Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) regresó al podio del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike en la Carrera 1 celebrada el sábado en el circuito de Phillip Island. El inglés consiguió la tercera posición tras una batalla emocionante e impredecible durante el Round Grand Ridge Brewery de Australia. En una carrera de bandera a bandera, Lowes lideró en las primeras etapas, persiguiendo su primera victoria desde 2020, pero una parada en boxes efectuada más tarde que sus rivales, se tradujo en la pérdida de terreno respecto del grupo líder, y en una esforzada batalla en las últimas vueltas para alcanzar la tercera posición.

Lowes comenzó la carrera desde la tercera plaza de la parrilla y rodó con el grupo de cabeza junto a compañero de equipo Jonathan Rea, Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) y Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK), liderando la carrera durante cinco vueltas, en busca de su primer podio desde la Carrera Tissot Superpole de este año en el Circuit de Barcelona-Catalunya y, si todo cuadraba, de su primera victoria desde la Carrera 2 en Phillip Island en 2020, en la última visita de WorldSBK al icónico circuito de la antípoda.

El momento de entrar en el pit lane para el cambio de neumáticos se demostraría crucial, y Lowes lo hizo más tarde que todos sus rivales. Rea y Razgatlioglu entraron en la vuelta 10, Bautista en la vuelta 11 y Lowes en la vuelta 12. Aunque los dos compañeros de KRT realizaron la parada con solo dos vueltas de diferencia, éstas resultaron decisivas en el resultado de la carrera, ya que Rea se adjudicó la victoria con un amplio margen mientras que Lowes terminó tercero. Lowes regresó a la pista detrás de Bautista, pero pudo dar alcance al español y adelantarlo por el exterior de la curva 9, Lukey Heights, una maniobra que valió un cajón en el podio.

Analizando su actuación en la carrera del sábado, Lowes apuntó: “No esperaba que se secara tan rápido como lo ha hecho. En la vuelta de calentamiento la pista estaba mucho más seca que cuando hemos formado en la parrilla. Había que tener cuidado, así que he procurado ser suave con los neumáticos de lluvia, luego me he dado di cuenta de que aparecía una línea seca, así que he procurado usar mucho el neumático de lluvia porque sabía que, en algún momento, teníamos que hacer una parada en el pit lane. Probablemente he entrado en boxes una o dos vueltas demasiado tarde, pero cuando he salido con los neumáticos de seco, me he sentido bien de inmediato. En general, estoy contento. Creo que mañana [domingo] tengo una buena oportunidad sean cuales sean las condiciones. Estoy realmente contento por el equipo, por Jonathan, que ha regresado al cajón más alto del podio, y por mi retorno al podio”.

Lowes terminó así una espera de 55 días sin visitar el podio de WorldSBK. El más reciente era el que consiguió en la Carrera Superpole del Round de Catalunya y con este último dio un paso más para asegurar el quinto puesto en el Campeonato, al que también aspira Andrea Locatelli (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK). Lowes terminó por delante del italiano en la Carrera 1 y, a falta de las dos últimas carreras del año, la distancia entre ellos es de ocho puntos.

Lowes lideraba la carrera cuando los otros pilotos del grupo de cabeza entraron en boxes. Valorando si esa circunstancia había supuesto una desventaja, dijo: “No lo sé. En esta situación, siempre es fácil mirar hacia atrás y decir que debes hacer esto o aquello. Tengo que estar contento con la decisión que tomamos. Cuando estás detrás, es más fácil simplemente seguir al tipo que está delante y tomar la misma decisión que ellos. Yo no tenía esta posibilidad; Sólo tenía la información que tenía. Quizás sea un poco más difícil si eres el primero, pero he disfrutado estando al frente”.

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