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El Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2022 ha destapado sus cartas en las dos primeras rondas: Será una nueva temporada espectacular, llena de emociones y no exenta de dramatismo. James Toseland, doble campeón de WorldSBK y ahora comentarista de Eurosport, ha desglosado algunos de los puntos clave de la campaña hasta el momento en una entrevista con WorldSBK.com. El ex piloto inglés ha analizado sin medias tintas el enfrentamiento entre Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) y Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) en Assen, el potente regreso de Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) con la Panigale V4R y el primer podio de Iker Lecuona (Team HRC).

Hablando de la polémica colisión en Holanda, Toseland señala: “Estuve escuchando el análisis de Bautista después de la carrera y creo que fue bastante revelador, ya que tenía la mejor vista. Dijo que ese tipo de accidente es fácilmente evitable; como ex piloto, he rodado por esa curva muchas veces y si alguien se va largo como lo hizo Toprak, sabes que volverá a la línea. Creo que la beligerancia entre ambos ahora es muy justa, pero es dura. Jonny quizá pensó "se ha desviado, lo voy a marcar un poco para mostrarle que estoy aquí y que voy en serio" y no hay ni un ex piloto que no haya hecho eso. Jonny no esperaba que Toprak simplemente intentara hacer la curva 2 como pretendía, por lo que se encontraron en el mismo punto de la pista. ¿Podría haberse evitado? Sí. Para mí, fue un lance de carrera”.

“Con la presión que Toprak está ejerciendo sobre los otros muchachos en WorldSBK, se requiere un tacto diferente. Eso es lo que le ha hecho a Jonathan, a Álvaro y, por supuesto, a Scott el año pasado. Ha elevado tanto el listón que los otros pilotos están tratando de reafirmar su autoridad. Esta vez fue un poco inoportuno y demasiado agresivo, pero Jonny sin duda no tenía la intención de sacar a Toprak y obviamente quedar él mismo fuera. A este nivel, a estas velocidades, con lo que está en juego, siempre tenía que pasar, siempre ha pasado y siempre pasará”.

“Si miras al pasado, tienes dos competidores muy reñidos cada fin de semana y si hay un margen muy pequeño y las cosas están muy igualadas, verás algunos fuegos artificiales. Lo que sí tenemos es una rivalidad que no habíamos visto desde Bayliss y yo mismo, o Fogarty y Chili o Edwards y Bayliss. Todo el mundo quiere ese nivel de rivalidad y competencia, especialmente si son de diferentes nacionalidades”.

Hablando sobre el carácter de Razgatlioglu y la amistad entre Rea, Toseland opina que se está poniendo a prueba: “No creo que hayamos visto nunca a un campeón tan tranquilo y sereno como Toprak; está muy conectado a tierra. Con su cultura, su educación, la tutoría de Kenan, es probablemente el piloto con el que más tendrías que esforzarte para enojarlo, por encima de cualquier otro piloto en la historia de WorldSBK y quizás de MotoGP™. Al único piloto que he visto así es a Valentino Rossi, en cuanto a estar tan seguro de sí mismo y de lo que puede conseguir. A ningún piloto le gusta correr riesgos, por lo que con incidentes como ese, te vuelves un poco más cauteloso sobre lo que harán tus competidores para intentar vencerte. La amistad entre los dos definitivamente se está tensando; en la pista debes mantener los golpes por encima del cinturón y mantener [el combate] limpio”.

El ex campeón británico pone en contexto la rivalidad entre la estrella turca y el séxtuple campeón mundial comparándola con otras vividas en el campeonato a lo largo de la historia: “Depende de la antipatía que empiecen a sentir por el otro, eso aumentará el interés de los espectadores. Si aflora la animadversión, a los espectadores les encantará; a todos les encanta, ¡seamos sinceros! Troy Noriyuki Haga y yo nunca tuvimos una mala palabra que decir los unos de los otros. Sé que en el pasado, Chili solía tener cierto resentimiento contra Foggy por lo de Assen, ¡eso lo hizo realmente interesante! Fogarty era tan dominante cuando estaba ganando que no podías elegir quién era el que le estaba daba auténticos problemas. Bayliss y Edwards se respetaban plenamente y no se caían mal. Si el hexacampeón campeón mundial y el actual campeón mundial, que es uno de los talentos más prometedores de los últimos años, empiezan a tenerse antipatía, eso tiene el potencial de convertirse en algo épico entre ellos. ¡Este año va a ser increíble toda la temporada!”.

Toseland evalúa también el comienzo de Toprak en la defensa del título: "Cuando miras los resultados que Yamaha y Toprak han tenido este año en esas pistas en comparación con el año pasado, si miras los tiempos en carrera son enormemente más rápidos, casi diez segundos. No ha sido tan exitoso como les gustaría debido simplemente a lo rápidos que son Rea y Bautista. Pero mirado sobre el papel, sigue siendo una gran mejora. Sin embargo, si aún no son tan buenos como los resultados conseguiste el año pasado, entonces todavía tienes trabajo por hacer, pero no creo que deban sentirse decepcionados. Definitivamente, la presión está ahí. Kawasaki y Jonathan han hecho un excelente trabajo con la nueva suspensión Showa y la aceleración. Si la Kawasaki sale de la curva un poco mejor que el año pasado, Jonathan no tiene que trabajar tan duro en la frenada para ponerse al día”.

Hablando sobre el exitoso regreso de Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) a Ducati, Toseland apunta: “Me sorprendió la brecha entre los tres primeros y las 'segundas motos de fábrica', por así decirlo: Alex Lowes, Michael Ruben Rinaldi y Andrea Locatelli. Estuve hablando con Andrew Pitt [jefe de equipo de Locatelli] y le pregunté sobre la brecha con los de delante, dado que el año pasado se estaban acercando. Me dijo que los de delante iban muy rápidos; incluso teniendo en cuenta que la Carrera Superpole se redujo a nueve vueltas, el ritmo en esa carrera fue 11 segundos más rápido que el año pasado, y el segundo grupo rodó al ritmo ganador del año pasado”.

“Bautista con la Ducati ha ayudado a dar este salto. Pilotar la Honda durante dos años no le ha hecho ningún daño; venía de MotoGP™ y de Michelin, y entender los neumáticos es la clave. Vimos la inexperiencia que tenía en 2019, cuando tuvo tantas caídas a pesar de todas las victorias. Yéndose a Honda, que no ha sido la moto más competitiva en estos dos años, tuvo que sacar el máximo potencial de la moto. Las habilidades que ha adquirido en esos dos años las ha traído de vuelta a una moto ganadora de carreras y ahora comprende todo el paquete en su conjunto”.

“La Kawasaki y la Yamaha, particularmente la Kawasaki, han mejorado la aceleración en las curvas lentas. Estoril tiene curvas bastante lentas, curvas sin peralte... dependiendo de la pista a la que vayamos, las diferentes motos encajarán. Creo que las desventajas que tenía Ducati el año pasado se han mejorado con el depósito de combustible, el bastidor auxiliar y el basculante. Todavía habrá puntos en los que cada moto funcione mejor en diferentes lugares, pero la llegada a meta seguirá siendo muy reñida. Sinceramente, en este momento no podría elegir un ganador del Campeonato entre los tres primeros”.

Toseland también ha elogiado el debut de Iker Lecuona (Team HRC) después que el valenciano consiguiese su primer podio en Assen: “Creo que ahora mismo los tres primeros están un gran paso por delante del resto del grupo. Pero Lecuona tiene el potencial para llegar a ese nivel, solo tiene 22 años. Espero que todos los involucrados, Leon Camier y todo el equipo, estén luchando constantemente por los podios, no solo cuando se caen pilotos delante de ellos, porque HRC está haciendo un gran esfuerzo. No han ganado el Campeonato desde que yo lo hice, y eso fue hace 15 años, es mucho tiempo cuando lo miras en el papel. No es propio de Honda no tener un paquete sólido en WorldSBK".

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