aunque el debutante Nicholas Spinelli (VFT Racing Yamaha) lo atrapó en las etapas finales. No obstante, Bulega pudo aguantar la posición y conquistar su primera victoria en WorldSSP.

El triunfo también puso fin a la sequía de victorias de Ducati en el Campeonato, que se extendía desde Imola 2005 cuando Gianluca Nannelli se adjudicó la victoria en casa a bordo de la 749 R. El éxito de Bulega fue el primero con la Panigale V2 en WorldSSP, y también hizo historia para el fabricante italiano, ya que por primera vez desde Brands Hatch en 2000, los pilotos de la marca ganaron tanto en WorldSSP como en WorldSBK el mismo día. En la ocasión precedente fueron Troy Bayliss y Neil Hodgson quienes ganaron en WorldSBK, mientras que Paolo Casoli se llevó la victoria en WorldSSP.

Bulega no tuvo que esperar mucho para sumar una segunda victoria, ya que ganó una Carrera 2 acortada por delante de Manzi y Can Oncu (Kawasaki Puccetti Racing). Esa carrera fue una batalla a tres bandas. El trío de cabeza rara vez se separó por más de un segundo, antes de que la carrera se interrumpiera con la bandera roja a falta de unas pocas vueltas para el final debido a la presencia de gansos en la pista. Bulega dejó Australia con la máxima puntuación en su casillero, 50 puntos, 20 más que su rival más cercano, Manzi, mientras que Ducati se sitúa con 10 puntos más que Yamaha en el arranque de la temporada.

Comentando el fin de semana después de la Carrera 2, Bulega valoró: “Qué manera de comenzar la temporada. Es increíble ganar dos carreras seguidas, las dos primeras del Campeonato. Gracias al equipo, porque han hecho un trabajo increíble. Lo disfrutaré y después iremos a Mandalika. Ha sido una muy buena batalla y la he disfrutado realmente, ¡y más por haber ganado! Ha sido una carrera muy divertida. Espero ser el piloto a batir esta temporada”.

El sábado, tras estrenar su palmarés de triunfos en WorldSSP, dijo: “¡Ha sido una de las carreras más extrañas de toda mi trayectoria! Una carrera muy difícil. Hicimos el procedimiento de salida tres o cuatro veces. En el tercer reinicio he elegido los neumáticos de lluvia y al final creo que ha sido la elección correcta, porque he ganado. Gracias al equipo, porque no ha parado de trabajar durante toda la pretemporada. Estoy muy contento de devolver a Ducati a la senda del triunfo”.

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