El paddock del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike se prepara para el Round Pirelli de Portugal 2022 en el Autodromo Internacional do Algarve, y en la jornada previa al inicio de la acción, la estrella estadounidense Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) se sentó con WorldSBK.com para hablar en profundidad sobre su temporada 2022, de la "montaña rusa" que ha vivido con el equipo GRT Yamaha y su lucha contra la negatividad, entre otros asuntos. También sobre su futuro, ya que en 2023 pasará a competir para BMW después de tres años con la escudería GRT Yamaha.

“NO HA SIDO COMO ME IMAGINABA…”: Gerloff reflexiona sobre la temporada 2022

Gerloff, de 27 años, causó un impacto en el paddock de WorldSBK cuando llegó como debutante en 2020 al conseguir tres podios ese año. Unos prometedores éxitos que respaldó con otros dos podios en 2021. Su último podio en esa campaña llegó en julio, en el Round de Gran Bretaña celebrado en Donington Park. Siguió una larga sequía de 14 meses sin resultados relevantes, que el norteamericano puedo cerrar con un nuevo podio en el Round de Catalunya de 2022. Aunque ha estado peleando por las plazas del top 10 muy a menudo, Gerloff solo ha registrado dos top 5 en 2022 antes del Round portugués de este fin de semana.

Reflexionando sobre su campaña 2022, y de sus mejores y peores momentos, Gerloff señala: “Para ser sincero, mi temporada 2022 no ha sido como la imaginé. Es una de esas cosas… Siento que tengo todo lo que necesito para hacer buenas carreras y tener una buena temporada, pero por la razón que sea, las cosas simplemente no han ido como había imaginado y como esperábamos el equipo y yo. A veces hay otras variables que no puedes controlar. Esperaba estar más cerca del podio con más frecuencia y al menos terminar entre los cinco primeros de manera bastante regular. No siempre es tan fácil como quieres. Este año ha sido difícil. El mejor momento de la temporada fue el podio que conseguí en Catalunya. Tardó mucho en llegar y me hizo sentir muy bien. El peor momento diría que probablemente fue Estoril. Tuve una caída en la FP3, me hice un agujero en la rodilla que ahora está prácticamente remediado, pero no fue algo muy divertido…".

UNA LARGA LUCHA: “14 meses es mucho tiempo para que las cosas no salgan como yo quiero”

El tejano ha tenido que sobreponerse a una sequía de podios que duró más de un año y también a algunas carreras difíciles en ese período. No fue fácil lidiar con la polémica tras su choque con su compañero de marca en Yamaha Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) en la Carrera 2 de Assen. Su suerte comenzó a cambiar al conseguir el quinto puesto en la Carrera 1 de Magny-Cours y seguidamente confirmó la tendencia al alza con el tercer puesto en la Carrera 2 en el Circuito de Barcelona-Catalunya. Hablando sobre este difícil periodo, Gerloff apunta: “Es difícil pasar por momentos en la vida en los que las cosas no salen como uno quiere. Tienes que mantenerte en la rutina, agachar la cabeza y seguir avanzando. Si dejas de pelear, definitivamente no es algo bueno. Sé cuáles son mis objetivos, sé lo que quiero y he seguido luchando por ello. Puede ser difícil, pero eso es lo que hace que la vida sea más interesante. Estoy contento de no haberme rendido y estoy más motivado que nunca, voy a seguir luchando. 14 meses es mucho tiempo para que las cosas no salgan como yo quiero, desde luego. Dudé de mí mismo. Dudaba de muchas cosas, no solo de mí. La vida a veces no es fácil y hay que pasar por momentos malos para que lleguen los buenos. Estoy listo para lo que está por venir. Si es negativo, seguiré peleando. Si es positivo, será aún mejor”.

UNA MIRADA EN RETROSPECTIVA: tres temporadas con el GRT Yamaha

Gerloff debutó en WorldSBK con el equipo GRT Yamaha en 2020 y ha seguido en la escudería durante 2021 y 2022, pero la próxima temporada abrirá una nueva etapa. Es un buen momento para empezar a hacer balance: “Estos últimos tres años con el GRT han sido una montaña rusa, sin duda. Ha sido toda una historia. Desde comenzar en Phillip Island, mi primer Round, y clasificarme en última posición hasta terminar mi primer año en el podio... sí, toda una historia. Luego, todo lo que sucedió el año pasado. Subí al podio un par de veces, pero luego hubo algunos momentos dramáticos. Pasamos por todo eso y este año hemos vuelto al podio. ¡Ha sido una montaña rusa! Me disculpo con el equipo por todos los malos momentos. Ojalá hubiera más buenos momentos con ellos. No puedo agradecerles lo suficiente todo su apoyo y todo lo que han hecho por mí. No puedo agradecer lo suficiente a Yamaha por estos 11 años que he estado con ellos. Ha sido un gran viaje y he tenido un montón de experiencias, primero en Estados Unidos, con los dos campeonatos que gané, compitiendo en una Superbike con Beaubier y con el resto, y luego tuve la oportunidad de venir aquí. Definitivamente me han ayudado a cumplir muchas de mis metas. Corrí con los pilotos de MotoGP™… es algo que todavía me parece irreal que haya sucedido. Una historia loca. Estoy muy contento de que todo eso forme parte de mi pasado y emocionado por ver qué sigue”.

SALTO A LO DESCONOCIDO: Un nuevo equipo, un nuevo fabricante para Gerloff en 2023

El viaje del piloto tejano con Yamaha llegará a su fin cuando concluya la temporada 2022. El próximo año se integrará en el equipo Bonovo Action BMW, donde se asociará con Loris Baz. Será un cambio de escenario para Gerloff pero también un cambio de fabricante y de moto, ya que se hará cargo de una BMW M 1000 RR después de 11 años trabajando con Yamaha en varios campeonatos, tanto en su Estados Unidos natal como en WorldSBK.

Dirigiendo la mirada hacia ese horizonte, Gerloff comenta: “En 2023 habrá un gran cambio en muchas áreas, por lo que es difícil fijar objetivos definitivos en lo que respecta a la posición y este tipo de cosas. Mi objetivo es conectar realmente con el equipo, fortalecer la relación con el equipo antes de que todo comience y también adaptar mi estilo de conducción, si es necesario, a la forma en que se debe pilotar esa moto. Aprenderlo todo lo más rápido que pueda. Si realmente vamos marcando todos los pequeños detalles y si resolvemos los problemas, sé que junto con un buen grupo de personas como ellos podemos obtener buenos resultados. Necesito rodar con la moto un par de veces antes de fijarme algunos objetivos definitivos. He competido mucho con Loris en los últimos tres años. ¡Parece que siempre nos encontramos en la pista! Me parece un gran tipo, es alguien con quien me llevo bien y, obviamente, ambos queremos obtener los mejores resultados posibles. Sabemos que trabajar juntos ayudará a que eso suceda. Estoy deseando hacerlo”.

Hablando sobre sus objetivos a largo plazo, Gerloff concluye: “Las metas futuras… probablemente sea algo que ha estado cambiando un poco en los últimos años. Tuve muchas ganas de ir a MotoGP™ durante mucho tiempo. No digo que no sucederá, pero quizás no sea un camino tan claro como podría haber sido hace unos años. Tengo muchas ganas de estar en un equipo de fábrica aquí en WorldSBK, y quiero estar peleando constantemente por los podios. Si eso lleva, al final del año, a luchar por un campeonato, será increíble. Sé que todo tiene que venir junto. Voy a pelear hasta mi último aliento para que algo suceda. Veremos cómo va”.

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