La cita en el Autodromo Internacional do Algarve fue el segundo test para Ducati con la Panigale V4 R presentada para 2023, y ambos pilotos certificaron el ritmo ya mostrado en Jerez hace una semana. El actual campeón del mundo Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) y su compañero de equipo Michael Rubén Rinaldi estuvieron siempre entre los más rápidos y terminaron el segundo día de ensayos en el primer y el tercer puesto de la hoja de tiempos respectivamente, separados por 0.109s. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) se intercaló entre ellos con un crono a escasas milésimas del talaverano.

El tiempo de Bautista fue de 1'39.035s, rozando ya la frontera de 1'38, que habría sido el primero de una montura de WorldSBK, y ya por debajo del récord existente. Ese tiempo, 1'39.610s, lo registró el séxtuple campeón Rea en la sesión Tissot Superpole del año pasado en el Round de Portugal, y Bautista lo superó por más de medio segundo. Otros tres pilotos rodaron también por debajo de esa referencia: Rea, Rinaldi y el campeón de 2021 Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK).

Bautista restó importancia a su gran crono, alegando que se había establecido en un test, pero realizó un balance positivo de su segundo ensayo con la nueva Ducati, en el que se había marcado como objetivo trabajar en la configuración para mejorar la estabilidad en la salida de las curvas, además de optimizar el paquete a su disposición.

Reflexionando sobre su ritmo récord y sobre el test, Bautista señaló: “En los test invernales puedes ver muchos buenos tiempos, pero, al final, lo importante es la sensación que tienes con la moto. Hemos trabajado bastante bien durante estos dos días. Hoy hemos encontrado un poco de mejora con el agarre trasero, especialmente en el ángulo máximo y la primera salida de la curva. Estoy contento con eso. Al final, los tiempos en las pruebas de pretemporada no son realmente ciertos. Tenemos que esperar hasta la primera carrera para ver dónde están todos. Aquí, según cuando salgas a pista, te encuentras en mejores o peores condiciones. Estoy contento con las sensaciones y el trabajo que he hecho con mi equipo, así que sigamos adelante y espero con ganas el próximo test y el primer Round. Si ves los tiempos hasta ahora, parece que será más interesante que la temporada pasada. Veremos. Siempre digo que cuando empieza la temporada puedes ver la realidad de cada piloto”.

Rinaldi encaró el último día de ensayos después de marcar el mejor tiempo en la jornada inicial y respaldó esa actuación con el tercer mejor crono, a solo una décima de su compañero de equipo. Al igual que Bautista, el italiano rodó por debajo del actual récord, medio segundo más rápido, y, aunque describió sus tiempos como "increíbles", explicó que su enfoque principal había sido trabajar en la consistencia de su ritmo de carrera: “Ha sido una prueba positiva. Hemos mejorado en comparación con ayer. He hecho unos tiempos increíbles y mi ritmo de carrera también ha sido bueno. He probado algo diferente en el frontal de la moto, lo que me ha permitido tener más feeling con la moto en el cambio de dirección. Me ha gustado mucho. Al final, solo he procurado tener un ritmo constante en cada vuelta, para mejorar un poco las sensaciones con la moto. Nada demasiado grande, pero llegamos con muy buenas sensaciones y ahora hay que seguir trabajando porque pronto llegará Australia. Por supuesto, han sido dos test positivos, pero los Rounds son otra cosa”.

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